教皇浮游都市〈薇貝爾〉，住院大樓。
勉強撐起沉重的眼皮，視野一片模糊。儘管如此，自己可能在無意識間知道自己必須睜開眼睛吧。
模糊不清的影像逐漸聚焦轉為清晰，首先看見的是一名肌膚白皙得彷佛色素徹底流失的少女。
「啊，醒了耶。」
聽見莉潔莉特似乎愣了半晌的說話聲，美空理解戰鬥已經結束了。
美空沒想太多就推開毛毯打算起身，這時莉潔莉特已經拔腿衝出病房。
美空的記憶停留在襲擊的魔甲蟲群撤退的那瞬間。看來是與〈薇貝爾〉代表小隊戰鬥時消耗至極的精神與體力到達極限，被送進了醫院。
「……輸了啊。」
「才剛睡醒就講喪氣話。不幸會傳染，離我遠一點。」
美空往說話聲來源一看，發現身穿住院病人服的莉子就在旁邊。看來小隊所有人都被送進同一間病房，美空環顧室內，馬上就看到了已經恢複意識的蕾克蒂等人。
人類的生存圈似乎尚未被破壞。
「如果會染上我的不幸，那女神的加護也沒什麼了不起嘛。」
隨口回嘴的同時，美空鬆了口氣，對夥伴們平安無事感到慶幸的同時──
「咦？這本日曆是不是翻過頭了？」
「沒有什麼不對勁啊。」
「可、可是這上面的日期是空戰武道祭決賽的兩天後耶。」
「對啊，我就是這個意思。」
「不會吧！我、我睡了超過一天喔……？」
美空訝異地叫道，連忙再度仔細打量眾人。就連體力優異的自己都昏迷了一天，其他夥伴們在〈薇貝爾〉戰的疲憊程度更難以衡量。
「蕾克蒂你們沒受傷嗎？」
「是的，頂多只有擦撞傷而已。」
「不過精神力的損耗好像沒那麼容易恢複就是了。」
「似乎是美空同學狀況最嚴重。我們幾個在昨天晚上就恢複意識了。」
結果反倒是大家在關心美空的狀況。美空也不認為優莉會騙她，其他夥伴的狀況應該真的比自己輕微吧。
簡直輸得一敗塗地啊。美空回想烙印在腦海中與〈薇貝爾〉的那一戰，這時莉潔莉特帶著彼方走進了病房。
彼方雖然不改平常那難以捉摸的平淡神情，但眼眶下方微微浮現黑眼圈，也許是因為擔心美空等人的安危吧。
「哦，看來你們沒有我想像中的消沉啊。」
「還好啦。」
彼方一如往常地打招呼，美空也一如往常地回嘴。
「我們很習慣打輸嘛，況且我們也沒時間消沉吧。」
美空咬緊下唇，平靜而清楚地說：
「……下次絕對要贏。」
「哼，這還用說。下次要贏得漂亮。」
「那個……彼方教官，我們身體狀況也恢複了，有空的話請安排訓練。」
「這是當然，可不能就這樣收場。」
「唔嗯，下次一定要奪得勝利。」
面對以萬無一失的狀態挑戰卻依舊未能取勝的對手，美空等人雖然顯得不甘心，但沒有絲毫消沉的跡象。
就算比賽結果是徹底一敗塗地，還是沒有時間哀聲嘆氣。與其悲嘆，不如想出打倒對手的方法……美空等人忍受屈辱，繼續在空士之途邁開步伐。
「總之，今天就好好休息吧。還有，這是優勝的盾牌和紀念獎章。〈薇貝爾〉代表小隊因危險行為而失去資格，所以你們就是冠軍──」
「那個就不用了。」
美空打斷彼方的話，回絕了他遞出的獎品。也許是早已預料到美空會有如此反應，彼方便將獎品放在一旁的桌上。
「我想也是。莉子她們之前也拒絕了，說那樣的比賽實在不值得冠軍這個頭銜。不過總之還是先擺在這裡，畢竟這不是我的，而是你們的東西。」
「所以，在我睡著的時候世界變成怎樣了？」
「也沒怎樣。在那場戰鬥之中，我不知道你的意識支撐到何時，但傑斯知道自己沒有成功讓這世界的人類意志屈服後，沒什麼太大的抵抗就撤退了。現在教皇陛下正拚了老命在統整陷入混亂的人類陣營。」
聽著彼方這麼說，美空突然想到。
對了，那件事現在怎麼樣了？
在決戰淘汰賽的前一天晚上，優莉曾說如果獲勝就有重要的事想對彼方說……
就在這時，優莉向彼方開口了。
「彼方學長。」
「怎麼了？」
「這樣一來，包含美空同學在內，E601小隊的所有人都不認為我們在空戰武道祭得到優勝。所以，之前那件事就當作不算數吧。」
「是喔，我知道了。」
聽了彼方的回答，美空心中的忐忑急速平息。
「那個……之前有約好如果獲勝就要怎樣嗎？」
「唔嗯。優莉學姊個性嚴格，也許是和主人約好如果有人因為優勝而開心到得意忘形，就要好好教訓那個人吧？」
蕾克蒂與芙蕾雅胡亂猜想時，病房房門敞開。
「呵呵，大家辛苦了。看來所有人都醒了啊。」
「蔻依學姊……！」
「既然這樣，事不宜遲。來，這是我準備的伴手禮。」
洛伊德、米娜與諾艾兒跟在蔻依後頭，雙手抱著裝滿的紙袋走進房內。他們從紙袋中取出一盒盒點心，一一分給美空等人。
美空拿到的盒子裡頭裝著一份完整的六吋水蜜桃派。因為是戰鬥人員，這點程度還能當作正餐果腹，但還有其他幾盒家庭號的點心，再怎麼說也吃不下。
「咦！這分量未免也……！」
「所以我就說買太多了嘛……！」
諾艾兒一眼瞪向蔻依，如此責難。
「會嗎？我倒覺得這分量剛好耶。不過迷你虎畢竟身體小一號，也許會覺得太多吧？」
「嗯，我也這麼覺得。這點程度只要想吃，馬上就能吃完啊。」
見米娜與蔻依說得彷佛理所當然，無法回嘴的諾艾兒轉眼看向洛伊德。
「拜託請讓我維持中立。不過看來大家有所誤會，我還是得糾正一下，說諾艾兒同學的身體小一號並不正確。」
由於美空等人不想看諾艾兒在病房內發飆，不禁在心中暗自讚歎。她們以為洛伊德這番話是為了打圓場，但那是因為她們不了解洛伊德的個性。
「雖然選伴手禮的人是蔻依沒錯，但提供購物資金的人是諾艾兒。這種時候不該說她身材小一號，而是心寬體胖吧。」
「「「「「（居、居然落井下石……！）」」」」」
在美空等人啞口無言的瞬間，諾艾兒惡狠狠地瞪向洛伊德。
「你這專門耍嘴皮子的，很想和我分個高下對吧？」
「哎呀呀，出自名門薩西斯家的人該不會動手傷害手無寸鐵的老百姓吧？」
洛伊德露出狡猾的微笑，無所謂地接下諾艾兒的瞪視。他毫不在乎諾艾兒的殺氣，徑自將一份報紙遞給美空。
「還有這個，這是前天發生的事件的號外。」
「咦？謝、謝謝……！」
美空自洛伊德手中接下的是有關〈薇貝爾〉防衛戰的報導。大略讀過之後，美空露骨地皺起了眉頭。
「教皇陛下坐鎮指揮迎擊傑斯一派？什麼嘛，那明明是你的策略啊，這樣功勞不是被人家搶走了嗎……！」
「嗯，參加那場戰鬥的人都知道那不是真的。」
然而，彼方似乎一點也不在意。
「不過我滿喜歡這種謊言的，因為這表示安涅羅傑真的想戰勝傑斯。」
「什麼意思？」
「安涅羅傑開始做情報管制，防範魔甲蟲陣營得知我的動向。她打算把我當作隱藏的王牌，打倒傑斯。」
聽了這番話，美空等人紛紛表情凝重。
「但是，我還沒和安涅羅傑說定任何事。她已經透過里帕提議要和我會談。處理被害狀況和情報管制，為日後的決戰掌控人心等，她應該也正忙得焦頭爛額吧。」
「〈薇貝爾〉目前狀況怎麼樣？」
「不愧是〈教皇〉直轄的浮游都市，市民之間的氣氛還算平靜，但是政府應該忙得喘不過氣了吧。我也不太想講這種話，不過無法保證不會有人提議向魔甲蟲陣營投誠效忠以換取性命。」
「看來狀況滿嚴苛的呢……那你有什麼打算嗎？」