帝國曆一千零二十三年十二月二十六日——中央領域南部的希望平原（賀夫弩恩）。
一支神色匆忙的人馬。成群士兵身上的鎧甲鏗鏘作響，手上的尖槍閃爍著幽光。
烈日當空高掛，陽光灑落大地，照亮生活於地面的人們的前路。
迎著和煦清風翻飛飄動的是黑龍紋章旗，而一旁輕舞飛揚的則是紅底繪有百合圖案的旗幟——那分別是葛蘭茲大帝國第四皇子與第六皇女所舉的紋章旗。
歷史悠久的偉大旗幟下方，士兵們正忙碌奔走。沒人開口閑聊，默默地埋頭作業，執行著各自的任務。
井然有序的營地里，有處地方格外醒目。
那裡正是重要人物齊聚一堂的司令部。
裡頭充滿了凝重的氣氛，眾人正在等著展開軍事會議。
所有人皆是神色緊張地望著坐在上位的人物——
薩利亞·艾斯特雷亞第六皇女。站在她身旁的則是第四皇子比呂。
「那麼，看來所有人都到齊了吧，能否先請各位報告情況呢？」
比呂開口詢問。對象是答應合作的中央貴族。
「是！」
或許是極度緊張吧，那名中央貴族用高八度的聲音回應後，站了起來。
他以顫抖的指尖指著中央領域的地圖，開口的字字句句都經過慎重推敲。
「目前，由樓因前大將軍擔任指揮官、『無名氏』擔任副官的反叛軍，在大帝都前方停止行軍。」
「反叛軍有提出什麼要求嗎？」
「完全沒有。不過，他們廣發威脅信給周邊一帶的貴族。」
威脅信的內容寫道——若無意成為同伴，就默默靜觀；若是敢反抗，反叛軍絕對會一口氣將其剿滅。樓因前大將軍的雄威在葛蘭茲大帝國全境可是眾所皆知。任何人都對他敬畏三分。再說，中央大多是些利慾薰心的貴族，有勇氣挺身反抗樓因前大將軍的人少之又少。
「看來若想把這一帶貴族拉進我們陣營，似乎不容易吧。」
比呂這方目前兵力為三千八百。對上三萬大軍，就像是把一顆小石頭丟進滾滾洪流一般。
想必任誰都能想像得到，小石頭一瞬間就會被吞沒。
「恐怕是難如登天。周邊的貴族大概是害怕被剿滅吧，全都躲在巢穴里，沒有任何動靜。未來一旦判斷反叛軍居於不利劣勢，或許就會見獵心喜地傾巢而出，但就現狀看來，他們往後應該還是會保持靜觀的立場。」
聽到那名貴族的報告，比呂難掩失望地嘆了口氣。
「那麼，中央以外的貴族有什麼動靜嗎？」
「首先是北方貴族。前幾天收到消息，瑟雷涅第二皇子正朝大帝都而來。關於西方貴族的情報，今天之內應該就能收到吧，只是，畢竟他們還得進行費爾瑟屬州的治安管理與復興活動，恐怕是分身乏術了。」
至於——那名中央貴族清了清喉嚨後，繼續說道：
「關於南方貴族，目前掌握到的消息不多，所以尚不清楚。不過他們目前似乎沒有行動的跡象，我想他們會選擇徹底旁觀吧。」
最後是東方貴族，從羅莎昨晚寄達的信里得知，他們正全速趕往大帝都。
儘管如此，大概還是趕不上比呂他們與反叛軍交鋒的時間。
「也就是說，我們可以比任何陣營都更早一步行動吧。」
絕不能錯失這個大好機會。比呂向麗茲使了個眼神，並用力地點頭。
「那麼，就在此處休息兩天，為即將到來的對戰做好準備。這段期間，我會再次發信給周邊的貴族。只要表明我們的決心，或許可以說動一些人吧。」
麗茲的判斷很不錯。
就算先不談提供協助的中央貴族帶來的三千士兵，八百「鴉軍」從南方一路強行軍來到這裡。因此，最好還是讓他們充分恢複體力後再戰鬥。儘管只是八百人，還是會對戰況造成影響。
目前還有時間可以休息。因為比呂他們比任何人都更早抵達這裡。
「不過，還是嚴加警戒比較好。」
樓因前大將軍一定也知道比呂一行人已經來到這裡吧。
所以有必要嚴防夜襲。畢竟對手可是立於葛蘭茲大帝國武官頂點的男人，千萬不能掉以輕心。比起進攻大帝都，樓因前大將軍應該會優先全力擊潰比呂他們。
「嗯。反叛軍如果不先除掉我們，一定會覺得芒刺在背吧。」
比呂點頭同意麗茲的話。
若想攻陷大帝都，就必須使盡全力放手一搏才行。
那麼為了避免到時戰力分散，樓因前大將軍勢必會全軍出動，先剷除比呂他們。
「不過，到時候只要和負責守護大帝都的金獅子騎士團合作不就好了嗎？當我們與反叛軍正面交鋒時，金獅子騎士團就從反叛軍背後突擊。」
麗茲提出十分合理的疑問。
比呂正要回答時，奧拉搶先一步從座位站了起來。
「……這麼做會很危險。」
「為什麼？」
麗茲一臉疑惑地偏過頭，奧拉伸手移動桌上的棋子，並開始說明：
「樓因前大將軍的企圖正是如此。」
當反叛軍與比呂他們開戰時，背後剛好正對著大帝都。
如此大好機會十分誘人，會讓人想要撲上緊咬。
如果這正是樓因前大將軍的企圖，假設將金獅子騎士團引出大帝都是他的真正目的，那麼可以預想到下場會有多麼慘不忍睹了。
「若是我的話，我會組織特遺隊。待金獅子騎士團一出擊，特遺隊便立刻攻進門戶大開的大帝都。」
後就是虐殺百姓、縱火燒屋、破壞皇宮並掃空財寶。
一旦葛蘭茲大帝國的中樞癱瘓，其他國家便會趁機進攻，大帝國瓦解的劇本至此便完成了。所以，目前不得不採取封城戰。這才是最佳的上策。
「唔……看來若是戰鬥時，太過冀望金獅子騎士團的話，會很危險呢。」
「……嗯。別把他們算進戰力，反而才好。」
易言之——
（此次的作戰，在勝敗底定之前，恐怕都不能動用金獅子騎士團。）
不過從另一方面來說，只要不上樓因前大將軍的當，大帝都就不至於陷入戰火吧。若是皇帝一意孤行，或許可能主動出城迎擊，但既然已經知道貴族諸侯正趕來馳援，他應該不會採取這種強攻計策。
（再怎麼想都只是有勇無謀。）
只要採取封城戰，這段期間內，除了庫羅涅家以外的五大貴族兵力便會趕來馳援。再說，大帝都雖然長年未逢戰火，但周圍高聳入天的城牆平時都有勤加維護，固若金湯是眾所皆知的。
（反叛軍已是窮途末路。明明已經可以預見戰敗的結局……）
總之，等到開戰後，或許就能看清對方的意圖吧。也只能轉個心念這麼想了。當下必須優先思考的是，該怎麼以三千八百的軍力迎戰敵軍。
「那麼來談談今後的行動吧。」
比呂說完一走到桌子旁，原本坐在椅子上的人們同時站了起來。
「首先，樓因前大將軍的本陣設在哪裡呢？」
比呂以銳利視線看向中央貴族。對方咽了一下口水後，伸手移動棋子。
「反叛軍是紮營在距離大帝都兩塞爾（六公里）處。」
那一帶周邊什麼也沒有。似無能夠藏身的地方。
不適合發動奇襲的地點——不過，即使有能藏身的地方，因為前幾天的大雨，泥濘會讓腳步聲更加響亮，根本無法安靜地接近。
既然如此，該怎麼突破多達三萬的大軍呢？這下勢必要有奇策才行。
「有沒有人想到什麼好計策呢？」
比呂的視線依序掃過圍著桌子而站的眾人臉龐。
「吶，比呂，有必要非贏不可嗎？」
只是短短一句話，比呂就明白麗茲想說什麼。他自己也不是沒有想過，但就結論而言，只能說是愚策而不得不捨棄。
然而，如果此時否定的話，麗茲很可能會就此退縮了吧。她好不容易開始有了自信，敢勇於表達自己的意見。
比呂一方面對於麗茲的成長感到欣慰，一方面決定靜靜等待她繼續說下去。
「呃……對方只有三萬兵力嗎？應該沒有其他的援軍了吧？」
「對。視今後的戰況發展，或許會有人選擇加入反叛軍陣線，不過現階段的話，他們手上只剩下三萬兵力。」
「雖然我們的兵力目前只有