第十卷 第三章 那一刻,界線上的他如此回答

五年前,教皇浮游都市〈薇貝爾〉。

和平會談當天,克莉絲身為艾莉絲的父親——修德奈•維格特代表的隨身侍女,來到諾艾西斯宮殿的議事廳參加和平會談。克莉絲被選上的理由很單純,因為修德奈•維格特自從來到這世界便患病,克莉絲一直隨侍在他身旁照料。

原本艾莉絲也應該會參加本次會談,但由於參加會談的人數受限,負責選擇與會成員的傑斯決定排除她。

出席會議的魔甲蟲陣營主要成員是以修德奈與傑斯為首的維格特家,再加上與維格特家同盟的凱薩家成員。由於凱薩家的當家化作魔甲蟲,目前由年輕的優米耶爾代為處理當家事務,不過優米耶爾的器量非凡,也深受屬下的愛戴。

另一方面,人類陣營的代表由安涅羅傑•沙薩蘭德•薇貝爾擔任,與多名護衛及重臣一同面對和修德奈的談判。

經歷了數百年的對立後,卻還能建立起和平會談這個場合,最主要是反應了兩陣營代表的意見。

就克莉絲所知,魔甲蟲陣營代表——修德奈•維格特是個不喜鬥爭的人物。穿越〈門〉的目的也並非為了征服新天地,就只是為了尋求能安寧生活的場所。

他的行動也許受到維格特家世世代代流傳的家訓影響。

攜手為友,共築安寧。

這正是重視友好、愛好和平的維格特家的家訓。

突然與自稱人型魔甲蟲的存在接觸,這世界的人類們肯定也大感困惑吧。然而,安涅羅傑似乎也為了結束漫長的戰爭而答應參與這場和平會談。

實際上,會談開始之後兩陣營的溝通並不順利。魔甲蟲要求人類提供他們生活所需的浮游都市與領民,另一方面,人類陣營傾向於要求人型魔甲蟲們隱藏身分,融入這世界的人類中生活,並於暗中予以支援。

簡單說,人類陣營不願公開承認人型魔甲蟲的存在,意圖以些許支援換取莫大的和平。

修德奈打從一開始就預料到談判將陷入僵局,於是提案暫時休息後重新開始會議。

要說服安涅羅傑絕非易事。

在今天的會談上,倘若她不接受我方的條件,恐怕人型魔甲蟲接下來數年,甚至數十年內都會為了爭奪自治權而持續進行政治鬥爭。

事情就發生在修德奈與克莉絲討論得到這個結論的時間點。

慘劇揭開了序幕。

起初是教皇的重臣之一靠近正在休息的修德奈。恐怕是來轉達安涅羅傑在會議桌上無法公開說出的意見吧。在另一邊的世界,這也是讓會談順利進行的常套手段。

當時暫借給魔甲蟲陣營代表修德奈的私室內,有修德奈與參謀傑斯,以及身為教皇重臣的近衛隊隊長——佛爾謝•史特萊茲等人在場,克莉絲為了準備白開水讓修德奈服藥而暫時離開,當她回到房間時一切都已經結束了。

映入眼帘的是奄奄一息的修德奈與死去的近衛隊隊長。傑斯不知何時已經消失。克莉絲連忙跑向修德奈,在修德奈死前從他口中得知了一切的真相——犯人就是傑斯。

這就是克莉絲所知的真相。

聽完克莉絲的說明,大受打擊的艾莉絲立刻以「這種事絕不可能」予以否定,但克莉絲強調自己絕沒說謊後補充:

「你的兄長在另一個世界確實慈悲為懷,然而在這個世界並非如此。傑斯•維格特已經墮入黑暗,走上了錯路。」

「不準侮辱哥哥大人……!」

信賴的兄長受到侮辱,艾莉絲激動之下甩了克莉絲一巴掌。然而,克莉絲沒有顯露分毫懼色。

「彼方同學,修德奈大人拜託我照顧艾莉絲。一直以來只擁有些許力量的我辦不到什麼事,只能投靠教皇陛下,提供情報試圖藉此讓傑斯回歸正途。但是,這都是過去的事了。」

說到這裡,克莉絲以這番話作結。

「您擁有足以對抗傑斯•維格特的力量,同時也贏得了我的信賴,所以我必須請求您——請您阻止傑斯。」

談判當天,上午九點甫過。

艾莉絲佇立在窗邊,以憂鬱的眼神仰望著照明器材營造的地下都市的天空。

艾莉絲不相信昨晚克莉絲所說的是事實。殘酷殺害父親大人的不會是魔甲蟲陣營的人——更不可能是自己信賴的哥哥大人。如果想要捉弄現在身為俘虜的我,肯定該選其他更好的方法,真是愚蠢透頂……

如果那說明並非出自克莉絲之口,艾莉絲肯定已經如此一笑置之。

儘管克莉絲現在背叛魔甲蟲陣營而為人類陣營效力,艾莉絲還是很肯定克莉絲不會使用這種卑鄙的手段。那判斷奠基於僱用克莉絲為僕從後,與她相處直到今日的記憶,因此艾莉絲十分篤定。

然而如此一來,剩下的就只有哥哥殺了父親的事實,這比克莉絲說謊使詐更令艾莉絲無法置信。

無法言喻的驚惶,無法排解的不安。那些無處可去的感情盤踞在艾莉絲的胸口。

「艾莉絲大人,請問怎麼了嗎?」

「想點事情罷了。」

艾莉絲轉身面對已經更衣打扮的莉潔莉特。配合美空等人特訓似乎相當符合她的興趣,神色中完全感覺不到昨天留下的疲勞。

「話說,我沒見到克莉絲,她人在哪裡啊?我可不想因為不小心用了咒力,就被她捏爛心臟。」

「您問克莉絲嗎?她剛才和彼方一起不知道去哪了。牡羊座離宮好像吵吵鬧鬧的,有些動靜喔。」

在這狀況下,這些人若有所行動,那只有一種可能性。

該逃出此處嗎?艾莉絲立刻思索這個方案。既然彼方與克莉絲不在場,艾莉絲要逃出這座地下都市可說是易如反掌吧。

問題在於逃離之後。

如果引發騷動而觸怒了克莉絲,就算能與哥哥大人會合,性命依舊有危險。必須設計即使被克莉絲抓到,她也無法對自己下手的情境。想到這裡,艾莉絲突然心生一計。

人類陣營與魔甲蟲陣營為了爭取彼方效命而談判的會場,場地應該會是諾艾西斯宮殿的議事廳,那地方嚴禁任何暴力行為。除非克莉絲有毀了這場談判的覺悟,否則就無法對艾利絲出手。而只要到談判桌旁露面,哥哥大人就會保護我,然後由我建議哥哥大人保護這座兒童養育設施的孩子們。

換句話說,目前自己遭遇的所有問題都能迎刃而解。

「莉潔莉特,可以麻煩你幫個忙嗎?」

聽了艾莉絲的提議,莉潔莉特起初雖然推三阻四,但很快就折服了。身為艾利絲屬下的莉潔莉特打從一開始就無權拒絕。於是——

「艾莉絲小姐,希望你今天參加我們的訓練。」

來到這裡的美空對艾莉絲說道。然而,艾莉絲只是露出一抹若有似無的微笑,一句話也不說。美空見狀,納悶地皺起眉頭,認真打量艾莉絲的表情。這時,莉潔莉特著急地問:

「怎、怎麼了嗎,美空?」

「我還以為她應該會先酸我兩句耶。不過艾莉絲小姐好像整個人氣氛都變了……」

「我、我覺得完全沒這回事啊!艾、艾莉絲大人自己一定也這麼覺得吧……!」

莉潔莉特催促後,艾莉絲優雅地點頭回應。

「是喔?不過我覺得艾莉絲小姐氣氛變很多耶,和昨天一比簡直像是不同人。」

糟、糟糕了……!聽美空這麼指出,莉潔莉特不禁冷汗直流。

「我想和現在的艾莉絲小姐一定能來場很棒的特訓。該不會艾莉絲小姐從昨天就一直期待能和我特訓?」

美空以打趣般的語氣說道。

艾莉絲原本就並非真心想要協助,更不願對這世界的人類言聽計從,當然不可能如同美空所說。但夢幻泡影製造的艾莉絲同樣點頭了,臉上掛著安穩的微笑。

怎、怎麼可能嘛!艾莉絲大人的個性才沒那麼和善呢~~!

莉潔莉特在心中吐槽的同時,美空訝異地問道:

「咦!真的很期待嗎……?」

美空如此一問,艾莉絲第三次回以溫和的微笑。

也許是夢幻泡影重現度的極限,又或者是因為艾莉絲的自我認知與現實的差距,恐怕兩者都有影響,夢幻泡影製造出的艾莉絲似乎是個溫柔婉約的優雅女性。

「美、美空!艾莉絲大人好像有點累了……」

「累了?現在不是才一大早嗎?」

莉潔莉特連忙辯解,但美空不但毫不接受,還注意到她那不自然的慌張。

「莉潔

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