這、這下糟糕了!該怎麼辦才好……!
空戰魔導士科本科一年A班教室。
有著一頭藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾臉色蒼白,正注視著眼前的傳單。
那表情彷彿受暴政所苛,走投無路的市民般。
雖然她直想立刻趴在桌上逃避現實,但現實由不得她。她戰戰兢兢地抬起臉看向將這傳單帶到她眼前的學長。
「怎麼了嗎,優莉?」
如此回答的是一名有著金色短髮的優質青年——洛伊德·歐文。
「學長你是明知故問吧!這是怎麼回事……!」
優莉說著,拿起桌上的傳單推向洛伊德眼前。傳單內容是告知某位作家要舉辦簽名會。出道作《吾愛吾師》便紅遍〈密斯特崗〉的人氣作家。
「這不就是簽名會的傳單嗎?謎樣的超新星作家,悠里·佛羅倫斯。」
「我、我是問……究竟是誰准許舉辦簽名會了!」
優莉滿臉通紅地站起身逼問。
「洛、洛伊德學長,雖然你是製作人,但請別太過分了喔!」
「哎呀,你別這麼生氣嘛。要是太大聲,身份會曝光喔,老師。」
「唔唔……!」
聽洛伊德如此反駁,優莉咬牙切齒地坐回座位上。
沒錯。優莉正是被讚賞為百年來僅此一人的天才新星作家——悠里·佛羅倫斯本人。
至於為何優莉會成為作家出道……一切的起因就在於她將日記擺在S128小隊的小隊室忘記帶回去,結果被洛伊德發現。日記上詳細記載著優莉每天的生活以及對彼方的心意,而且細節相當詳盡,包含每個月的細微變化到近乎赤裸的告白結果。
就在洛伊德全部看完時,察覺自己把日記忘在小隊室的優莉趕了回來。
在那瞬間,時間彷彿永遠凍結的感覺,優莉依然記憶猶新。
優莉找不到任何借口而啞口無言,呆站在原處。洛伊德對渾身僵硬的她如此說道:
——這小說滿有意思的。我正好有朋友在出版業工作,在尋找有潛力的新人。優莉,可以讓我當製作人出版這部作品嗎?
……超乎想像的情況。不過,因為優莉原本預料的最糟糕的事態就此化解,為了不刺激洛伊德,她便答應了要求,但事情並未就此結束。
因為在洛伊德的協助下出版的《吾愛吾師》在〈密斯特崗〉掀起了一股熱潮,現在不只是小說,甚至產生了周邊商品與粉絲團等無法低估的經濟效果。
如此一來,神秘的戀愛小說家——悠里·佛羅倫斯就成了大眾好奇心的焦點。一旦自己就是那位戀愛小說家的事實曝光,周遭的人會用什麼眼光看待自己?——也許會被當成滿腦子只想著戀愛的笨蛋吧。萬一心儀的彼方學長傻眼地對她說:「咦?優莉,你在寫戀愛小說喔……?」那就糟透了。
洛伊德像是要鼓勵不安的優莉,如此說道:
「這就代表優莉的作品在〈密斯特崗〉是如此受到喜愛。你可以儘管抬頭挺胸,引以為傲。」
「洛、洛伊德學長……!」
優莉投出尊敬的視線,然而——
「況且現在已經有計畫在〈密斯特崗〉以外的浮游都市擴大出版。身為製作人的我也得到一部分版稅,餵飽了荷包。你不覺得在此放棄雙贏的關係太可惜了嗎?」
「到頭來還不是為了錢……!」
「哎呀,玩笑話先放一旁,因為故事漸入佳境,人氣熱潮也來到了新的境界。這時舉辦簽名會作為完結篇前的助跑,就銷售戰略而言也十分合理。況且優莉似乎也在煩惱完結篇該怎麼下筆,何不輕鬆看待當成轉換心情?」
「但是,我不公開身份有我的理由……」
「害怕身份被熟識的人拆穿對吧?當然優莉身為特務小隊的一員,我也知道有必要遵守節度。不過別擔心,我有對策。」
洛伊德像是要讓優莉鎮定下來,呵呵微笑。優莉看著那笑容,心中不禁湧現一抹不安:嘴上講這種話的人,大概都在心裡打著歪主意……
隔天,午休時分。
小隊大樓,E601小隊室。
「哦~~匿名作家的簽名會啊。」
身材高瘦的少年——彼方·英司自言自語。他手中拿著在校園內四處傳發的宣傳傳單,坐在台上講桌前大致瀏覽。
「聽說是滿有名的戀愛小說家啊?」
他如此喃喃自語後,對學生們問道:
「我對戀愛小說是沒什麼興趣,不過宣傳搞這麼大也是會有點好奇。你們有誰看過?」
優莉不由得如坐針氈。她從來沒想過彼方會主動提起這回事。
優莉慎重地觀察夥伴們的反應。
「喔,那個喔,我們班上的同學好像都看過喔。」
有著一頭紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒如此說道。
「不過我討厭被那種流行牽著鼻子走,反正一定又是騙人眼淚的老套戀愛小說吧?」
太好了,美空同學好像沒什麼興趣。那毫不關心的語氣反倒讓優莉安心。緊接著,有如維納斯下凡的少女——莉子·弗拉梅爾一手撩起長發說道:
「哼,身為女神的我怎麼可能去讀什麼孩子氣的戀愛小說。」
她事不關己般說道。
「那個……戀愛小說是沒什麼不好,不過現在還是訓練比較重要……」
「唔嗯。在沉迷娛樂之前,還有非做不可的事。」
金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫與一頭銀髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫兩人意見相似。
雖然校園內到處都熱衷於討論匿名作家的簽名會,但在E601小隊似乎並非如此。
「是喔?大家都沒興趣啊。好像還滿有名的耶……」
彼方露出帶著一絲陰鬱的表情說道,也許是在擔心對時下流行毫無興趣的學生們吧。
這時,優莉暗自鬆了口氣。
呼~~看這情況應該沒問題吧。
這個周末有接連三場簽名會。見周遭的夥伴們一點興趣也沒有,讓優莉放心不少。
周末。第一場簽名會,托蘭斯書店。
「那麼,看來準備都完成了。」
為了舉辦簽名會,優莉待在貼著宣傳海報並以花朵裝飾的房間里,洛伊德對她搭話。
看來因為這是匿名作家的簽名會,並非直接在大眾面前露臉,而是請書迷一個接一個進入房間,藉此營造特別的感覺。
但是這樣一來,無法掩飾優莉·弗羅斯特爾的真實身份。洛伊德為此採取的手段是……讓優莉變裝徹底改變印象。
將那頭藏青色長發以髮膠往後梳平,在後腦勺盤起;服裝則選擇線條俐落的黑色外套與黑色窄裙。臉上化了淡妝,嘴唇塗上口紅,最後再戴上營造知性氣氛的橢圓黑框眼鏡,讓優莉搖身一變,擺脫少女的稚嫩,有如伶俐幹練的辦公室美女。
「那個……能隱藏身份我是很高興,但為什麼要選擇這個打扮?」
優莉目睹彷彿變了個人的自己,有些不知所措地問道。
「因為你有必要隱藏原本身份啊,我認為應該變裝。」
「這和這身打扮有什麼直接關係嗎……?」
「哎呀呀,優莉不是嚮往成熟的淑女嗎?現在的優莉看起來就很有那種氣氛喔。」
「不過這身打扮在大部分都是學生的〈密斯特崗〉太醒目了吧?剛才店裡的其他人也一直盯著我看……」
「是啊,是盯著你看沒錯,但是誰也沒發現你是優莉。如果大家發現你就是著名的特務小隊的優莉,一定會有人來問你為什麼打扮成這樣吧?現在簽名會即將正式開始,我們已經敢確定優莉的身份不會曝光,而且也成功展現了優莉身為成熟淑女的那一面。」
「這、這樣說也有道理……!」
啊,原來洛伊德學長也算是有為我著想啊——就在優莉對他另眼相看的時候。
「況且,要是把打扮問題交給你,而你選了暴露幼童品味的服裝,書迷們一定會大失所望。從我這位製作人的觀點來看,讀者們從清新美妙的戀愛小說情節所聯想到的悠里·佛羅倫斯老師的形象可不能在此幻滅。這一切可都是投資啊。」
「咦!我好不容易差點就認同了耶,結果又是為了錢……!」
這個學長的個性,某種角度來說比彼方學長還棘手啊——優莉再度理解了這一點。一旦有意見就會受到他面帶笑容地冷嘲熱諷,表面上看起來穩重溫