空氣中瀰漫著焦臭味，赤紅的火光照亮周圍。
城牆冒著黑煙，成為火球的生物發出野獸般的嚎叫，從出入口滾了出去。可惜那些嚎叫聲，全被周圍的怒吼淹沒了。
在黑暗中燃燒的要塞──進出其中的生物並非野獸。
那些是以奪取他人生命為職業，名為士兵的人類。
每當眼前的敵人成為不會說話的肉塊，士兵就會更渴求奪取性命，發出更強的殺氣，以充滿血絲的雙眼搜索四周，在賓士的同時狂亂地揮劍。
不奪走他人生命，自己的生命就會被他人奪走。
他們腦中只剩這句話──對活下去的執著。
腦中只有「活下去」的念頭。所以沒有任何良心譴責的問題。一見到敵人，立刻像野獸般撲上去廝殺。
失去理性的人類，出手時完全不會留情。能毫不猶豫地取人性命。
一擊一殺──確實地使對方停止呼吸，並因此發出愉快的咆哮。
「多麼令人感動啊。」
黑暗中，與這情況極不相襯的話語，悄然落在狂嗥的漩渦中。
「只不過是一句話、一道命令，就能使數千、數萬條生命消失。」
一名女性側耳傾聽著，周遭由怒吼與哀號交織而成的獨特音律，顫抖不已地說道。
「太美妙了。唯有強者才能活下去的世界，弱者只能被踐踏的世界。你不覺得這樣的瞬間，是最平等的世界嗎？」
那名女性對著前方的人物問道。
站在她對面的人物──一言以蔽之，就是閉月羞花。光是站著，光是存在著，就足以讓人腦中閃過「美」這個文字。那人身上帶著「長耳族（阿爾芙）」般神秘的氛圍，五官卻又如「獸族（安斯洛）」般嬌美可人。這名頭上生著白毛獸耳的女性，名為艾思，是葛蘭茲大帝國的五大將軍之一。
艾思完全不放鬆警戒心。她以身體護住背後的葛蘭茲大帝國宰相羅莎，露出殺氣騰騰的眼神瞪著女性。
「你叫貝洛娜是吧……」
女性坦率地點頭。
「沒錯，這是我的名字……能被你記住，是小人的榮幸。」
「反正我馬上就會忘了。你這麼悠哉沒問題嗎？你是來取我和羅莎大人的性命吧？」
艾思看向要塞大門，露宿在外的葛蘭茲士兵們察覺要塞中的異變，正接連湧入。我軍佔據中庭只是時間早晚的事。
相反的，由貝洛娜率領的自由民族騎兵團，因為出入口被擋住，喪失了機動性的優勢，不得不下馬進行近身戰。如此一來，能決定勝敗的，就是人數了──哪邊佔優勢，可說是一目暸然。由於退路被封，自由民族無法逃出生天，因此肯定會以命相搏。但是，不論他們的攻勢如何猛烈，在寡不敵眾的情況下，還是沒有任何意義。
可是，他們究竟明不明白自身所處的情境有多不利呢？儘管走投無路，但貝洛娜只是傾聽著喧囂聲，表情完全沒有改變，甚至帶著遊刃有餘的笑容。
「能夠殺死我的，只有強者。這兒的士兵不具有那種實力。還是說，你有能滿足我的『力量』呢？」
「雖然我不知道能不能滿足你，但是……我應該有殺了你的『力量』。」
艾思抽出腰間的劍。那把劍的形狀十分特殊，由一截一截等長的鋒刃組成，而且還會發出奇妙的金屬碰撞聲。聽見那輕微的異音，貝洛娜饒富興味地歪著頭。
「你的劍宛如生物──原來如此，所以你才能這麼強勢啊。」
「………………什麼？」
「我記得這種氣息。」
也許是無法抑制興奮吧，貝洛娜開心地說著，不住地向前踏步，想朝艾思逼近。但是她又立刻恢複理性似地停步，以激動的口氣說道：
「混雜於空氣中的深沉黑暗。這樣的時刻，是『黑辰王（史爾特爾）』的力量最活躍的時段──在千年之前的世界，這是普遍的常識。但是那位王，已經在久遠之前被一名少年討伐了。如此一來，你手中的殘渣，應該是『王』的遺物，龍凰劍五刻中的『啼蛇（佛拉格拉克）』吧？」
「你似乎很清楚『黑辰王』的事……不過有一點很奇妙。」
艾思眼中的警戒之色依然不減。
她手中的，確實是龍凰劍五刻之一的「啼蛇」。
但是，「世界五大寶劍」是極為罕見的寶物。特別是龍凰劍五刻的「啼蛇」，在現代，根本不可能有任何人見過實物。雖然說在千年前的大戰末期，有不少人見過它，不過時間過了千年，如今，那些人應該已經死光了才對。
「你說你是藉著氣息知道的，所以你是在哪裡知道龍凰劍五刻的『啼蛇』？」
「之前我也和龍凰劍五刻的持有者戰鬥過，是『狂爪』的持有者絲卡蒂。」
「不對。我要問的是──」
艾思搖頭，擺出警戒的動作。躲在她身後的羅莎不明就裡，只能一頭霧水地聽著兩人的對話。
「我想知道的是──你為什麼知道這是『啼蛇』？」
從古至今，龍凰劍五刻「啼蛇」的所有者，一直只有艾思一人。因此在現代，知道「啼蛇」氣息的人極為有限，必須回溯到千年前，艾思還叫作梅特歐爾的時代才行。既然如此，眼前的人物究竟是什麼來頭，答案就呼之欲出了。
「就算你是長壽的『長耳族』，也很難解釋……雖然難以置信，難道你是千年前大戰的倖存者嗎？」
「對一半，也錯一半。」
貝洛娜說著，把手放在劍柄上。艾思的目光也隨之轉移到她腰間的武器上。空氣沉重了起來，彷佛那武器在威嚇艾思似地。
「…………這就是你追求強者的原因嗎？既然擁有法凈劍五滅，就算被這種規模的大軍包圍，想離開也不是難事。」
「這些話也對一半，錯一半。」
呵！貝洛娜覺得好玩似地，笑著輕拍劍柄。
「讓我訂正一下錯誤吧。雖然常被誤會，但它可不是法凈劍五滅。」
貝洛娜一蹬地面，身體輕飄飄地飛躍起來。只見她左手握著劍鞘，右手放在劍柄上，俐落地在空中調整姿勢，朝艾思逼近。
「還有，雖然這副外貌很容易受人誤會，但我並不是『長耳族』。」
儘管貝洛娜離自己還有一段距離，但是艾思的手已經動起來了。不過，她只是以劍尖指著貝洛娜而已──在這樣的距離下，不要說能碰到對方了，就連威嚇對方也做不到。沒錯，原本是不可能碰到對方的，然而艾思的劍卻在黑暗中發出燦然晶光，下一瞬間，伴隨著低沉的聲音，貝洛娜的身體向外飛了出去。
儘管如此，貝洛娜仍然以輕盈的動作──彷佛空中有什麼立足之處似地──一個翻身，輕巧地站在地面上。沙塵因她的動作而微微揚起，雙方陷入沉默之中。先開口的人，是貝洛娜。
「…………看來你的身手沒有退步，這樣我就放心了。」
「雖然我不知道你是誰，不過──」
艾思說著，使眼色要羅莎退下。
雖然羅莎手上拿著精靈武器，有不惜一戰的決心，但是看過兩人的身手後，她明白自己只會礙手礙腳，因此她老實地向後退開幾步。確定羅莎退開後，艾思開始隨意地甩動「啼蛇」，帶動空氣，使氣流發出嘶吼。
「不論距離多遠，我的劍──一定會貫穿你的心臟。」
艾思一個扭身，水平地大動作揮劍。劍身發出吱嘎之聲，鋒刃分離成一段一段，以肉眼難以辨識的速度朝著貝洛娜疾沖而去。儘管貝洛娜在鋒刃即將刺中自己之前翻動手腕，但是「啼蛇」已經如蛇般地改變軌道，滑溜地閃到一旁。
對有所準備的人而言，對方出乎意料的行動，會使人感到挫折，也會對此感到焦急，因而出現破綻，使敵人有隙可乘。
從死角竄出的鋒刃，彷佛在嘲笑對手似地，使人防不勝防──如果是一般人的話。可惜貝洛娜並非一般人。
「就算看不見……也能藉著氣息讀出攻擊。」
貝洛娜露出無懼的笑容，同時，火花四濺。
艾思皺起眉頭──因為自己的攻擊被對方化解了。雖然明白這點，但剛才迸出火花時，貝洛娜的身影完全沒有晃動。從剛才到現在，她一直只是把手輕放在劍柄上而已。
「你似乎會使用奇妙的技倆呢。」
艾思保持著一定的距離，靈巧地揮劍，試探似地從各種角度攻向貝洛娜，但是全被她擋了下來。憑普通武器無法如此全面性地抵禦「啼蛇」的攻擊。既然如此，對方的武器自然也是五大寶劍。可是貝洛娜卻說自己手中的並非「長耳族