帝國曆一千零二十六年九月二十六日。
葛蘭茲第三軍再度開始進軍。
由於費爾瑟新王都周邊的數座小規模都市陸續發生暴動，葛蘭茲軍便趁亂揮軍進攻。
師出有名的葛蘭茲，勢如破竹地一路進軍，而另一方面，受命統治此地區的安古伊絲國眼見情勢愈漸不利，隨即集結分散於各地的軍力後，布陣於平原。
安古伊絲軍總數五萬——相較之下，葛蘭茲第三軍僅有一萬，縱使再加上「鴉軍」兩千，合計也不過一萬兩千，雙方戰力差距一目了然。
「從戰力上來看是我方不利。給予對手太多時間就會是這種結果。即使如此，也真虧他們能集結這麼多兵力。」
比呂目前所在的位置，是設置於葛蘭茲第三軍後方的「鴉軍」本陣中央。
他坐在準備好的椅子上，眺望著攤放在簡易桌子上的地圖。
接著他伸手拿起擺在附近的一張紙閱讀起來。
「根據報告，厄瑟路國的士兵佔了最多數。」
由於此次不是從山丘上觀戰，因此只能透過傳令兵取得對手的情報。
坐在比呂身旁的則是斯卡塔赫。她原本也同樣低頭眺望著地圖，聞言後，微微蹙起眉，沉吟般地開口：
「或許是從本國調兵增援的吧……」
儘管很想詢問露卡聯邦六國方面的情報，只是她人雖然在這裡，但思緒不知神遊到哪裡去了，而且口中喃喃自語地不知在碎念些什麼，同時還不停徒手挖掘地面。
以她那副樣子，大概別想指望可以得到什麼有用的答案吧。其實比呂原本不想帶她來戰場的，但偏偏她又無法離開比呂，莫可奈何之下，只好帶上她了。
「開戰後，露卡就拜託你了。」
「我知道了。」
斯卡塔赫也會在本陣待命。這是她本人的希望，同時也是考量到她的身體狀況。
比呂不經意地望向斯卡塔赫，只見她的表情，彷彿是下定了什麼決心——定睛眺望聯邦六國軍的側臉上，浮現一抹焦躁之色。比呂可以理解斯卡塔赫的心情。
所以，他也就沒有刻意追問理由。
「剩下的就交給我吧。」
在兵數上，葛蘭茲軍可說是壓倒性不利。因此，「鴉軍」也不得不一起出戰。
可以確定的是，這將是十分嚴苛的一戰。敵軍直搗「鴉軍」本陣的可能性相當高。
「鴉軍」已經取得許可，能以游擊隊的形式自由行動，但也正因為如此，更不能遊手好閒。無論是為了提升葛蘭茲軍的士氣，或是為了將歐巴姆小國的存在深深烙印在聯邦六國的腦海中，都必須拿出更勝過往的奮戰表現才行。
「另外也是為了討回兩年前的一筆舊帳。」
比呂望向露希亞可能會在的安古伊絲軍方向。
敵軍應該是想速戰速決地結束這場戰事。
就怕會被目前正在侵略北側的葛蘭茲軍，從後方殺個措手不及，聯邦六國軍現在一定是心急如焚吧。只要能瞄準這個破綻，應該輕而易舉就能反轉兵數上的差距。
「一至兩天嗎……斯卡塔赫，你有聽說葛蘭茲本軍正進軍到哪裡嗎？」
「似乎在擊敗泰古利司與斯寇爾皮伍仕的聯合軍後，就直接趁勝直搗舊王都了。這道情報是三天前傳來的，如果快的話，現在這個時候，葛蘭茲或許已經拿下舊王都。」
進攻早已化為廢墟的舊王都，其實沒什麼意義。
這是指如果以利益作為優先考量的話——但是，就戰略上而言，舊王都是相當重要的據點。
地處費爾瑟領土中央位置的舊王都，是可以一覽費爾瑟全域的重要軍事位置之一。
站在聯邦六國的立場來說，就爭取時間這層意義而言，應該也不想要輕易地讓出舊王都吧。
目前困守於舊王都內的軍力，包括被麗茲所率領的葛蘭茲本軍擊敗的泰古利司與斯寇爾皮伍仕的餘黨軍，以及巫璐佩司軍，想必屆時將會發動激烈抵抗吧。
即使有奧拉的軍略助陣，恐怕也不是短短數天就能攻陷的。葛蘭茲本軍要抵達這裡，大概還需要一段時間。
如此一來——
「只能祈禱葛蘭茲第三軍的指揮官夠優秀了。」
目前必須以爭取時間為優先。
不過，敵軍應該是想速戰速決才對，所以很可能從首戰起，便採取猛攻。
正因為如此，將面臨的不安因素太多了，萬一葛蘭茲第三軍在戰局的初盤階段便瓦解，要重整態勢恐怕並非易事。
希望葛蘭茲第三軍的指揮官可以理解這一點。
「開始了嗎……」
無視於比呂的不安，兩軍同時奏響開戰的暗號。
高亢的號角聲浩然吹響，太鼓聲無遠弗屆地迴響開來。
兩軍士兵發出的震天雄吼，撼動著四周空氣，藉此威嚇對手。
似乎是開始進擊了吧，只見前陣揚起劇烈的沙塵。
不久後，足以震傷雙方身體的劍戟風暴，遠遠傳進耳畔。
很顯然的，葛蘭茲第三軍與厄瑟路第一軍已經正式交鋒。
「從沙塵看來……敵軍從序盤起，就是全力以赴吧。究竟是為了要試探葛蘭茲軍的實力，還是別有企圖呢？」
相對之下，葛蘭茲第三軍的動作則稍嫌拖沓。比呂光只是從後方遠眺前線，就能看出這一點。
看來指揮官採取的是消極戰術。不節外生枝，總之靜待與本軍會合。想必是忠實地遵從本軍發出的命令吧。從這點可以看得出，指揮官是個耿直而一板一眼的人物。
如果雙方兵數差距不大時，這樣的戰術或許是不錯，但只是想要爭取時間的企圖太過明顯的話，恐怕反而會給了對方好機會。
因為這樣的戰術，無疑是在說著「快來攻打我」吧。
「似乎有必要稍微助陣一下才行。」
比呂喚來「鴉軍」的指揮官。
「陛下……您找我嗎？」
那名指揮官直挺挺地站立不動，等待比呂命令，見狀的比呂先是投以一抹苦笑，接著伸手指向左方。
「可以請你從左方前去挑釁一下敵軍第二陣嗎？最好能引誘他們追擊過來，如果他們沒有出動追擊，那麼至少也要打亂他們的陣形。」
在比呂開口詢問需要多少兵力之前——
「五百就足夠了。屬下一定會不負期望的。」
指揮官說完後，便轉身離去。
「不愧是迦達教出來的……」
雖然感覺有些固執，但腦袋倒是轉得挺快的。而且立刻就領悟到比呂的意圖，這點更是出色。
「好了，接下來該怎麼做呢……」
如此一來，「鴉軍」就只剩一千五百，比呂暗自思忖起來。
雖然戰況的發展一如比呂所預期，但葛蘭茲第三軍握有的王牌實在有限。
在葛蘭茲本軍到達之前，想要儘可能爭取時間，同時又能確保兵力數不減，最重要的就是維持士氣了吧。
此次採取的消極戰策，勢必會使士氣下滑。
一般來說，戰策運用的基本原則，是必在同伴與敵人都未發現意圖的情況下，進行戰鬥才對——只是，這對葛蘭茲第三軍的指揮官而言，或許太強人所難了。
既然如此，也就不要求他能有多活躍的表現，但至少總要能夠維持住士氣吧。但又無法指望葛蘭茲第三軍可以摘下多豐厚的戰果。如此一來，維持士氣的任務，自然而然就落到「鴉軍」的頭上。
然而，僅僅兩千的兵力，可以做到什麼程度，還是個未知數，但總比束手旁觀好多了。
「斯卡塔赫，我會留下五百兵力，萬一有什麼情況——」
「我也要去。」
如此說道的是露卡。
比呂回給她一臉驚訝表情。
「你可以嗎？」
「必須儘快結束這場戰爭，快點去找馥金才行。」
要帶著精神狀態不穩定的露卡上戰場，比呂實在有點害怕。因為誰都無法預料她會做出什麼舉動來。
如果能夠一直保持像現在這樣應答如流的狀態，那倒是無妨，可是如果她又像剛才一樣恍神的話，恐怕會有生命危險。
雖是這麼說，若不帶她去，她絕對會當場失控大鬧吧。
比呂認命似地雙肩大幅垮下。
「我知道了。那麼，你就和我一起帶著一千兵力，前去擊潰敵軍第一陣吧。」
*****
與葛蘭