夕陽逐漸西沉。原本挾帶著有如灼燒肌膚一般熱度的陣風，正逐漸染上寒意。
有處地方點燃了許多座營火，集中搭建了超過五百頂的營帳，儼然有如一座小城鎮。這裡是第四皇軍的紮營地。中央有一頂掛著紅底百合圖案的紋章旗、規模明顯大了一級的營帳。裡頭不見營帳主人的蹤影——第六皇女麗茲現在正為了提高士兵們的士氣而四處奔走。
與那頂營帳相隔一小段距離的地方，搭建了一頂用來舉行軍事會議的帳棚。
室內的中央擺放著一張長桌，坐在上位的是第四皇子比呂。奇洛將軍以及輔佐他的幕僚們也同樣圍著長桌而坐。比呂率先開口：
「關於集合各位的理由……我想每個人心中多少都有底吧。」
比呂拍了拍成疊的報告書，語氣顯得相當沉重。幕僚們各個臉色鐵青。
沒有人敢抬頭。因為大家都很清楚，接下來將進行什麼事。
「奇洛將軍。」
完全沒料想到自己會被點名，奇洛將軍一臉驚訝地看向比呂。
「我怎麼了嗎？」
「報告書里提到，你指示好幾支部隊前往鄰近的村莊搶奪食物吧。」
「從敵國籌調糧食，這是最基本的兵法吧。」
「沒錯。不過，前提是必須支付等價的回饋吧。搶奪是下下之策。」
「真會說好聽話……每個國家都是這麼做的。」
「葛蘭茲大帝國十分重視軍紀。這一點，官拜將軍者更是必須隨時謹記在心。你的所作所為違反了這一點，實在不可饒恕。」
比呂又再淡淡地接著說：
「因此，我要剝奪你的將軍地位。」
「就、就算你是皇族，應該也沒有權利插手人事吧！你憑什麼這麼決定！」
「的確如此。不過，只要我向軍務局報告，我想八成也會得到同樣的裁決吧。」
「那、那個……」
「如果不希望事情演變成如此，就只能毒殺我，或是下手暗殺我了吧。」
「別胡說八道了！」
奇洛將軍的臉龐有些抽搐。那是被人說中心思、內心被人看穿時特有的反應。真好懂的男人——比呂在心底如此想，但臉上並沒有流露出一絲嘲笑，只是點點頭。
「我的確說得太過分了。對不起，請你忘掉吧。」
「請別太瞧不起我了。我才不會做出那麼不明是非的事。」
「是的，當然了。你是一位品格高潔的人。」
比呂一改先前的態度，大肆讚揚起奇洛將軍。
「正因為如此，我想你一定也注意到了吧。這裡在場的人，就只有服從你指示的幕僚們。」
奇洛將軍驚訝地瞪大眼，掃視著幕僚們，表情顯然是聽比呂這麼一說才注意到。
「的確是如此。」
「那麼，你應該也知道我想說什麼吧？」
「……當、當然。」
看來是不曉得吧。奇洛將軍眼神遊移、一臉困惑。儘管比呂心中對於奇洛將軍的遲鈍感到愕然，但為了讓話題繼續談下去，他決定出聲搭救。
「如果我沒有親口說出來，你似乎是不相信吧——……」
比呂面帶微笑舉起手，並豎起食指。
「只要你今後聽從我的指示，我可以不再追究。」
「咦？」
「這對你來說並不吃虧。甚至我也可以替你牽線，讓中央招聘你，不過當然也要視你今後的功績而定。也就是說，要把你推上大將軍之位，也不無可能。」
「……你說的是真的嗎？」
「像你如此優秀的將軍，卻被晾在這種邊境地帶，實在太浪費人才了。」
比呂假意地嘆了口氣，搖搖頭道：
「不過……此次違反軍紀的各項作為，實在無法全數掩蓋下來。聽說已經從接獲你指示的部隊那邊流出一些風聲了。」
「什麼……」
「所以，雖然對奇洛將軍很過意不去，但明天的決戰，可否請你率領前鋒呢？」
「這……」
奇洛將軍臉上的慌張顯而易見。前鋒隊的死傷率相當高。尤其擔任指揮官的話，更會成為大批敵人的頭號目標。當然不可能輕易點頭答應。
因此，比呂決定從後面再推一把。
「人數是敵寡我眾。沒什麼好擔心的。我並不是毫無考量地隨便把你配置在前鋒隊，而是希望你能立功。明天的決戰必勝無疑。可是，待在安全的後方是無法立功的。如此一來，你也就別想被中央招聘。」
「說得也是。」
「請你明白這一點。我衷心地希望像你這麼優秀的人才可以成為大將軍。」
「………還請你在陛下面前替我美言幾句。」
「我答應你，一定會替你轉達的。」
轉達你戰死的報告——比呂將這句話吞了回去，綻開一抹微笑，伸出右手。
奇洛將軍喜上眉梢地伸手回握。
「那麼，我也會全力以赴的。」
「很高興你能了解我的苦心。就讓我們盡釋前嫌吧。」
「沒錯。」
比呂重新坐回椅子，對著一直不發一語的幕僚們說道：
「同樣請你們加入前鋒隊。可以嗎？」
率領前鋒隊的是奇洛將軍。他們不可能開口說不的。
「兩個月後，這裡在場的所有人，都將在大帝都接受英雄禮遇的歡迎吧。」
這是關鍵的一記助攻。只見幕僚們躊躇了片刻後，陸陸續續點頭應允。比呂難以自抑地浮現出一抹淡淡淺笑——連忙輕撫眼罩好轉移注意力。
「那麼，請各位好好休息，以備明日之戰吧。」
「是，我一定會為了比呂殿下好好立功的！」
奇洛將軍雀躍地說完後便離開營帳。幕僚們也跟著一起退下。等人都走光後，比呂望向被黑暗盤據的角落。
一道人影輪廓逐漸成形，最後現身的是一名男子。他是奇洛將軍的前幕僚德里庫司。
男子走到比呂身邊跪下。
「已經派出間諜成功潛入敵陣。另外，遵照您的指示，於陣地外備妥一千五百頭駱駝。」
「全都在計畫之中呢。這邊的戒備狀況如何？」
「這部分也沒有問題。已指示嚴加戒備，並特地留出幾處破綻。」
「敵方間諜潛入了嗎？」
「根據接獲的報告，確認目前為止已有四人潛入。」
「那麼，指示下去，把那四個人捉來。」
「遵命。」
德里庫司正準備退下時，比呂出聲叫住他「等一下」。
「還有什麼事嗎？」
「在士兵們之間散布消息，就說奇洛將軍和他的手下們正在休息。」
「我一定會的。」
他的表情似乎說著不用比呂交待，他也打算這麼做。
「那麼，我先告退了。」
這次是真的沒有其他人在了。比呂大大地吐了口氣後閉上眼。
比士兵們更早休息的奇洛將軍——這道惡評一定很快就會傳開來了吧。
相對之下，麗茲則是馬不停蹄地四處慰問士兵們。如此一來，不滿麗茲的人一定會大幅減少吧。這樣也可有助於提升士氣，進而達到團結一致。每個人都會為了麗茲捨命奮戰。
「再來就是要減少敵人的數量了。」
比呂起身走到外面。吹晃營火的夜風輕拂過他的臉頰。
他腳步前往的方向正是囚禁迦達的地方。
營帳外有大批士兵站崗戒備。比呂簡單慰問後便走近裡頭。
發現比呂的魔族——迦達抬起原本低伏的頭。
「你一個人嗎？」
「沒錯。我有重要的事情想跟你談。如果有其他人在場，我們就沒辦法開誠布公暢談了吧？」
「哼，如果將你肚子切開，裡頭一定也滿是壞水，我可看不到任何誠意。」
「說話真刻薄呢。」
「少廢話了，米璐耶沒事吧？」
「放心吧。她假扮成侍女跟在麗茲身邊。」
「是嗎……沒事就好。那麼，你想跟我談什麼？」
比呂定睛打量著迦達好一會兒，之後替他割斷捆綁的繩子。
迦達看著掉在地上的繩子，一臉詫異地望向比呂。
「你這是什麼意思？」
「你那副模樣，