奧拉與黑之書
奧拉迎接七歲生日的當天。
「有空讀讀這個吧。對你一定會有幫助的。」
如此說道的父親交給她的是一本——全黑的書籍。
書名為《黑之書》。光是這麼一句話，就能領悟到書的內容想傳達什麼。
在這個世界（亞雷堤爾）里，沒人擁有與生俱來的黑色特徵。
不——正確來說，過去只出現過一個人。
第二代皇帝海德·雷·修瓦茲·馮·葛蘭茲。
雙黑英雄王、勝利關鍵者、假面人、鬥爭之子、權略之超越者。
他的代表稱號多不勝數，其中最廣為人知的便是葛蘭茲十二大神之一的「軍神」這道稱呼。至今仍在葛蘭茲大帝國擁有壓倒性的人氣。
「……有趣嗎？」
由於奧拉出生在優秀參謀輩出的名門，因此她年僅七歲，便已經決定好將來的夢想。那就是成為一名足以在葛蘭茲大帝國青史上萬古流芳的軍略家。
「當然，這點我可以向你保證。因為我自己也讀過一次了。」
聽見父親這麼說的奧拉，興味盎然地眺望著《黑之書》，之後不經意地微微偏過頭。
「……新書嗎？」
家中的藏書，奧拉已經全部都讀完了。當然，「軍神」的相關書籍，她更是熟讀到幾乎都能背起來了。她會這麼問，就表示過去不曾讀過父親拿給她的這本書。
「是啊，裡頭也收錄了至今為止的書籍當中，不曾提及過的『軍神』軼聞等等，同時，兵法方面也整理得條理分明。我想奧拉一定會喜歡的吧。」
「…………那麼我要讀。」
奧拉向父親大大地點了點頭後，伴隨著輕快的腳步聲，返回自己的房間。
她安撫雀躍浮動的內心，縱身飛撲在床上，壓抑著迫不及待的心情翻開書本。
在軍事國家葛蘭茲大帝國境內，「軍神」的名稱神聖不可冒犯。
他是眾人的目標，是眾人憧憬的存在，也是眾人仰慕的對象。
「修瓦茲……好厲害的人。」
以軍略家作為志向的奧拉當然也不例外，她相當崇拜「軍神」。
更重要的是，有關於他的軼聞不勝枚舉；令人為之神往的兵法同樣難以數計。
「……真有趣。」
修瓦茲儘管已是千年前的人物，卻仍擁有招攬人心的不可思議魅力。
謎團重重的半輩子，終生征戰沙場的人生，經歷了千迴百折才終於抵達的頂點。
「他當時一定可以統一世界的。」
無論閱讀哪一本「軍神」的文獻，奧拉最後一定會歸結出這道感想。
如果由他成為第一代皇帝引導眾人的話，縱使無法永遠維持，但當時擴展的版圖一定會更勝於現今的葛蘭茲大帝國。
不管怎麼說——
「這本書……真的太精采了。」
雖然作者不明，卻鉅細靡遺地傳達了「軍神」的魅力。
也必須好好感謝買了這本書的父親才行。不，更應該稱讚的是過去達成這些出色偉業的「軍神」吧。畢竟若是沒有他，後人也無法寫出這本書啊。
「嗯？」
奧拉此時才驀然注意到，窗戶外頭，夜色已經悄悄籠罩大地。
「……再讀一次就好。」
她不想打壞這片餘韻。再說，睡意早就被內心的激昂吹向九霄雲外了。
再讀一次就好……這麼想的奧拉，想當然耳，讀著讀著便天亮了。
結果，奧拉三天三夜不眠不休地一再閱讀《黑之書》，直到第四天被母親斥責以前，她都不曾闔眼。
*****
「……在那之後，《黑之書》就成為我的一部分了。」
被迫聽到這些話，任何人一定都會害羞得滿臉通紅吧。
一股茫然無措的情緒朝著比呂襲卷而來，他忍不住搗住耳朵、伏下臉。
「……你有在聽嗎？」
被人輕輕拍了拍頭，比呂一抬起臉，視線正對上銀灰色雙瞳中寄宿著不滿的奧拉。
「呃……我已經知道奧拉有多麼喜歡第二代皇帝了。」
比呂說完後，奧拉卻再三地搖搖頭，雙手還不停地揮動。
「不對……是愛喔！」
嗯！奧拉像是自我激勵似地雙手用力握拳。
由於她臉上不帶表情，讓人很難判讀她微妙的情感變化……
總之，比呂比較想吐槽的是，拜託不要當著本人的面，說出那種發言啦。
「……你也讀一下吧。」
奧拉伸長手，她推到比呂面前的正是《黑之書》。要他閱讀赤裸裸地記載著自己過去生平的書，這麼做簡直形同於拷問。不過，面對雙瞳正閃閃發亮的奧拉，自己確實也想回應她的期待——只好忍耐一下了，這麼想的比呂認命地拿起《黑之書》。
「……讀完後，我會進行筆試喔。」
比呂完全被絕望所擊沉，發出聲不成調的悲鳴。
克勞蒂雅的野心
「跪下。」
僅是簡短的一句話。冷峻說出口的言語便化作利刃，刺向眼前的男子。
痛苦地歪皺著臉的，是在王都里領導反叛軍的人。
事情開端要回溯到三個月之前——克勞蒂雅的王兄佛勞斯王太子於當時殺害了國王，企圖篡奪雷貝林古王國。
不過，王兄的詭計最終不堪一擊地遭到徹底擊潰。一切都是多虧葛蘭茲大帝國第四皇子比呂·修瓦茲的協助，才得以使佛勞斯王太子的計畫泡湯，而當時還是王女的克勞蒂雅，之後也順理成章繼承了王位。
弒父篡國失敗的王兄死在戰場上，在背後教唆的共犯也已經伏誅。
就只剩下眼前被捕的男子。
「……我才不會向你這種女人低頭。」
「哎呀，是嗎……真是遺憾呢。」
克勞蒂雅說著的口氣聽不出任何失望，甚至臉上還浮現出淺淺笑意。
至今為止，克勞蒂雅非常順利地一步一步握緊實權。
敢像男子一樣表示不服的人並不多。一方面是因為克勞蒂雅早就為此事先做好了準備，但不可否認的是，另一方面也是因為父王所留下的那群懦弱、不中用的臣子，實在太令人失望了。
「不過，若你不肯臣服，可是會被抄家喔。到時你的妻妾、子嗣可能得淪落街頭、無以維生。當然情況也說不定更嚴重……若希望得到王家的庇護，就乖乖臣服吧。」
克勞蒂雅將侍女送來的水果放進嘴巴，再以舌頭舔舐沾上果汁的手指，露出一抹妖嬈的微笑。周遭的士兵、重臣甚而是被捕的男子，無不直勾勾地緊盯著那道笑容。克勞蒂雅的笑容正是散發出如此強烈的冶艷魅力。
「只是儘管你臣服了，為了殺雞儆猴，還是必須取下你的腦袋就是了。」
將這名男子斬首之後，王國會善待保護他的家人。即使他的家人憎恨克勞蒂雅、受到憤怒所主宰，只要克勞蒂雅秉持誠意地對待，再對他們灌輸洗腦——克勞蒂雅的正義形象，恨意最終一定會轉為忠誠心的吧。
簡單來說，就是只要懂得掌握糖果與藤鞭的不同使用時機，就能輕而易舉地駕馭人心。
「我的家族真的可以平安無事嗎？」
「當然，應受制裁的人是你，你的家人何罪之有？」
克勞蒂雅露出宛若聖母般的溫柔笑容，甚至不惜舉起手抵在胸前表示：「我可以向先王羅可斯發誓。」或許是相信了她的這句話吧，男子將額頭貼在地面，大聲開口：
「一切都是我的獨斷專行，即使要我以這條命來贖罪，也絕無怨言。是我不該對女王克勞蒂雅……對雷貝林古王國帶來不必要的混亂，我深感慚愧。」
男子始終低著頭，嘴唇因為懊悔不甘而歪斜，用著顫抖的聲音緩緩說道：「我明白提出這種要求很厚顏無恥，但請您開恩，赦免我的家人吧。」
「我答應你。念在你如此誠懇地懺悔，我會以我女王克勞蒂雅之名，下令嚴禁傷害你的家人一根汗毛。」
「感激不盡……」
「那麼，把他帶到處刑台吧。」
克勞蒂雅一聲令下，站在男子兩旁待命的士兵便帶著他退出大廳。
這下叛亂的嫩芽全部連根拔除完畢了。
接下來就是舉行加冕儀式，並著手復興南部，另外也得勤加練兵，與諸國進行交涉等，表面上必須儘可能低調行事，避免無端引起風波。