帝國曆一千零二十六年十月二十四日。
巴歐姆小國唯一的城鎮那吐爾。
其中央有座名為「精靈王廟〈弗黎典〉」的箱形神殿,那裡正是「精靈王」的居所。
從前「精靈王」為了從「魔族〈瑣羅斯德〉」的暴政下解救「人族」,將「精靈劍五帝」授與了他們。
這件事最終促成葛蘭茲大帝國誕生。在初代皇帝亞堤鄔司的率領下,「人族」於中央大陸建立了霸權。
基於這個緣由,「人族」至今仍尊崇「精靈王」為神。
也因此每天都會有來自世界各國的人們,為了尋求加護而匯聚於此。那吐爾也藉此逐漸發展,直到今日仍繁榮昌盛。
而「精靈王」坐擁的巴歐姆雖為小國——但周邊大國都不敢如此稱呼他們。
其影響力甚至擴及葛蘭茲大帝國。因此周邊諸國的國王們若與葛蘭茲大帝國引發糾紛,便經常會尋求巴歐姆小國負責仲裁。於是各國貴族諸侯,也經常前往拜會唯一能與「精靈王」對話的媛巫女。
而此時,媛巫女正身處「精靈王廟」地底下。
她眼前有一扇巨大的門扉。
那是一千年前,由「小人族〈德瓦夫〉」的知名工匠精調細琢而成的藝品。
敞開門扉之後,寬闊的空間顯現眼前。巴歐姆小國將此處活用為地下倉庫,收藏各式各樣的貴重珍寶於其中。
精靈武器、精靈防具、精靈石——保管於此的,儘是其他諸國殷切盼望的寶物。
已不只一、兩次有盜賊闖入,但他們都沒能盜取任何物品。因為能看透森羅萬物——具備「千里眼」的媛巫女持續守護著財寶。
然而媛巫女最近不僅得赴往葛蘭茲大帝國,時間容許的話還會前往各城鎮及村莊巡邏,忙得不可開交。
今天久違造訪地下倉庫的她環視四周,嘴角不禁漾起一抹笑容。
——空無一物。
地下倉庫中,僅有媛巫女的腳步聲空虛響徹。
數不勝數的精靈裝備,竟然一個不剩地被搬運了出去。
她拾起腳尖碰到的精靈石碎片,再次環顧周圍。
無論確認再多次,映入媛巫女眼帘的仍只是一片純白的空間。
「……原來如此。」
媛巫女恍然大悟似地點了點頭,接著轉身離開地下倉庫。
登上階梯,踏入熟悉的大理石走廊之後,她隨即叫住正在巡邏的巫女騎士。
「有瞧見迦達大人的身影嗎?」
「方才他似乎走過了北側的通道。」
「謝謝你。」
媛巫女微微低頭致意,接著踩著腳步聲邁步向前。
若是對細微變化與感情波動特別敏感之人,應能察覺到她內心正醞釀一股怒火。
然而巫女騎士似乎沒有發現,就這麼繼續巡邏。
媛巫女默默前進。經過一條昏暗通道之後,她抵達了「精靈王廟」的聖域。
鳥兒婉轉啁啾、涓涓細流徜徉,徐徐微風吹拂下,枝葉嘈雜喧囂。
滿溢而出的自然生命力圍繞媛巫女,試著為其治癒心靈。然而她只是隨興揮了揮手以示拒絕。她的視線僅注視著一個人的背影——那是一名彪形大漢。
男子有著種族特有的紫色肌膚。粗壯的手蘊藏強勁臂力,光憑風壓便能讓人身首異處。然而此刻他卻面露柔和的神情,喂松鼠吃小麵包屑。那副身影與自古傳承的「魔族」形象實在相距甚遠。
「迦達大人,你在這裡做什麼?」
媛巫女出聲叫喚之後,迦達便將麵包放在地上站起身來。松鼠在他腳下分食麵包,欣喜雀躍地嬉鬧著。
「我有些話想和媛巫女你說。」
「那正好,我恰好也有事想詢問迦達大人。」
「那麼你先問吧,我的事隨時都能談。」
迦達如此說道,催促媛巫女說下去。
「保管庫內的精靈武器消失了,是你搞的鬼嗎?」
媛巫女語氣強烈地問道。但迦達貌似不怎麼在意,只見他不為所動地老實點頭承認。
「只是借用一下。」
「換言之你會還回來,是這樣的意思嗎?」
媛巫女一臉狐疑地確認。而迦達只是理所當然似地點點頭並交抱雙臂。
「是啊,獨眼龍正是為此才在那吐爾東方打造了工廠。」
為了迎接將臨之日的到來,比呂在那吐爾東方搭建了製造武器的工廠。
「他似乎吃了不少苦頭,但總算勉強趕上了。」
比呂利用了休太峴共和國的內亂,趁機網羅人手及工匠。接著又從有合作關係的里菲泰因公國手中獲得了礦山的租借權。
不僅如此,他更從葛蘭茲大帝國那裡確保了人手與資金,並假借從雷貝林古王國進口茶葉之名,偷偷運送礦石。
「我聽說過這件事了。『黑辰王〈史爾特爾〉』陛下已親自向我說明過。」
「那就太好了,可以省去不必要的對話。」
迦達舉起單手抬了抬肩膀,誇張地表露欣喜之情。
「地下倉庫內的精靈石也搬去那裡了。差不多兩年或三年——應該就能把地下倉庫的武器及防具份量歸還。」
「那可不叫歸還……因為精靈石原先就是『精靈王廟』的所有物。」
媛巫女面露無奈之情,並以狐疑的目光望向迦達。
縱使如此迦達仍不改他的態度,毫不歉疚地淡淡說明原委。
「畢竟事態緊急,獨眼龍也要我向你道歉。」
「不,無須謝罪。既然巴歐姆小國的國王判斷有其必要,自然可以自由搬運。」
「那你為何過來找我?」
「倘若是盜賊的勾當,便得即刻進行調查……」
雖然語帶嘆息,但說到一半媛巫女便放心地綻露微笑。
「不過真是太好了,多虧你老實坦白,才避免了一場無謂的騷動。」
「抱歉讓你白操心了,我代替獨眼龍向你道歉。」
兩人之間的對話毫無意義。奇妙的你來我往之間浸染著空白,雙方正互相刺探彼此。
「話說回來,那麼多精靈裝備都運到哪裡去了?」
僅是一個疑問。一句無心的話,卻讓佇立眼前的男人表情赫然驟變。
那雙眼眸宛如捕獲獵物的獵人一般銳利。他欣喜地勾起嘴角,彷彿一頭髮現了美味獵物的猛獸。
「你自傲的『眼』看不見嗎?」
一瞬間,媛巫女不明白迦達如此提問的含意而雙眼圓睜。
不久後,驚覺意思的她低下頭,雙肩打顫。
「…………呵!」
媛巫女愉快地用手背抵住嘴邊不停笑著。
「呵呵呵……確實正如迦達大人你所言,我簡直是明知故問呢。」
笑了好一段時間後,媛巫女以爽朗的笑容凝望迦達。
被巴歐姆國民所愛的她,笑容有如慈母般深富魅力。
然而迦達卻緊盯著對方,繃緊身子輕輕坐了下來。
在他腳邊嬉耍的松鼠們瞬間鳥獸散,往草叢陰影飛奔而去。
態度詭異的迦達,令媛巫女更加眯細雙眸。
「既然謎題已經解開,我就此失陪了。」
當她準備低頭致意時,迦達伸手制止了對方。
「媛巫女啊,我的問題還沒問呢。」
「啊……說得也是。您儘管問吧。」
媛巫女歪起頭望向迦達,似乎覺得有點麻煩。
「媛巫女你前往葛蘭茲的期間,獨眼龍坦誠了許多事。」
「…………」
「哎呀,我真的很震驚呢。本以為他在說笑,害我忍不住笑了出來。」
面對默默豎耳傾聽的媛巫女,迦達以挑釁且威嚇的口吻繼續說道:
「畢竟獨眼龍竟然就是千年前的『軍神〈瑪爾斯〉』——這種話任誰聽到都會失笑出聲吧。」
「你相信如此荒誕無稽的內容嗎?」
「我當然信了。但並非基於我自身對獨眼龍的信賴。」
迦達探詢出自己從前來到中央大陸那天的記憶,並緩慢地揀選措辭,刺探媛巫女的反應。
「我也有過類似的經歷。當我仍是『創魔〈悖班史雷夫〉』的持有者時,被『無貌王〈戴密鄔爾格〉』的力量召喚到了中央大陸。」
當時他與慘遭奴隸商人施暴的米璐耶相遇,透過她的溫柔