帝國曆一千零二十六年八月十五日。
葛蘭茲大帝國建造於費爾瑟屬州交界處的要塞——迪里夏城塞。
這座要塞目前是由奧拉擔任代理司令官，在麗茲來之前，先暫代她的職務。
「……呣——」
奧拉大傷腦筋似地嘆了口氣，渲染著銀灰色彩的瀏海也隨時輕晃。蘊涵認真光採的鉛灰色眼瞳正骨碌碌地轉動著。雖然這兩項特徵常會給人冰冷的印象，但只要仔細觀察，相信每個人都會為她那端正精巧的容貌所著迷吧。
齊眉平剪的瀏海與大大的眼瞳，有如小動物一般我見猶憐，刺激著人們的保護欲。再搭配她那嬌小纖細的外貌，更加突顯出她的可愛，同時充分展現出個人魅力。儘管已經十九歲，這樣的體型或許說是奇蹟也不為過。
換句話說，兩年的歲月並未替她帶來任何發育。
雖然本人一直不願放棄成長的夢想，但已經過了發育期的現在，也不得不死心了。然而，奧拉畢竟身為呼聲最高的下任皇帝人選·第六皇女的近侍之一，而且一直以來，持續展現出令人眩目的飛躍進步，因此，根本沒人敢開口向她點破如此殘酷的現實。
只是，貴為代理司令官的她，在迪里夏城塞里被分配到的寢室卻十分簡樸。
房內只擺了床鋪、辦公桌椅以及三張客人用的椅子。
另外牆邊則放著一座氣派的巨大書櫃。上頭陳列的，幾乎都是與她狂烈熱愛的「軍神」有關的資料。
如此奇特的房間里，目前來了一名訪客——費爾瑟皇家唯一倖存的女性。
「我收到部下傳回來的消息……」
哈蘭·斯卡塔赫·杜·費爾瑟。
年約十八、十九歲的絕色佳人。
她將一頭散發著宛如絹絲般光澤的藍綠色秀髮，先是梳至後腦紮成束，再纏捲成包子狀。她的五官細緻得有如玻璃藝術品，足以媲美瓷器的白皙肌膚吹彈可破，艷美中又不失高雅。纖細修長的身體包覆在厚重的鎧甲之下，為她清秀文靜的氣質，增添了一股肅殺扭曲的氛圍。此外，歷經兩年歲月所帶來的性感風華，更加能襯托出她那有如女戰神般的純粹魅力。
「奧拉大人……？你有在聽嗎？」
由於奧拉始終低著頭，遲遲沒有回應，感到疑惑的斯卡塔赫於是進一步靠向她。
她一看到奧拉手中——捧著的書籍後，不由得一臉愕然地雙手扠腰。
「又在看《黑之書》，你還真的百看不膩耶……」
「……現在正讀到精彩處。」
「原來如此……那麼就是『軍神（瑪爾斯）』與魔王之一的海德拉之戰吧？」
斯卡塔赫已經聽過無數遍了。對海德拉之戰是奧拉相當喜歡的章節之一。
被奧拉一再洗腦——不對，是聽她一講再講，斯卡塔赫聽到耳朵都快長繭了，甚至還能倒背如流。
「……海德拉想要詆毀『軍神』，結果卻失敗了。『軍神』果然還是技高一籌。」
「既然已經看到那一段的話，那麼差不多就快分出勝負了。」
斯卡塔赫決定等奧拉看完，於是伸手拉來一張擺在附近的椅子坐下。
當奧拉讀書讀得正投入時，要是被人打斷，可是會氣上一整天。
尤其若是與「軍神」有關的書籍，更是會憤怒到極點，甚至影響工作。
或許是這兩年來，奧拉對「軍神」的崇拜又更加強烈了吧，總之，眾人一年比一年更拿她沒輒。
「…………嗯。」
終於讀完《黑之書》的奧拉，心滿意足地再三點頭。
她小心翼翼地闔上書本後，像是拿取什麼易碎物似地，動作細膩地把書放回桌上。儘管臉上依舊是面無表情，但整個人散發出的氛圍卻截然不同。
「解放軍人數減至五千的事，我也有收到消息了。」
雖然這兩年來，奧拉的容貌並未有任何改變，但她的智略卻持續成長著。礙於目前沒有大規模的戰事，因此無法指望取得功績，但只要有機會讓她展露至今累積的知識與智慧，她的名聲絕對能夠一舉傳遍天下。
「既然你已經知道，那麼事情就好談了……目前的狀況愈來愈不樂觀。」
過去曾經群情激憤地試圖解救費爾瑟脫離葛蘭茲的解放軍，由於統治者換成了聯邦六國之後，原本混亂的情勢開始露出安穩的曙光，因此陸續有士兵為了家中的妻小而辭職。
斯卡塔赫並無意責怪他們無情，當然也無法強人所難地硬逼他們留下。畢竟每個人都有各自的幸福。
前任統治者的王家成員執意而為的任性之舉，沒有理由強迫他們奉陪到底。
「即使我方師出有名，勝算恐怕也不大。」
「……嗯。若是繼續放任聯邦六國不管，時間拖久了，就怕費爾瑟國民會愈來愈容不下葛蘭茲。」
費爾瑟屬州的戰爭傷痕尚未癒合。但國民已經開始慢慢接受了新的統治者，並且往前邁進。好不容易重拾生活的百姓，若是再次陷入戰火之中，對他們來說，就好比被人狠狠重擊後腦勺一般。
「露希亞女王手腕確實高明呢。先是屏除一切危害國民的政策，接著再打出與民同在的措施。」
斯卡塔赫將部下送來的資料攤開擺到奧拉面前。
「不只如此，聽說她還將費爾瑟的首都遷移，並且招攬人民移居。除了提供三餐和住處，更調低稅率，藉此吸引人們前往。」
這項政策的用意就在於利用誘人的餌料，來促使解放軍瓦解。
甚至也準備「為了家人好」這道無懈可擊的理由，來說服士兵丟掉武器。露希亞大概是打算藉由取得人民的支持，讓葛蘭茲大帝國無法再拿斯卡塔赫作為出兵的堂皇大旗吧。
奧拉瀏覽著資料，同時從抽屜里拿出一張小紙。
那是詳細畫出費爾瑟全貌的地圖。
「如果率先攻打露希亞女王——也就是聯邦六國之一的安古伊絲國所統治的地區，根本是愚昧至極。真要動手，從其他國管理的地區開始，或許才是聰明之舉。」
安古伊絲國所掌控的地區，相對於其他的聯邦六國，較為費爾瑟人民所認同。
若是出兵，必定會引起反彈。既然如此，就必須思考從其他地區進攻的路線。
「那麼，最好就從目前治安仍舊黑暗無光的地區開始吧……不過，由於其他的聯邦六國也逐漸仿效安古伊絲，祭出相同的懷民政策，因此恐怕也不好動手。」
「或許吧。只是，畢竟其他統治者全都是高傲的『長耳族（阿爾芙）』，即使和『人族』使用相同的政策，也不可能成功的。」
「不過，若就歷經連番戰火而民不聊生的現況來說……我們其實就與侵略者無異。根本無關乎我們是『長耳族』或『人類』。」
雖然費爾瑟王家的推崇者很多，但想必任何人都不願意再次捨棄好不容易才取得的安穩生活。因此，儘管那些推崇者正持續進行開戰的準備，但就是缺乏契機來展開下一個階段。然而，葛蘭茲這方同樣尚未取得確切契機。
「下周麗茲就會率領第四皇軍來到這裡。在那之前，必須找出打破僵局之策才行。」
來自葛蘭茲各地的戰力正陸續集結。
有人是想討好下任皇帝、有人則是暗藏野心、也有人是為了可觀的報酬而來——抱持著形形色色各異心思的人們，全都聚集至迪里夏城塞。
其中當然也包括了不能信任的小人。此戰之中，必須謹慎篩選才行。
得趁現在找出未來將會成為麗茲絆腳石的傢伙，並且想好因應對策——或者事先剷除，否則恐怕會導致葛蘭茲大帝國的根基發生傾斜。
「我會交待我的部下，詳細調查目前情勢——唔！」
斯卡塔赫從椅子站起來，準備轉身離去時，冷不防一個踉蹌。
「……你沒事吧？」
只見她以大字型、正臉著地的姿勢往前撲倒，趴在地上一動也不動。
然而——
「請、請你忘掉剛才看見的事……」
斯卡塔赫隨即倏然站起身，整張臉也因為羞恥而脹紅。她別開頭，逃離奧拉的視線，反省似地抬頭盯著天花板。
「你一定是因為積勞過度了。多少還是得休息一下才行。」
奧拉從椅子上躍下，繞過桌子走到斯卡塔赫的身邊。
「說得也是……可不能成為大家的累贅啊。」
看著以雙手捂住臉的斯卡塔赫，奧拉面無表情的臉上浮現一抹苦笑。
「只不過是摔了一跤，沒什麼好