——自彼方與美空等人相識時回溯超過半年的時光。
周邊空域,高度三千六百。
「哎呀呀,情況好像真的不太妙吧。」
無數的魔甲蟲在空中飛竄,艾蜜莉·威德貝倫額頭冒著冷汗。
當下的狀況極為不利。由於希望與人類共存的魔甲蟲只是少數派,與艾蜜莉等人站在同一陣營的原種型魔甲蟲數量原本就不多。
況且對方不只有無數的原種型魔甲蟲,還加上了傑斯的副手,別名的琪爾斯蒂·帕米利翁。
「彼此的戰力差距可說是無從顛覆。雖然說你是背叛者,還是該稱讚你居然能撐到這一刻吧。」
上氣不接下氣的艾蜜莉前方遠處,琪爾斯蒂飛在空中。她將手中的黑色巨鐮指向此處,就要奪取艾蜜莉的性命。
為了追殺背叛者艾蜜莉,琪爾斯蒂領了大軍親自從出發追趕而來。
「呵呵。讓琪爾斯蒂妹妹給我這種評價,其實我是該開心一下啦。」
一瞬間露出虛弱的微笑之後,艾蜜莉隨即取回鬥志。
「不過現在你那勝卷在握的表情讓人很不爽啊……!」
語畢,艾蜜莉朝琪爾斯蒂急遽加速,將力量灌注在手中的黑劍,使勁揮出。琪爾斯蒂舉起黑色巨鐮抵擋。
你中計了……!這一瞬間,艾蜜莉嘴角向上揚起。同時——
咒劍戰技——爆閃劍(Coronal Explosion)。
艾蜜莉的黑劍在放射光芒的同時炸裂,產生具方向性的爆炸威力,轉瞬間便吞噬了琪爾斯蒂。
「看來就算是琪爾斯蒂妹妹,也擋不下這招吧。」
成功給予一擊之後,艾蜜莉再度環顧四周。
看來共存派的勢力已經山窮水盡了。
飛翔在艾蜜莉周圍的只剩下主戰派的原種型魔甲蟲,共生派魔甲蟲已經幾乎全部墜落。那些都是懷有與人類共存的理念,受到艾蜜莉等人的召集,共同追求和平理想的同志。
嗯?那是……?艾蜜莉掃視周圍的視線停在某一個點。
艾蜜莉在上方發現了一名高瘦的少年。他正從上方俯瞰著此處,目睹魔甲蟲群自相殘殺的光景而深感困惑。
雖然不曉得原因為何,看來已經有空士發現這場戰鬥了。
不妙啊。艾蜜莉在心中低語。雖然她不曉得那位空士擁有什麼程度的實力,也不知道他是否有其他夥伴在,但是在這戰場上人類空士的力量沒有意義。
「嘖……!」
艾蜜莉輕聲咂嘴之後,調整自己的位置讓那名高瘦少年進入琪爾斯蒂的視線死角。
爆炸的黑煙很快就消散,琪爾斯蒂的身影清晰浮現。除了白色夾克稍微燒焦,沒有其他醒目的外傷。
「艾蜜莉·威德貝倫,到此為止了。無論是誰,只要背叛傑斯大人就只有以死贖罪。」
琪爾斯蒂舉起黑色巨鐮指向艾蜜莉,下達指示。
「殺。」
下一瞬間,四周包圍艾蜜莉的魔甲蟲一齊向她發動攻勢。
在這狀況下已經不容艾蜜莉保留實力。雖然不願意,但她也只能先發動全力。就在她要發動的瞬間,沖向她的五六隻水委一級全被黑色洪流吞噬了。
隨後,高瘦的黑髮少年從天而降。
「嘿,你沒受傷吧?」
肩頭流著血的少年前來為艾蜜莉助陣了。
我剛才都特地讓你不被卷進這場戰鬥了,你在想什麼啊?艾蜜莉傻眼地問道:
「哎呀,我看受傷的人好像是你啊。話說,你是從哪來的啊?」
「嗯?從那邊的天空。」
這男生是來找碴的嗎?看著那黑髮少年神色自若地說著輕視般的台詞,艾蜜莉的眉間不由得抽搐。目前在這空域附近的大概就是吧?原本的安排是如果我獲勝了,克莉絲妹妹就會來接我……
艾蜜莉之前就私下拜託克莉絲提升的戒哨層級,目的在於避免讓空士培訓生被卷進魔甲蟲之間的戰鬥。
既然如此,應該會選拔有相當程度實力的空士執行戒哨任務。這個少年的實力也算不錯嗎——無論如何,現在狀況緊迫,也只能向他求助。
「我問你喔,你跟她在這邊幹什麼啊?為什麼魔甲蟲在自相殘殺,人類跟人類在彼此廝殺啊?」
「這個嘛,要是你贏了那傢伙,我就告訴你。」
艾蜜莉望向琪爾斯蒂,緊繃的表情不如話語那樣充滿自信。至於琪爾斯蒂則是以尖銳的眼神打量著黑髮少年。
「看來對你們而言,這也是超乎預料的狀況。」
琪爾斯蒂再度舉起巨鐮。
「既然被你看見了,那我也不能放你活著離開。」
琪爾斯蒂如此說完,立刻一直線殺向黑髮少年。
這傢伙實力到底在什麼水平?艾蜜莉對黑髮少年投出期待的視線。然而黑髮少年幾乎被琪爾斯蒂的斬擊玩弄在股掌間,琪爾斯蒂看準時機使出迴旋踢將他踹飛到遠處。
「唔……!」
「喂、喂喂喂!你還好吧……!」
艾蜜莉連忙衝上前去掩護黑髮少年。
不妙啊,不能指望這男生的協助。艾蜜莉這麼想著,開始重新擬定戰略。這時黑髮少年對艾蜜莉說:
「欸,那傢伙是敵人嗎?」
「是啊。不過你就直接往後方退吧,自己想辦法撤退……」
「是喔,了解啦。」
艾蜜莉話還沒說完,黑髮少年已經手持魔炮劍擺出架式朝著琪爾斯蒂砍去,展現與剛才完全不同的犀利劍術。劍勢與剛才簡直判若兩人。在那難以捉摸的動作之中,不時顯露猛禽股的銳利與狡猾。
黑髮少年很快就抓到空隙,劍鋒淺淺劃破琪爾斯蒂的臉頰。
不、不會吧!這就是學生的水平嗎?
趁著琪爾斯蒂受到未曾預料的傷害而向後退開的時間點,艾蜜莉向黑髮少年說道:
「滿有一手的嘛。大姐姐對你刮目相看了喔。」
「沒什麼大不了的啦。先別稱讚我了,話說那傢伙滿厲害的喔。因為她剛才根本沒把我放在眼裡,我才能抓到空隙。不過按照我的預料,應該能給她更大的打擊才對。」
黑髮少年雙眼直瞪著琪爾斯蒂。不過琪爾斯蒂神色並不尋常。
她輕撫著臉頰上的傷口,訝異地睜圓了雙眼。隨後,她露出瘋狂的笑容——使人心生戰慄的殺戮的前兆。
「這、這股力量的感覺是什麼……?」
在黑髮少年喃喃自語的霎那,艾蜜莉感覺到琪爾斯蒂散發出的氣息。與琪爾斯蒂相呼應般,艾蜜莉也同樣發動。她站在能守護彼方的位置,儘可能積蓄能量。
這場戰鬥還有更高的層次,直到目前為止只不過是互相試探。
接下來才是真正的勝負關鍵。
琪爾斯蒂的黑色巨鐮尖端產生了如同能量凝聚體的黑色球體。艾蜜莉聽見黑髮少年實際感覺到那股能量之龐大而倒抽一口氣。
然而艾蜜莉毫無懼色。戰況確實不利,但現在也只能拿出自己的全力與之抗衡。
「你先後退!接下來是大姐姐的工作時間了!」
艾蜜莉高舉起咒劍,巨大的黑色能量凝聚在她身旁。她將咒劍指向琪爾斯蒂,環繞著咒劍的能量便在艾蜜莉身後像翅膀般伸展。
下一瞬間,艾蜜莉與琪爾斯蒂同時施展戰技。
咒劍戰技——光翼之帝劍(Astral Breaker)。
咒鐮戰技——煉獄沖(Demon the Tempest)。
雙方以施展的戰技彼此碰撞,放射的漆黑光芒劇烈相爭。然而互相推擠的能量漸漸被推向艾蜜莉。就在這時——
「你力量比不上人家嘛。」
黑髮少年前來助陣。他在艾蜜莉身旁以漆黑的魔炮劍擊出收束魔炮。
「快逃啊!這樣的攻擊不是人類能抵擋的水平……!」
「別擔心啦,照這樣下去——」
然而下一個瞬間,琪爾斯蒂嘴角揚起一抹笑容。雖然彼此相爭的光芒太過炫目讓艾蜜莉不太敢肯定,但她確實感覺到琪爾斯蒂似乎笑了。
隨後,琪爾斯蒂釋放的力量強度飛躍性向上提升,彷彿她剛才一直在等著黑髮少年加入戰局。
可惡!……!
幾乎就在艾蜜莉於心中咒罵的同時,琪爾斯蒂的戰技命中她了。察覺自己被黑色洪流吞沒的瞬間,艾蜜莉與黑髮少年同時失去了意識。之後艾蜜莉恢複意識時,發現自己