宜人的晨曦從窗戶灑落室內，鳥囀聲愜意地輕撩著耳膜。
此時，一道劃破平靜氛圍的不祥音色回蕩於半空。
陣陣的氣壓層層交疊，鮮明劇烈的火花四迸，最後伴隨著喊殺聲消失於天際。
不祥的巨響取代了鬧鐘，比呂從黑暗中逐漸轉醒。
「天亮了嗎……」
比呂將雙腳從床上伸向地面，接著站起身。
期間，他揉了揉還帶有幾分睡意的眼角，一滴淚水正好落在他的指尖。
「…………」
比呂泛開一抹苦笑。看來自己又做了同一個夢。
像是要甩開惡夢似地，比呂反覆搖了搖頭，之後走向可以眺望中庭的窗邊。
『還沒結束呢——！』
『盲目突擊，你是不是搞錯匹夫之勇和勇氣的差別了？』
隔著玻璃的另一端，可以看見傷勢尚未痊癒的麗茲正和斯卡塔赫於中庭鍛煉。
中庭的四方林立著貴族的宅邸，中央設有一座噴水池。圍繞在噴水池四周的花圃里，種植著色彩鮮艷的花草。而更外圍的地方，則栽種了許多矮樹。
在人工打造出的大自然中勤奮鍛煉的兩人——斯卡塔赫以迅雷不及掩耳的槍術，將麗茲玩弄於股掌；另一方面的麗茲或許是因為剝落的指甲仍在作痛，因此赤手空拳縱身躍到斯卡塔赫面前，發動攻擊。雖然是赤手空拳，但畢竟麗茲擁有「炎帝」的「天惠（格拉爾）」——「怪力」，若是被打中，可不只是皮肉傷而已。
『唔！光是拳壓，就讓我差點失去意識了！』
因此，斯卡塔赫也是拿出全力因應這場模擬戰。
而奧拉則是坐在兩人附近的樹蔭下看著書。
「一大清早的，你幹嘛像個垂暮的老頭子啊？」
如此說著的羅莎，輕柔地倚靠在正眺望中庭風景的比呂背上。
「因為麗茲的成長而感到落寞嗎？」
「這是個好徵兆呀。」
「是嗎……我就有點落寞呢。該說是雛鳥離巢嗎？真是難以形容呢……」
羅莎越過比呂的肩膀，用半是喜悅半是落寞的眼神望向麗茲。
看著正一步步成長的麗茲——
「我想將計畫提前。不久之後，我希望你將擁護對象，從我換成麗茲。」
「這樣真的好嗎？」
「這才是最好的選擇。」
比呂說完後，隨即感覺背上的重量消失了。同時，柔軟的觸感也隨之退去。
「即使如此，未來一旦民意轉向，我還是會再回頭纏著黑皇子喔。」
聽見羅莎這番出乎意料的發言，比呂不由得回過頭——
「而且，我想要你的孩子這道念頭也依舊沒有改變。」
羅莎雙手抵著牆壁，像是要封住比呂的去路似地——接著，端正的臉龐慢慢靠近。然而，充滿魅惑的濕潤雙唇掠過比呂的臉頰後，移向他的耳畔。
「你絕對逃不了的。」
夾帶著妖冶氛圍的聲音、蘊含著挑逗的吐息，輕撓比呂的耳朵。
面對羅莎的舉動，比呂回以一抹苦笑，接著聳了聳肩。
「在審罪之後，全力設法架空庫羅涅家，此外，剝奪休特貝爾皇位繼承權一事，也要同步進行。」
「明白了。不過，其他五大貴族該怎麼辦？」
「北方貴族的夏論家——瑟雷涅第二皇子的派閥相當團結，並不是三兩下就能擊垮，目前最好還是先置之不理。等到東方貴族取得力量後，再正面突破也不遲。」
「嗯，西方貴族則是無須擔心吧。他們註定終將自然淘汰的。因為在這場權力鬥爭中，他們將會率先出局。」
「不，如果他們提早退場，我也很傷腦筋，還是稍微插手一下比較好。不過，我也和你一樣，並不擔心西方貴族。」
剩下的南方貴族穆茲克家，如果可能的話，比呂希望能將他們拉進己方的陣營。
古林達邊境伯爵領地就位於南方。萬一遭到攻打，雖然不至於不堪一擊，但終究難以抵抗的。更重要的是，麗茲和比呂的據點是在貝爾克要塞。
羅莎聽完比呂的這番說明後，將頭倚向比呂的頸間輕蹭。
「要是失去貝爾克要塞，你就來東方吧。我隨時都很歡迎你。」
羅莎說得很輕鬆，萬一到時候，東方貴族被其他三方圍攻的話，只會讓麗茲離王座愈來愈遠。因此，務必得避免這樣的發展，再說，如果所有焦點全都轉向東方，實在太過危險了。
「因為還有聯邦六國這個可怕的存在啊。他們絕對會趁亂使出什麼詭計。」
負責阻隔聯邦六國的防線正是西方貴族，只是憑西方現在的戰力，根本抵擋不了六國的攻擊。若是西方貴族潰敗，中央恐怕會一舉淪陷。而且，另外還有許多國家企圖染指葛蘭茲大帝國。
長達千年的歲月累積出難以數計的怨恨，如今各國正迫不及待地期盼一吐怨氣。其中地處葛蘭茲大帝國南方的里菲泰因公國、其鄰國休太峴共和國以及聯邦六國，若是聯手進攻西方與南方的話，到時可就別談什麼王座了。
葛蘭茲大帝國勢必將面臨存亡危機。
「與聯邦六國的戰爭果然是不可避免了嗎？」
羅莎的神情中難掩憂忡，比呂則是淡然地點頭。
正因為如此，比呂才會希望儘可能拉攏統領南方的穆茲克家加入己方陣營。
之後，除了必須提升麗茲發言的影響力，同時也得增強國力，接著再慫恿皇帝向聯邦六國開戰，全力迎向勝利。而最終目的便是將一切責任推到皇帝身上，把他從王座上拉下來，讓麗茲坐上王位。
由於得避免被認為是篡位者，因此，表面上必須打點得像是民心所向一樣。
「所以，羅莎現在應該做的就是使皇帝的信用掃地。等時機一到，務必一舉定出輸贏才行，所以希望你先操弄輿論。」
「呵呵，這可是我的拿手戲。」
儘管交給我吧——羅莎自信滿滿地點頭應允。
此時——
『比——呂——！』
麗茲透過窗戶看到比呂已經起床，便出聲呼喚他。
『早安——！比呂也快點下來吧！一起來鍛煉！』
「喔，黑皇子，這可是我們皇女殿下的要求喔。」
「那可得趕快過去才行呢，以免惹得她不高興。」
比呂朝著向自己出聲道早的麗茲揮了揮手，同時轉身走向門口。
「羅莎也要一起來嗎？」
「我先睡個回籠覺，醒來再過去吧。」
羅莎無聲地打了個哈欠，彎身坐到床上。
「我知道了。那麼待會兒見了。」
比呂將手舉在身後揮了揮，接著便加快腳步，準備去找麗茲她們。
「賢兄，早安！」
一來到走廊，馥金正等在外頭。她臉上掛著一如往常的開朗笑容，散發出的氛圍，有如太陽一般令人眩目。她應該是為了護衛羅莎，才會在走廊上待命吧。
「你就進到房間里護衛吧，這點小事，羅莎不會有怨言的。」
「不、不了，反正一有什麼可疑狀況，我馬上就會發現……」
馥金的態度莫名地見外……而且，眼神近乎反常地飄忽游移。
是不是有什麼理由呢……如此想的比呂開口詢問：
「你和羅莎之間發生了什麼事嗎？」
「咦？什、什麼事也沒有！」
怎麼看都知道絕對發生了什麼事。比呂雙手叉腰，嘆了一口氣。
「如果影響到工作，我也很傷腦筋。所以可以的話，希望你老實告訴我。」
萬一羅莎遭遇什麼不測，一切就太遲了。必須趁著還能解決時及早處理，以免後悔莫及。
好一會兒，馥金遲遲一副猶豫不決的模樣，最後像是認命似地垂落肩膀。
「我實在不擅長與她相處。」
「不擅長與她相處？」
執行任務時，向來不會夾帶私情的馥金，很難得地居然會端出這種理由。
「是的，昨天……我們一起去洗澡，那時候她一直揉我的胸部。」
比呂聞言，深深嘆了一口氣，伸手抵在額頭上，仰望著天花板。
不必全部聽完，就能大概推知情況。畢竟兇手可是那個性騷擾魔女。她一定是不顧馥金的反感，不停強摸她的胸部吧。對方愈是反感，就愈能挑起她的嗜虐心。而更大的原因是，她最喜歡美