帝國曆一千零二十三年五月二十八日。無名荒野之戰結束的兩天後。
比呂一行人來到距離邊境都市林肯司八塞爾（二十四公里）的地方。
旅行一開始有三百名士兵同行，但途中好幾次過上怪物，之後又經歷了里菲泰因公國之戰，如今人數大幅減少，只剩下不到十人。
即使如此仍奮勇直前的麗茲腰上，現在正環繞著比呂的手。
「抵達貝爾克要塞後，得先教比呂騎馬才行。」
「呃……我學不會的啦。」
千年前，第一代皇帝亞堤鄔司也是親自擔任老師，日以繼夜地訓練比呂。當時比呂雖然能夠騎在馬背上了，卻完全無法讓馬前進，更別指望能有其他進步。
由於過去上戰場時，一向都是坐馬車，所以不會騎馬倒也沒什麼不方便，不過現在或許有必要積極地檢討才行。
會這麼想有兩個理由——
第一個理由是特里斯的表情太可怕了。第二個理由則是偶爾會碰到柔軟的胸部。
尤其是後者，對比呂而言是最困擾的一點。
千年前他是坐在第一代皇帝的身後，由於對方是男人，所以並不會有什麼奇怪的邪念。
然而，現在自己眼前的則是女性。胸部的豐挺度雖然稍嫌不足，但未來絕對會是位馳名世界的絕世美女吧。
（為什麼會如此柔軟呢……因為她是皇女嗎？）
當比呂的腦海里正閃過一些愚蠢荒唐的念頭時，監視者特里斯騎著馬接近。
當然了，特里斯並沒有忘記要瞪比呂。這已經變成慣例了。
「皇女殿下，再前進一會兒後，就暫時休息一下吧。」
「也好。我也很想知道林肯司目前的狀況如何，而且賽伯拉斯應該也累了……也得讓馬匹休息才行。」
一直跑在麗茲身旁的賽伯拉斯正吐著舌頭疾奔。
「我先派兩名士兵前去采探城裡的情況吧。要不要進城，等聽取報告後再決定也不遲。」
如果依原本的計畫，現在應該已經抵達貝爾克要塞了才對。
可是，由於接二連三地發生意想不到的突發事件，即使有些過度警戒，但謹慎一些也不會有損失。
「再二塞爾（六公里）就休息吧。比呂認為如何？」
「我就算現在立刻休息也無所謂。」
其實比呂並不累，只是單純屁股很痛罷了。
相對於比呂，麗茲似乎完全不以為苦，一臉輕鬆自在。
她的屁股明明看起來很柔軟啊……比呂忍不住想確認一下她的屁股軟硬度，此時，一道光景閃過眼角，讓他反射性地喊出聲。
「麗茲！快停下！」
麗茲第一時間便立刻停下馬。
特里斯與隨後的士兵們則是晚了一步回過神，在超越兩人後才停下。
「怎麼了？咬到舌頭了嗎？」
「不是啦！那裡有個孩子被襲擊了！」
比呂焦急地說道。
「這可不得了！在哪裡？被誰襲擊了？」
麗茲連忙轉頭左右張望。
「在那邊！」
順著比呂食指所指的方向望過去一看，頓時，麗茲的緊張感一口氣散去。
「那個並不是小孩子。」
「咦？可是很像人類啊……」
是自己看錯了嗎？這麼想的比呂反覆地揉了揉眼，視線前方那個很像小孩子的小傢伙，正被一隻體型約莫是禿鵝兩倍大的鳥類所襲擊。
「特里斯，雖然有點早，但就在這裡休息吧。」
「是！」
麗茲率先下馬後，朝比呂伸出手。
「那兩隻生物啊，長得像鳥的是蓋爾德姆，長得像小孩子的則是哥布林。」
比呂藉助麗茲的手下馬後，偏著頭打量著哥布林。
千年前雖然也有怪物，但應該沒有這麼嬌小的怪物才對。
哥布林的頭上長著小巧的角，肌膚是像人類的膚色，還有著一對圓圓大眼，以及十分討人喜歡的娃娃臉。
它身上穿著綠色的連身裙，手中握著一根小樹枝不停地揮向蓋爾德姆。
「不去救它好嗎？總覺得有點看不下去。」
雖然隔了一段距離，還是可以知道小傢伙相當拚命。敵人是從高空來襲，就憑它那小小的手掌根本連構都構不到，更遑論要反擊了。比呂一臉擔心地遠遠守望著，正當他決定前去幫忙時，麗茲捉住他的肩膀。
「如果靠得太近，會被牽連進去的，你就別在意了。」
「既然都去幫忙了，被牽連進去也是當然的結果吧。」
「不，不是那個意思。你再看久一點後，就會明白了。」
麗茲說完，便抱著膝蓋席地而坐。
特里斯則指示士兵「去確認一下城裡的狀況」。
隨即兩匹駿馬揚起一陣沙塵，在寸草不生的荒野上賓士而去。
比呂原本緊張地看著哥布林，但看著看著臉色逐漸轉為蒼白。
成群的哥布林從地面一個接著一個冒出來。其中一隻哥布林爬到同伴的背上，接著又有另外一隻哥布林跳到它的身上。它們就這樣慢慢疊成一根柱子，以小樹枝將蓋爾德姆打落。
「那是怎麼回事……」
「據說哥布林原本是土之精靈，因為太愛惡作劇而惹怒了精靈王，於是就被貶為亞雷堤爾的土精。它們和小人族交情很好，常會看到哥布林幫忙小人族進行鍛冶的工作。」
勇敢迎戰比自己身形大了兩倍的敵人，那副態度讓人為之感動。那完全不給對手反擊空檔的迅速動作，將對手玩弄於掌心之間。不過，或許是由於哥布林只是拿著小樹枝拍打，傷害程度頂多只讓人感到厭煩吧，蓋爾德姆雖然一臉不耐煩，但似乎一點都不覺得痛。
不管怎麼說——比呂就是覺得哥布林好可愛。
「如果你剛剛跑去幫忙的話，現在大概是和蓋爾德姆關係良好地一起挨打吧。」
「……還好我沒過去。那種攻擊會讓人感到很煩躁呢。」
「呵呵，是啊。不過，哥布林如果不使用樹枝時，可是很恐怖的喔！」
「具體來說呢？」
「嗯……特里斯就曾經被打得奄奄一息。甚至有人把哥布林的絕招稱為『死亡流星』。真不愧是原本為精靈的生物，果然很強呢。」
差點就奪走特里斯生命的攻擊——光想就可怕。
當比呂的背脊不由得感到一陣顫慄時，哥布林丟掉樹枝，開始徒手毆打。
然而，承受著小手攻擊的蓋爾德姆的身影，看起來只是更加空虛凄涼。
最後終於受不了哥布林攻擊的蓋爾德姆，振翅逃向天空的彼端，戰鬥宣告落幕。
「順道一提，哥布林只有母的喔！」
當麗茲說出令人在意的關鍵字時，前去探察城裡狀況的士兵剛好回來。
身邊還有一位衣著體面的壯年男性同行。
男子一到便立刻躍下馬，舉起手抵在胸前，單膝跪地，完全不在乎沾上泥巴。
「薩利亞·艾斯特雷亞殿下，初次見面。在下是庫魯特·馮·塔密耶，目前暫代古林達邊境伯爵留守於城內。」
麗茲站起身，同樣將手舉於胸前回禮。
「我是薩利亞·艾斯特雷亞·伊麗莎白·馮·葛蘭茲，獲皇帝陛下賜與少將地位。」
不愧是第六皇女，散發著優雅氣質的凜然神態十分得體。
「塔密耶領主代理，舅父大人現在人在哪裡呢？」
「領主大人正在貝爾克要塞。四天前，里菲泰因公國越過國境發動攻擊。根據回報，敵軍多達一萬兩千人。不過，多虧有『少女軍神』，目前戰況維持在膠著狀態。」
塔密耶遞出一隻信封。
「領主大人交待了，『如果我的甥女來到林肯司，就把這封信交給她。』」
麗茲接過信後，拆開蠟封取出一張信紙閱讀起來。
她反覆咀嚼內容似地頻頻點頭，接著望向特里斯。
「……特里斯！」
「是！」
除了特里斯以外，在場的其他六名重裝步兵立即跪下。
「前往貝爾克要塞吧。不過在那之前，先到林肯斯休息一下。」
眾人在經歷了數場戰鬥後，一路未眠地策馬來到這裡。
儘管是鍛煉精良的士兵——特里斯一行人縱使沒有露出絲毫疲態，但身體想必還是累積了相當程度的疲勞吧。