帝國曆一千零二十四年一月四日。
這一天，陣陣寒風夾帶著扎刺肌膚的痛楚，吹襲過大地。
一來到室外，身體便會因為超乎想像的寒冷而不停打顫。一個不小心很可能會凍死街頭的強烈寒流，籠罩著大帝都。然而，不可思議的是，即便在如此嚴酷的環境之下，葛蘭茲大帝國的首都克勞狄司仍瀰漫著奇妙的熱氣。
中央大道被一望無際的人潮擠得水泄不通，甚至就連踏腳的空間也沒有。
更詭異的是，人人臉上皆是流露出焦躁神情，手上提著大件行李，拚命擠向城門。就好像是畏懼著什麼一般，也像是要逃離某種危險似地，驚慌的模樣以心無旁鶩來形容或許也不為過。
『動作快啊！繼續留在這裡，肯定必死無疑！聯邦六國就要攻過來了！』
一名商人正試圖插進長長的排隊人龍。若是平時的話，一定會遭到群起撻伐，但唯有此時此刻，卻沒人開口斥責他。因為周圍多的是插隊的人們，每個人都爭先恐後地想要穿過正門。也有另一群人正忿忿然地怒瞪著擠在正門前的人潮。
儘管沒有說出口，但內心想必是怨懟連連。
肯定正痛斥他們是群薄情的傢伙吧。
遠遠眺望著逃難人群的，是原本便居住於大帝都的人們。
儘管明知大帝都危機當頭，卻無法捨棄長年定居的土地，更重要的是，他們也沒有足以移居他國的積蓄。
縱使財力方面尚有餘裕，也順利躲過戰火，然而一旦失去了國家，恐怕再也無法恢複往常的工作與生活。
易言之，無論是留下來，抑或是逃跑，結局都是一樣。
因此，有別於原本便居無定所的商人，他們實在無法離開大帝都。
『真是薄情的傢伙。聯邦六國又怎麼樣？我們可是葛蘭茲大帝國啊。』
『不過，真的沒問題嗎？聽說皇帝陛下與入侵皇宮的賊人大戰之後，身受重傷啊。』
『而且根據傳聞指出，聯邦六國出動了十五萬大軍。我國由於國土遼闊，戰力分散於各地。因此不像他們可以立刻集結兵力。』
葛蘭茲大帝國的廣大領土區分為五個領域，分別與敵對國家邊境相連。零星的戰火紛爭可說是家常便飯，而大多數的兵力也由於必須駐守國境而分散開來。如果試圖將兵力集中於一方，某處便會立刻出現破綻。
正因為如此，各領域的管理經營是交由五大貴族負責，每當發生大事件時，其存在便愈顯重要，不過前提也要是他們目前依舊健在才行。
『由於庫羅涅家掀起的叛亂，使得物資運送曾一度中斷。拜此所賜，所有人都怕被危險波及，根本不敢靠近大帝都。而且，一波未平一波又起，聯邦六國那群蠻族居然大舉侵略西方！』
『你認為阻止得了聯邦六國的來襲嗎？』
『天曉得……庫羅涅家的後繼者好像是馬爾克家吧，可是既然中央貴族當中出現了叛亂者，實在很難再指望他們。最後只能把希望寄托在西方貴族了，不知道他們可以撐多久。』
『我聽說啊，除了休太峴共和國以外，其他各國也已經紛紛開始備戰。若是正式與周邊諸國開戰，葛蘭茲大帝國真的會完蛋啊！』
『難得才剛迎接新的一年……真不知道未來情勢會如何。』
民眾將噙滿不安的視線投向皇宮。
烈日高掛於萬里無雲的青空之上，沐浴在陽光下的皇宮今日同樣璀燦得令人眩目，絲毫不曉得居住於地面的人民心聲。
此刻的皇宮裡，葛蘭茲大帝國的重要人物們正齊聚一堂。
正殿已經毀於休特貝爾第一皇子之手，無法再使用，因此臨時於偏廳設立了司令部。包含比呂在內的皇族以及被稱為大貴族的有力人士正聚集於此，擬訂今後的方針。
『往後該如何是好呢？如今不但痛失了陛下，也失去了許多高官啊。』
不久前，他們才剛向國民說明此次叛亂是由樓因前大將軍一手策劃的。
至今有關於休特貝爾第一皇子入侵皇宮，並殺害皇帝與近侍們的消息則被全面壓下，以免造成民眾的混亂。只有避重就輕地表示，由於叛賊的入侵，導致皇帝身受重傷，高官當中也出現傷亡。
『這簡直是前所未聞的事啊。不對，三百年前，也曾經發生過類似的事件吧。』
『不過，這與三百年前的事件根本無法相提並論。畢竟當時可不像這次一樣，有多達十五萬的大軍大舉入侵啊。』
三百年前的那個時代正值混亂期，每個國家都曾發生過相似的事件。而且當時僅有皇帝一個人犧牲，文獻里則並無高官們受害的相關記載。
『雖然目前勉強向國民隱瞞了皇帝陛下的死訊，但這並非是長遠之計。』
早晚還是非公開不可。不過，那必須等到確定下任皇帝人選之後。
當下為了對抗聯邦六國的威脅，務必防止皇位繼承者於此時爆發皇位之爭。因此，人選一事也只能暫時擱在一旁了。
就算先選出暫代的皇帝人選，對此感到不滿的貴族諸侯一定會全力推舉自己所擁護的皇位繼承者，到時只會形成各自為政的情況。
如此一來，將會招致葛蘭茲大帝國陷入分裂。
（首先必須在與聯邦六國的交戰中取得勝利才行。決定下任皇帝人選，則是等到戰事落幕之後再說吧。不過，前提必須是周邊諸國沒有緊接著來襲……）
葛蘭茲大帝國正立足於極其危險的平衡點之上。
除了西有聯邦六國、南有休太峴共和國，周遭還有其他多個中小國家。
若是這些國家沆瀣一氣，不消片刻，葛蘭茲大帝國的領土就會被瓜分殆盡，在無力收復失土的情況下，最終將從地圖上永遠消失。
（為了避免這種結果……必須剷除那些中飽私囊的貴族。）
背叛將引來背叛。權欲薰心的貴族們當中，大多數的人一定都不想捨棄目前的地位吧。愛國之心可說是近乎於無。
因此，勢必會陸續出現被好處誘惑之人。
只要對方能保證其領地完好無缺，二話不說就會輕易變節。
（不過，若是太單純的手段，就怕會引起骨牌效應。務必謹慎行事才行，但在現今聯邦六國大軍壓境的狀況下，實在沒有時間從長計議——既然如此，就只能採取強硬的手段了，只是……）
比呂嘆了口氣，靜靜地眺望聚集於偏廳的眾人。
每個人此刻無不因為憂忡國事，而流露出苦澀的表情。
當中唯有一個人一臉不以為意地冷眼旁觀。
那正是斐爾沃爾夫·夏論·瑟雷涅·馮·葛蘭茲第二皇子。
他擁有北方人民廣大的支持，被封為「北方王者」及「雙狼」，備受愛戴。他有著中性的五官臉龐，容貌十分吸睛，而更加引人注意的則是他那對異色的雙眸。被稱作「異彩眼（巴爾迪克）」的這項身體特徵，只有在過去的傳奇人物們身上才會看到，因此也被喻為是英雄的資質。
瑟雷涅第二皇子的左眼為藍、右眼為金——帶給人一種不可思議的印象。會讓人聯想到天空的一頭藍發，有如絹帛般柔軟，身體曲線相當纖細，外頭罩著一件棕色毛皮大衣，底下則露出白銀鎧甲。
儘管他目前似乎無意與比呂他們為敵，但實際上的心思為何，卻讓人難以捉摸。
他曾說過對王座沒有興趣，唯有對於自己鎮守的北方絕不讓步。
只要是為了守護北方，甚至也已經做好覺悟，可以不惜採取任何手段。
若是考慮到未來與之為敵的可能性，瑟雷涅第二皇子絕對是比呂首先必須剷除的存在。
（不過，在還有利用價值的情況下便早早將其解決掉，未免也太可惜了。暫時還得藉助瑟雷涅第二皇子的力量。至少直到鞏固好麗茲的地位為止……）
比呂轉頭望向麗茲，只見她端正娟秀的臉龐，正覆罩著深深黑影。
想必仍為了輸給休特貝爾第一皇子一事而耿耿於懷吧。
另一個原因則是由於斯卡塔赫於此戰中身受重傷，至今依舊昏迷不醒。
（雖然輸給休特貝爾，但至少還是有所收穫……此戰促使「炎帝」覺醒了。不過，卻也另有隱憂。麗茲目前的精神層面還不夠成熟，不足以踏上稱皇之路。）
依她現在的狀態，無法取得貴族諸侯的支持。
太陽是普照萬民的天之主宰者。可不容許將光輝投射在特定的人物上。
既然會因為同情某人而悲傷，就更必須做到悲民所悲。
慈愛人民、體恤士兵、以國家為重。
（這是多數執