〈門〉的體內。
『真討厭,這裡為什麼構造會這麼複雜啊?』
在物理法則扭曲的空間中,艾莉絲等人正用盡全力飛馳。
能干涉異世界的〈門〉的體內沒有距離與空間的概念,四周只有一片昏暗,但黑暗深處有著巨大的時空扭曲點閃耀著白光,那扭曲點正是前往異世界的大門。
『克莉絲,接下來要往哪邊?』
『我想是右邊吧。』
『是左邊,艾莉絲大人。』
『我也覺得是左邊喔。』
為了前往〈門〉的最深處,艾莉絲等人循著力量逐漸變強的方向前進,不斷深入〈門〉的體內迷宮。途中不斷遭遇漆黑粒子凝聚形成的異形怪物,阻擋艾莉絲等人的去路。
那恐怕是〈門〉的免疫系統吧。就如同白血球會消滅入侵人類體內的細菌,這些漆黑怪物的職責就是消滅艾莉絲一行人。
為了掃除無限湧現的敵人,艾莉絲不斷灑出能量彈。
『再不快逃就要被追上了啊。難道不能幹脆用〈崩力〉把這個空間整個炸掉?』
『空間本身就扭曲了,恐怕沒什麼效果吧。現在不是說這個的時候……她來了……!』
在克莉絲如此警告的同時,艾莉絲等人散開。黑光洪流賓士過她們剛才聚集的地方。
『別想逃啊,艾莉絲大人——————————————————————!』
艾莉絲轉頭一看,瘋狂的琪爾斯蒂出現在眼前。嘴角掛著一道唾液,充血的雙眼焦點似乎無法匯聚,簡直像藥物成癮發作。
『看來你沒辦法再用詛咒了啊。』
艾莉絲冷靜觀察琪爾斯蒂後,得意地如此說道。雖然艾莉絲不斷派出夢幻泡影創造的水委一級蜂湧而上,但全被黑色巨鐮一一砍成碎片。
『這裡沒人能和琪爾斯蒂妹妹打近身戰。一旦被她靠近就是死路一條喲。』
『換句話說就是別讓她靠近,先打倒她就好吧。』
聽了艾蜜莉的警告,艾莉絲點頭接納意見。
幸好這裡除了艾莉絲之外還有其他〈崩力〉持有者〈莉潔莉特〉。嚴格來說,艾蜜莉也算在內,但不能指望她發揮戰力。
雖然能支撐一段時間,但終究無法打倒她吧。
面對額頭冒出冷汗的艾莉絲,琪爾斯蒂挑釁道:
『哎呀呀,艾莉絲大人啊啊——!原本就比我還弱的您,究竟打算怎麼打倒我啊啊啊啊啊——?』
其實艾莉絲也明白勝算真的不高。儘管如此,一想到挺身對抗蠻橫力量的美空等人的境遇,這點程度根本算不上什麼。
明知戰力方面不利,艾莉絲還是大剌剌地說出她的真心話。
『誰曉得啊!我一開始就打定主意要把麻煩事全部塞給彼方·英司,所以我才沒想過要怎麼打倒你呢……!』
〈門〉的正上方。
『看來人類陣營的前鋒部隊只剩下勉強能維持陣線的戰力了啊。剛才來這裡投下人工空島的部隊,應該也沒餘力再次推進到這裡了吧。』
掌握了〈門〉周邊戰況的傑斯思路井然地如此分析。
就算敵人不特別解釋,彼方也很明白人類陣營〈我方〉的戰力狀況。人類陣營目前在各空域都僅止於勉強維持陣線,這樣下去遲早會被魔甲蟲陣營憑著龐大軍力突破。
『唔……!』
彼方千鈞一髮之際閃躲傑斯轟出的獄碎直斬,額頭流下豆大的汗珠。
未經休息不斷戰鬥的時間不曉得已經過了多久。不死之身的敵人無論怎麼打倒,總是立刻重生,以體力完全恢複的狀態阻擋在眼前。相較之下——
『呼——呼——呼——呼——』
彼方只能在戰鬥空檔張嘴大口呼吸,將氧氣吸入體內。
心臟彷彿快被壓力擠到迸裂,呼吸上氣不接下氣。不只是心跳速度異常,感覺似乎連氣管都在痙攣。
也不曉得在艾莉絲等人沖入〈門〉體內後,究竟過了多少時間。
因為傑斯的戰技剛才一度在極近處炸裂,現在全身上下都傳來彷彿被砂紙刮過的刺痛,防護服也破破爛爛的。此外因為傑斯的咒劍擦過,右眼皮也被劃破了。眼皮不斷涌著血,染紅了右眼的視野。而且因為遭到灌注〈崩力〉的劍壓擊中,右眼的毛細血管爆裂而滲血,現在正動用〈絕力〉儘可能治療。
右眼的視野模糊,蒙上一層紅色,但考慮到剛才眼球可能破裂的危機,光是沒受到致命傷就已經算是僥倖了吧。
左側腹與右大腿也被傑斯的劍峰划過。全身上下較淺的割傷已經多到數不清,總加起來相當於魔法師也無法免於失血而死的重傷,但彼方已經動用〈絕力〉硬是堵住傷口。雖然黑色防護服讓血跡不太顯眼,但血液確實已經流失,彼方對於目前仍然存活的自己也感到幾分不可思議。
儘管如此,置身如此狀況下,戰意依然盈滿心中。
『彼方,你自從開戰以來似乎還沒發動過超限狀態啊。難道有什麼不能用的理由?』
『你猜啊。不過,需要的時候我就會用。』
『現在就是時候了吧?』
『不對。王牌就是要在最關鍵的時候打出去,現在還不到時候。』
彼方按著依然陣陣刺痛的右眼,如此回答。
超限狀態是最後的手段。為了就真正的意義打倒傑斯,這張王牌必須扣在手中。在艾莉絲破壞〈門〉之前,彼方絕不能使用超限狀態。
此時,戰鬥的轉折點再度造訪彼方。
契機始於自側面奔向傑斯的閃光洪流。彷彿要貫穿他側臉的一擊緊接著化作細小的無數光刃撲向他。
『………………!』
傑斯急遽迴避後,暫且拉開距離。同一時間,那道攻擊的來向,里帕陪伴著安涅羅傑一起現身。
安涅羅傑看著衣衫襤褸、渾身是傷的彼方,一瞬間眯起眼。
『彼方·英司,〈門〉的破壞狀況如何?』
安涅羅傑來這裡了……?
無法分神傾聽戰況報告的彼方尚未得知安涅羅傑出擊的消息。然而人類陣營的主帥〈安涅羅傑〉在里帕的陪伴下,突破整片戰鬥空域來到這裡的意圖十分明顯。
就算無法戰勝傑斯,至少也要把〈門〉破壞掉吧……?
『只是讓艾莉絲她們進去。因為琪爾斯蒂也追進去了,裡頭現在怎麼樣我也不曉得。』
『彼方,需要支援嗎?雖然我可能派不上用場,但只要教皇陛下出手相助,你的戰鬥也會輕鬆——』
『沒那必要啦。我比較希望你們去把〈門〉給拆了,你就跟著安涅羅傑一塊進去吧。』
不好意思啦——彼方在心中如此道歉。雖然彼方也知道里帕心中的擔憂,但他不能接受里帕的協助。彼方對抗傑斯的計策中不需要夥伴支援。
『我明白了。那麼這裡就交給你了。』
『彼方,祝你好運。』
簡短交換情報後,安涅羅傑與里帕朝著〈門〉開始下降。憑安涅羅傑的力量,她獨自一人也能破壞〈門〉的障蔽。
『沒想到教皇陛下如此遠道而來,不過我可不能讓你繼續前進——』
『你在看哪裡啊——你的對手是我吧?』
傑斯意圖攔阻安涅羅傑,同時彼方揮出灌注全身之力的一劍砍向他。然而傑斯像是早有預料,一臉毫不在乎地接下彼方的劍壓,以空著的手投出黑色標槍要刺穿彼方。
『唔……!』
彼方好不容易拉開距離。在太陽穴濺出一絲鮮血時,黑色標槍在他背後劇烈爆炸。
『真是可惜。剛才差一點就能擊墜你了啊。』
嘖!這樣下去還真的沒勝算啊。
面對信任琪爾斯蒂,不打算親自進入〈門〉的傑斯,彼方腦中充滿了該如何支撐到底的盤算……!
『真夠纏人的耶……!』
艾莉絲在〈門〉體內四處逃竄,因為直追背後的瘋狂黑影而陷入苦戰。飛馳的漆黑能量彈劃破幽暗的空間。
『艾莉絲大人,夢幻泡影呢……!』
『光是要迎戰〈門〉的免疫部隊就沒有餘力了。你的反魂的錯亂難道就沒辦法?』
『對琪爾斯蒂和〈門〉的免疫部隊又沒效果,艾蜜莉·威德貝倫沒辦法再承受一次。對我和艾莉絲大人都已經施展了。』
『克莉絲呢?』
『對連〈崩力〉都沒有的非戰鬥人員施展也沒用。』
『哎呀,克莉絲,有人說你沒用喔。』