帝國曆一千零二十三年七月十三日。
荒野環繞下的貝爾克要塞，一如往常地受到宛如置身蒸氣室的悶熱酷暑所侵襲。
「比呂～～！」
而在這片暑氣當中，一陣有如銀鈴撩動般，帶給人清涼感的少女聲音，從中央塔三樓傳遍四方。
「你在哪裡～～？」
少女的身影，讓人不禁聯想到苦尋著走失孩子的母親。
葛蘭茲大帝國第六皇女——薩利亞·艾斯特雷亞·伊麗莎白·馮·葛蘭茲。
恬雅文靜的外表總會成為眾人矚目的焦點。一頭紅髮彷彿散發著熊熊燃燒的熱情，端正的容貌更是讓人忍不住發出連聲讚歎。
「比～～呂～～！」
除了外表之外，還有另一項引人注目的地方——正是少女腰間配掛的紅劍。
那是建立葛蘭茲大帝國的第一代皇帝所精製，五把寶劍其中一把，也是第一代皇帝最愛用的——名為「炎帝」的精靈劍。
「真是的，究竟跑哪去了！」
對於剛剛就任司令官一職沒幾天的麗茲而言，貝爾克要塞就像是一座迷宮。
所以，要在這裡找出一個人可說是件苦差事。
這也難怪麗茲會心焦如焚地不由得握緊拳頭。
也因此，麗茲握在手中的一隻璀璨信封，如今早已變形成難以言喻的詭異形狀。
「唔……我還以為比呂應該都會待在三樓的……」
中央塔三樓主要被當成儲藏室，是用來保管書籍、工具或木材等的樓層。
現在則成了賽伯拉斯這隻白狼的睡窩，不時就會有一些沒事先報備便貿然上到三樓的士兵受到它的威嚇。
「還是回比呂的房間看看吧……？」
正當麗茲喃喃低語時，她發現昏暗走道的前方——最內側的一扇門正敞開著。
三樓的主人——白狼賽伯拉斯就從那扇門後走了出來，而跟在它身後的是一名黑髮黑眼的少年，臉上戴著與他柔和五官十分不相襯的粗獷眼罩——那正是麗茲遍尋不著的比呂。
「比呂！」
麗茲高揮手臂叫喚少年的名字，少年注意到後，便朝麗茲走了過來。
「什麼事這麼慌張？」
「很緊急的重要大事！我找了你好久。」
「原來是這樣。我剛好想查點資料，所以一直待在書房裡。」
比呂回過頭，望向收藏著這座要塞古今歷史的房間。
麗茲「哼——」地思忖了一聲，視線越過比呂瞥了一眼書房的門後，將手扠在腰上開口說：
「用功進取是很好啦，但至少也要告訴我你要去哪裡吧。」
自從比呂坦白眼睛的異狀後，麗茲就變得有些過度保護，該說她是愛瞎操心嗎？但看過比呂當時那副痛苦不堪的模樣後，或許任誰都免不了擔心吧……
「我今後會注意的。話說回來，發生什麼事嗎？」
「嗯，那就好。對了，就是這個，之前送出的抗議終於得到回應了。」
比呂一臉訝異地看向麗茲遞給他的一封信。
「整個皺巴巴的，都被握扁了……這是信吧？」
「這是父皇送來的信喔。你看，這裡還有皇帝的署名。」
比呂接過被握成長條狀的信後，伴隨著陣陣令人不安的聲響，小心地將信攤平。
「為什麼會變得——像團垃圾一樣？」
「剛剛急著找比呂嘛，找著找著就變這樣了……我又不是故意的。對不起嘛……」
只見麗茲雙手合十，揚起視線小心窺探著比呂說道。看到她一副楚楚可憐道歉的模樣，比呂也無法再說什麼。以前曾聽人家說過，女性這種生物只要長得漂亮就會特別吃香，此時的比呂深刻地體會到果然如此。
「……算了，反正還有辦法閱讀。」
語畢，比呂將視線移向信紙——
從愛女的來信當中，吾已了解大致情況。與里菲泰因公國的戰事，吾也已有耳聞。
愛女的功績當然也很值得讚揚，但另外有件事更令吾在意。
吾想確認第二代皇帝陛下後裔身分的可信度。
一旦確定真實無誤，吾自當給予第一皇子應有之處罰。
因此，希望身為當事人的那位閣下能移駕大帝都。
第四十八代皇帝葛萊亥特
「要我去大帝都嗎……」
考慮到今後的形勢，或許先去和皇帝以及諸侯貴族們打個照面比較好。
不過，大帝都那裡是否會有什麼陷阱正等著自己呢……看來此行務必得謹慎小心才行。
「那麼就立刻準備動身前往大帝都吧！」
麗茲不知為什麼一臉雀躍地挽起比呂的手。
「等等，信中並沒有寫到要麗茲一起同行，所以你不能去喔。」
更重要的理由其實是因為麗茲也去的話，勢必將會是大陣仗。雖然和之前的情況不同，這次有皇帝坐鎮，敵方派閥應該不至於採取太過激烈的行動，只是儘管如此，比呂還是認為讓麗茲留在貝爾克要塞，他也比較放心。
「咦——……不行嗎？」
麗茲鼓著雙頰抗議，那副模樣讓比呂的內心多少感到動搖。
即使如此，比呂還是毅然地狠下心拒絕。
「貝爾克要塞周邊目前還稱不上是安全，萬一發生什麼問題，身為司令官的你若是不在，其他人可就傷腦筋了吧？而且文件都快積到天花板了。其中有些必須要有你的簽名才行，對吧……？」
「唔……反正特里斯會幫我處理好的。」
「特里斯先生嘛……你也知道的，他不擅長用腦——雖然我不想明講，但他實在不適合文書工作。」
「我也不適合啊？」
「也是啦……雖然沒錯，但好好加油吧！你至少還比特里斯先生好多了。」
文件方面的工作，其實比呂也稱不上擅長。貝爾克要塞必須要有優秀的文官才行。
或許願意千里迢迢來到這種偏遠邊境的人少之又少，不過如果有機會的話，還是向皇帝請求看看吧。
「不然這樣吧，如果啊——如果喔，我把工作全部做完的話，可不可以和你一起去？」
麗茲雙眸泛著水氣，揚起視線望著比呂。
「當、當然了。工作都完成後，你大概也無事可做了吧。」
比呂不由自主地點頭應允。麗茲臉上表情倏地一變，開心地跳了起來。
「我知道了！就這麼說定了喔！文件工作這種小事，我三兩下就能解決了！」
「啊、嗯。不過，那應該不是一天內可以完成的份量吧——」
比呂的話並沒有傳進麗茲的耳里。因為麗茲已經早一步用驚人速度轉身離去。
「算了，之後再好好道歉吧，如果買個伴手禮回來，能不能讓她消消氣呢？」
若是被麗茲發現就麻煩了，為了保險起見，或許半夜出發比較好。
總之先為出發做好準備吧，比呂暗下決定後，便走向自己的房間。
當夕陽緩緩沒入消失於地平線另一端，除了值夜的士兵以外，萬物寂靜無聲的時刻——
比呂開始行動了。首先他來到中央塔一樓——比呂屏住氣息穿過走廊，在辦公室前停下腳步。他透過門縫窺探室內，確認麗茲正趴在堆積如山的文件上呼呼大睡。
正當比呂的嘴角揚起笑意時——
「喂，小子！你在那裡做什麼？」
突然有人從身後叫住自己，比呂嚇得連忙拉開彼此距離。
「小子……你想襲擊皇女殿下嗎？」
單手持提燈的老兵臉上表情從原本的質疑倏地一轉，頓時染滿怒色。
「不、不是的！你誤會了，小聲一點！會吵醒麗茲的！」
老兵以提燈照亮驚慌失措的比呂臉龐後，隨即一臉愕然。
「……唔，搞什麼，原來是小鬼啊？大半夜的，你在這裡做什麼？」
老兵是效命於麗茲的近侍——特里斯·馮·塔密耶三級武官。
「事情是這樣的……」
要是自己稍有躊躇的話，很可能會被特里斯誤會是想夜襲之類的，比呂立刻向他說明緣由。
「嗯——也就是說，你是想確認皇女殿下睡著後再出發嗎？」
「是的，總不能帶著麗茲一起去吧？」
「這倒是。我也希望皇女殿下能夠留在這裡。先不管皇女殿下是否同行，但再怎麼