──天槌猛擊作戰開始後經過九十五小時。
人類陣營旗艦〈阿爾塔米拉〉，倉庫。
「補給箱的搬運速度加快！」
「周遭的雲層變厚了，不要放鬆對周圍的警戒。」
「快把傷者送進醫療船！動作快！敵人隨時都有可能突襲！」
在此起彼落的怒吼與吶喊聲中，補給部隊的隊員們將補給箱搬入倉庫。
自最前線後退至此的飛行艇不只有〈阿爾塔米拉〉。
數艘飛行艇自各處齊聚於此，形成龐大艦隊般的集團，那情景的確相當壯觀。今天恐怕最前線只布署了最低限度的戰力，同時前鋒部隊也接到了若魔甲蟲陣營攻擊猛烈也可全軍後退的許可吧。
今天美空等人也從一大早就開始為了補給任務忙得不可開交。
飛行艇的補給任務不只有將裝在補給箱的物資搬進倉庫，也包含了回收飛行艇上不再需要的物資或補充燃料、檢查外殼裝甲等的龐雜瑣事。其中為抵禦魔甲蟲攻擊而設有實彈兵器的飛行艇的彈藥補給工作最為費時。
施加魔術刻印的特殊彈頭所費不貲，效果卻乏善可陳，不過因為能破壞經咒力強化的魔甲蟲外骨骼，在前線似乎如流水般大量消耗。一般彈藥的消耗也同樣劇烈。強烈的物理攻擊另當別論，未經魔力強化的子彈頂多只能發揮拖延時間的效果，但總是聊勝於無。
原本正忙得汗流浹背的美空等人突然迎來了轉機。
「那個……該不會彼方教官也在這艘船上吧？」
就在一行人與無數空士一同飛在空中，將補給箱搬進旗艦〈阿爾塔米拉〉倉庫時，蕾克蒂不經意的一句話在工作中的美空等人耳中揮之不去。
恐怕所有人都正等待某個人先提起。
「哼，假設人不在這裡，只要去問教皇或里帕就能得知位置吧。」
在這個狀況下依然堅持不搬運補給箱，坐在補給箱上頭的莉子如此說道。為了杜絕芙隆說教，她戴著寫有「現場監督」的臂章。意思大概是她身負監督職責，因此沒必要參與勞動工作。
不過補給箱原本就是設計成讓四人搬運，再加上眾人也習慣了莉子的懶散，雖然傻眼也只是指責幾句便不再追究。
「唔嗯。原以為直到這場戰鬥落幕為止都沒機會見面，不過這下只要想找也許就能見到主人啊。」
連莉子的份一起努力工作的芙蕾雅露出率真的笑容。
我……我也想見那傢伙一面。自從離開〈密斯特崗〉之後一次也沒機會碰面。
優莉學姊肯定也這麼想吧……美空看向與眾人一起搬運補給箱的優莉。世界上最珍視那傢伙的人，現在究竟在想些什麼呢？
只見搬運補給箱的優莉微微俯著臉，表情看上去遠比美空想像的更凝重緊繃，簡直像是心中正在天人交戰。
「優莉學姊，怎麼了嗎？」
「……沒、沒事！沒什麼……」
雖然連忙佯裝若無其事，卻完全無法掩飾她的心不在焉。
究竟是怎麼了呢？
在抵達〈阿爾塔米拉〉倉庫之後，優莉的表情依舊不自然地僵硬，像是在強忍著某種情緒。
美空等人搬運的補給箱中裝著真空包裝食品、罐頭以及大量糖果。在偵察任務或往後方撤退時，能補充大量糖分的糖果可以消除疲勞，是一種比想像中更有效果的補給食品。
在〈阿爾塔米拉〉事務官的請託下，美空等人開始向在寬敞倉庫的角落休息的空士們一一分配糖果，不過優莉的表情依然僵硬。
也許事務官認為讓純粹以女性構成的小隊四處分配糖果更能提升士氣吧……
不過就在這時，美空突然狠狠摔了一跤。裝在袋子里的糖果在她跌倒的同時撒了一地，一部分滾向優莉腳邊。
「美空，你在做什麼啊？雖說只是糖果，但也是人類陣營貴重的物資啊。」
「啊哈哈哈，抱歉抱歉，下次會注意的。也許是一想到那傢伙可能也在這裡，就好像有點心浮氣躁耶。」
芙蕾雅如此指責後，美空連忙開始撿回散落在地上的糖果，隨後自然而然地向幫忙撿拾的優莉道謝：
「不好意思喔，優莉學姊。我想事情想到心不在焉，我會好好專註在眼前的工作。」
「嗯，說的也是。我也會注意的。」
在這之後，優莉也許是取回了幾分平常心，在分配糖果時也露出了自然的笑容。美空見狀，不禁在心中握拳叫好。
「（美空你這傢伙，越來越狡猾了啊。）」
恐怕剛才美空故意跌倒的一幕全看在眼裡了，芙蕾雅不動聲色地這麼對美空說。美空微笑回答：身為一個小隊長，這也是當然的吧。
「那個……糖果也分完了，接下來要做什麼？」
「呼……還要再來回搬幾趟也太累人了。要不要乾脆直接找地方休息？」
物資搬運仍在進行中。
雖然美空已經知道優莉的狀態對戰鬥不構成影響，但優莉似乎還是滿心想著彼方。
優莉學姊表面上裝作鎮定，不過好像也很想見那傢伙……
就算撇開優莉的問題不談，美空恐怕還是無法按捺高漲的興奮吧。像是要助長美空這樣的情緒，芙蕾雅說道：
「要去的話，就是現在。」
這句話成了契機。
「對啊，稍微見個面應該沒關係吧？畢竟現在是補給中，那個男人應該也能抽出一點時間吧？」
「那個……只要去問教皇陛下，應該會告訴我們該去哪裡找彼方教官吧？」
大家的心情都相同。
「既然這樣──」
美空的決定就要脫口而出的剎那──
「不可以……！」
彷佛要撕裂空氣的尖銳叫聲頓時抹消了美空等人剛才醞釀的氣氛。
「怎麼啦，優莉？突然叫這麼大聲。」
不只是美空等夥伴們，在一旁忙著打開補給箱或處理事務的隊員們也紛紛將視線往優莉身上集中。
「……………………」
優莉默不作聲，像是在思索該如何向美空等人說明。就在這時，爽朗的說話聲打破了沉默。
「哦，聽見你們的聲音真是幸運，我恰巧在找你們。」
身穿近身侍衛正式制服的里帕．恩迪凱斯對美空一行人露出接待友人般的笑容。
「你們幾個想不想見彼方？」
就在里帕如此提議的同時──
「不可以。現在的我們……不可以去見彼方學長。」
優莉好不容易從喉嚨擠出這麼一句話，神情彷佛正忍受著就要撕裂胸口的痛楚。
〈阿爾塔米拉〉艦橋。
「那就指示於後方待命的作業部隊準備戰鬥。除此之外，請艾莉絲小姐儘可能用夢幻泡影製造大量雲朵。西風帶的氣流影響交由航空參謀計算。」
準備決戰的安涅羅傑接連發出數項細節指示。〈門〉的增援已經迫在眉睫，剩下的一分一秒都無比寶貴。
接下來的戰鬥將會決定這世界上全人類的命運。
有沒有其他手段？有沒有現在能做的事？安涅羅傑為了準備接下來的決戰而聚精會神地思索，這時哈爾德曼對她說：
「教皇陛下，補給看來相當順利。您是否要稍事休息？」
「不了。我還……」
沒問題──當這句話還哽在喉嚨，安涅羅傑已經察覺哈爾德曼那單片眼鏡後方的眼神似乎欲言又止。
這時安涅羅傑環顧艦橋，注意到艦橋的職員們尚未用午餐而繼續工作。雖然規定上午餐可隨各人狀況離席享用，但因為安涅羅傑遲遲不休息，眾人也無法午休。
「更正，我還是稍微休息一下吧。」
安涅羅傑自座位站起身，在哈爾德曼陪同下離開艦橋，來到走道上。
「看來我讓氣氛變糟了啊，不好意思。」
「請別介意。考量到教皇陛下至今的辛勞，現在精神難以放鬆也是理所當然。」
語畢，安涅羅傑獨自走向辦公室。步入房間後，安涅羅傑首先就從辦公桌的抽屜中取出藥盒。她習以為常地拿出數種葯錠，再配著預先擺在桌上的礦泉水咽下。
強撐至今的這副身軀已經沒剩下多久壽命。
儘管用魔力抑制老化，終究無法阻止所有細胞分裂。為了治癒在戰鬥中所受的傷，無論如何還是需要讓細胞分裂。
一路走過充滿戰鬥的漫長歷史，身體細胞的剩餘分裂次數（Telomere）