很久很久以前,有一頭支配天空的黑龍。
只要它大吼一聲,就能震垮一座山;只要它跺一下腳,就能摧毀一座城市;只要它一拍翅膀,雲層就會被吹散。
壓倒性的存在。絕對的支配者。光是站在它前方,就可以知道死是什麼滋味。
人們畏懼著黑龍。
恐懼感使人們奮起,拿起武器,前往討伐。
聽到人們的想法,黑龍以無情作為對應。
咬死攻上來的士兵,破壞城鎮,消滅國家。
重複了好幾次這樣的事後,人們不再對黑龍揮動武器,改為崇拜。
如此這般,黑龍變成了「空之王」,以壓倒性的破壞力散布恐懼,成為最可怕的存在。
隨著時間流轉,「空之王」的名字也變成了「黑辰王(史爾特爾)」,再也沒有人敢對它出手。而「黑辰王」似乎也覺得厭煩了,在被它毀滅的國家地底築巢,不再外出。
某一天,一名少年踏入「黑辰王」的巢穴。
時代再次動了起來──這是,少年踏上「王」之道路的瞬間。
「…………這裡就是『黑辰王』的巢穴?」
意外地潔凈呢。少年──奧黑比呂心想。
比呂的雙腿正不住地發顫。連小蟲子都不敢捏死似的柔和五官,因恐懼而變得慘白。畢竟是隻身來到「黑辰王」的城堡,會害怕也是當然的。可是,既然都來了,就無法回頭。
「我一定要得到。」
理想中的強大力量。可以保護重要人們的偉大力量。想變強的心愿讓他做出的結論,就是取得人稱最可怕的黑龍的力量。
比呂慎重地走在有如巨大空洞的通道上,最後來到一個極廣的空間。
就算抬頭向上看,也只有一片黑暗,什麼都看不見。火把只能照亮光線所及的範圍,至於光線到達不了的場所,黑暗得有如深淵。似乎只要一踏進去,就再也出不來了。
但是驚訝也只是瞬間的事。一道寒氣從身後傳來,比呂轉身,將火把照向氣息傳來的方位。
巨大的岩石。
「什麼啊,真難得……有人類跑來這裡。」
一道與黑暗的空間極不相襯的女性聲音響起。就算想忘也沒辦法忘記,會一直縈繞在耳邊的奇妙音色。比呂為了確認對方身分,舉起火把,發現一名男性正居高臨下地看著自己。比呂驚訝地後退,只見那男人稀鬆平常地抬手,以像是和老朋友打招呼似的口吻說道:
「唷──……嗯──?看你的表情,不像迷路誤闖進來的呢。」
從他嘴巴傳出的,是女性的聲音。與剛才聽到的聲音相同,是難以忘懷的奇妙音色。
男人的外表,女人的聲音。比呂覺得很混亂。不過話說回來,普通人根本不會出現在這裡。當地人──這個世界的人,絕對不會想走進來。既然如此,他就只可能是「黑辰王」了。比呂如此相信。
「看你的表情,難道是被大爺我這個模樣嚇到了嗎?這也難怪!當然會被嚇到對嘛!雖然『精靈王』說我的品味很差,不過看起來很成功啊!」
男人在岩石上打滾,哈哈哈地捧腹大笑。
到底有哪裡好笑?比呂無法理解。比起那種事,眼前的人物與想像中的「黑辰王」差太多了。該不會是別人吧?比呂事到如今地想著。
「你是『黑辰王』嗎?」
「嗯,是啊。臭小孩來這裡做什麼?」
「我是來──殺你的。」
比呂硬逼發軟的雙腿站直,努力擠出聲音說道。「黑辰王」一下子止住笑聲,坐了起來。只見他厭煩似地把手放在脖子上,嘆著氣說道:
「啊──?不過很可惜,『王』是殺不──」
「不用你說我也知道。那種事,我從一開始就明白了。」
比呂加重口氣,斷然說道。「黑辰王」從岩石上跳下來,把臉湊到比呂面前。
「原來如此……」
氣氛陡然變了。空氣受到壓迫,開始發出悲鳴。
過重的壓力使比呂雙腿一軟,單膝跪在地上。全身冷汗直流,汗水從額頭滑到下巴,滴落地面。對方明明什麼都沒做,自己已經因為壓力而差點失去意識了。
「啊…………這就是……『黑辰王』……」
比呂翻遍與「黑辰王」有關的文獻,前往四方,打探所有能知道的細節。每個人都是這麼跟他說的──
「『無盡絕望(德斯培雷休恩)』。」
只要見到它,就能實際感受到死亡。
某個「長耳族(阿爾芙)」說,它是「黑鴉」。
流傳於中央大陸西南部的妖精神話中,「黑鴉」是神祇的名字,也稱為「黑神」,是掌管死亡與破壞,將世界導向終結之神。
而「黑鴉」的原型,就是「黑辰王」──比呂眼前的男人。
「你是因為從一開始就知道大爺我是這個樣子,所以才來的嗎……?」
過於沉重的壓力使比呂說不出話。「黑辰王」似乎把無言當成肯定了,只見他傻眼地嘆了口氣,隨意地搔著後腦,露出煩躁的表情。
「大爺我不曉得是誰告訴你這些的啦……總之,這不是臭小孩想像中的那種力量。雖然本大爺對闖入我家的人一向下手不留情,不過看在你剛才娛樂到我的份上,就放你一馬,你快點回家吧。」
雖然他那麼說,但比呂還是沒有離開原地。
想回去。這是自己的真心話。而且剛才那種奇妙的壓力已經消失了。
但是,都來到這裡了,怎麼能逃走呢?比呂撐著膝蓋起身。
黑色的眼中有明確的覺悟之色。「黑辰王」惋惜地咂舌。
「真是的!沒死的話就不想動嗎?」
他的身影倏然消失,下一瞬,拳頭出現在比呂面前。
視野一片黑暗。
分不清楚上下左右。等到回過神時,自己已經躺在地上了。
「呃……啊──咕啊!」
才剛覺得臉頰火燙,腹部就傳來劇痛。
嘔吐感一涌而上。比呂慘兮兮地大吐特吐。儘管如此,疼痛還是沒有緩和。那也是當然的。因為比呂的腰部開了一個拳頭大的空洞,鮮血正從其中嘩啦流個不停。
「像你這種廢物,才殺不了本大爺。我是承認你很有覺悟啦,不過……你就這樣在地上扭動到死吧。」
「黑辰王」興味索然地說完,就地盤腿坐下,把手肘放在大腿上,手撐著下巴,以冰冷的眼神看著痛苦不已的比呂。
自己就像小嬰兒似地。對「黑辰王」來說,殺死比呂,和捏死螞蟻一樣簡單。
「不能再這樣下去……我必須,改變才行……」
比呂忍受著劇痛,朝「黑辰王」爬去。
他對自己的滑稽流淚,悲痛地笑著。
「光靠知識……光靠我這種程度的知識,已經走不下去了。沒有力量的話,我保護不了任何人,只能一直是絆腳石。」
比呂以染滿自身血液的手抓住「黑辰王」的腳,以惡鬼般的表情瞪著「黑辰王」。
也許是感受到比呂那非比尋常的意念吧,「黑辰王」挑起一邊好看的眉毛。
「……喂喂喂,你對自己的身體做了什麼?」
直到這時,「黑辰王」終於發現比呂的血中充滿濃烈到令人難以置信的「詛咒」。只見他臉上怒意愈來愈深,一把揪住比呂胸口,把他提了起來。
「這種『詛咒』是沒辦法靠你自己的力量得到的吧?」
「黑辰王」用力揪著比呂胸口,把他勒到幾乎無法呼吸。
「喂,你有在聽嗎?那是就連人格都可以扭曲──光是能活下來,就已經算是奇蹟的東西。你還真有辦法保持理性,不對,就是因為瘋了,所以才會想挑戰本大爺吧?」
儘管比呂雙腳懸空,而且也無法呼吸,但他還是掙扎著抓住「黑辰王」的手。
那不是普通人能有的力氣。最重要的是,比呂腰部的傷已經癒合了。見到他的模樣,「黑辰王」的表情轉變成確信。
「那是『人類』不該有的力量。臭小鬼,你到底想要什麼?」
「我、我只是想要力量而已。我想擁有可以好好保護重要之人的力量──」
「………………就算變成『魔人』,也不夠嗎?」
「不夠。完全不夠。」
比呂忍受著痛苦,眼中充滿血絲地道。究竟發生了什麼事,才會把這少年逼到這種地步?「黑辰王」完全不明白。
他只知道,