早晨的清爽涼風吹拂在三號區的公園裡。
這一天，蕾克蒂在晨跑時選擇了與平常不同的路線。
享受著早晨清新空氣的同時，蕾克蒂快步奔跑。就在蕾克蒂打算補充水分而前往公園的飲水區時，她過見了——
「？」
她的視線停在一個鴕鳥蛋般巨大的白色蛋上。裂成兩半的蛋殼內空無一物，只有看起來厚實堅固的空殼靜靜地躺在地上。
蕾克蒂觀察四周。她很快就在矮灌木叢附近發現了那身影。一隻看似巨型小雞的生物正注視著蕾克蒂。
「啾嗶？」
全身長滿了鵝黃色短毛的可愛生物，又圓又大的明亮藍色雙眼、圓滾滾的身體及短而細的雙腳。
那是一隻大小與成雞相仿的巨型小雞。蕾克蒂不由得想要撲上去抱住那惹人憐愛的軟綿綿生物。
「來……」
蕾克蒂溫柔地招了招手。巨型小雞筆直地凝視著蕾克蒂那雙純潔無邪的眼睛。
「啾嗶。」
小雞彷彿聽得懂人話似的如此回答，搖搖晃晃地走向蕾克蒂。蕾克蒂對那朝自己走近的蓬鬆鵝黃毛球伸出手輕輕觸碰，溫柔地撫摸。
「啾嗶～～～～～」
巨型小雞很舒服似的嗚叫。
好、好好好好可愛喔！這隻小雞……！
「呵呵，很舒服嗎，小嗶？」
蕾克蒂像是對待寵物般取了名字，撫遍巨型小雞的全身上下。在她心滿意足之後，她用只手輕輕抓住小嗶。
「不過，還是不可以隨便跑出來喔。」
她打算把巨型小雞送回附近的雞舍。雖然雞舍的入口處設有簡易的鎖，不過蕾克蒂並沒有特別留意。
肯定是管理的人疏忽了吧。
「啾嗶、啾嗶嗶～～」
「好啦好啦，要聽話才行喔。」
小嗶察覺了蕾克蒂這行動的意圖，開始掙扎。看來似乎不想回到雞舍。然而蕾克蒂這個女孩不會允許這樣的任性。
「要乖乖地在這裡長大喔。」
把小嗶放進雞舍，蕾克蒂重新上鎖。隨後她便繼續原本的晨跑訓練。
同一天，午休時。空戰魔導士科辦公室。
「您是說……巨怪鳥的蛋？」
「對。昨天巨怪鳥的成鳥與（密斯特崗）有所接觸，這你應該也知情吧？」
空戰魔導士科長——芙隆·弗拉梅爾如此解釋。她的視線正指著擁有藏青色輕柔秀髮與澄澈翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾。
「是的。畢竟緊急出動的人就是我。」
【插圖】
昨天晚上，戒哨中的部隊發現了逼近（密斯特崗）的巨怪鳥。特務小隊的優莉便出擊預防意外。
芙隆繼續說明：
「巨怪鳥有幾項特別的習性。其中之一就是會在浮游都市產卵，所以巨怪鳥的卵可能就在（密斯特崗）的某處。如果已經孵化，雛鳥可能已經破殼而出了。」
「卵或是雛鳥？」
「沒錯。巨怪鳥的習性目前仍然有許多謎團，（密斯特崗）也無法預測卵會在多久之後孵化。不過，已經知道人類飼養的巨怪鳥幼雛有一個麻煩的性質。據說是遠古時代人類與巨怪鳥共生的時候留下的習性，巨怪鳥會對魔法師的魔力有所反應——」
聽了芙隆接下來說的話，優莉不由得倒抽一口氣。
「真、真的有這種生物啊……！」
「對。要是有個萬一，也許會對（密斯特崗）帶來嚴重的災害。所以我希望你與（鴉巢）一起通知眾人並且進行搜索。」
「遵、遵命……！」
剛才芙隆所說的巨怪鳥特性的確相當棘手。
希望巨怪鳥沒挑上（密斯特崗）托卵就好了。優莉心中這麼想著，離開了辦公室。
同一天，午後的實技訓練。E601小隊室。
「就是這樣，所以E601小隊之中要選出一名動物照顧員。」
高瘦的少年——空戰魔導士教官彼方·英司環顧學生們。他負責教導的學生有四個人正在他的眼前。
這一天優莉不在場。剛才似乎接到了緊急任務，她通知彼方今天的訓練會缺席。
「咦～～？與其管這個，我比較想把時間花在訓練上耶。」
紅色亮澤長發少女——美空·惠特兒反駁。
「說起來，我們為什麼非得負責這種麻煩事不可？」
「我剛才不是說了嗎？為了學習生命的重要，E級小隊要輪流照顧雞舍。如果不想干，就趕緊升格脫離E級吧。」
「嗚……」
「沒問題了吧？那就開始決定動物照顧員……」
「我也不幹。」
如此回答的是猶如維納斯下凡的少女——莉子·弗拉梅爾。
「哼，身為女神的我怎麼可能去照顧動物。這種麻煩事不合我的個性。」
「主人啊，我也是。雖然很不好意思……」
擁有彷彿月光凝聚而成的閃耀銀色頭髮的少女——芙蕾雅·艾森納赫如此告知。
「由於我才剛轉學到此，目前就連搬家的行李都還沒整理完。」
「美空沒時間，莉子不願意，芙蕾雅正在忙，那麼……」
彼方說著，視線落在金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫身上。與彼方四目相接的瞬間，蕾克蒂愣了一會，隨即回過神來。
「咦？所、所所所以是我嗎……？」
「對啊。負責的是三號區公園的雞舍。」
「雞、雞舍啊……？」
「怎麼樣？有興趣嗎？」
彼方如此間道。蕾克蒂露出了為難的表情。
「那、那個……我、我……」
她瞄了彼方一眼，沒自信地低下頭。
雞舍。也許有機會再遇見小嗶。
不過要照顧動物，根據彼方剛才所說，這可是與動物生命息息相關的重要職務，也就是負有責任的職位。蕾克蒂感覺到相當程度的壓力，其實想要拒絕。
但是，美空同學和莉子同學好像都不願意……
「拜託你，蕾克蒂。」
美空轉向蕾克蒂的座位，雙手合十。
美、美空同學好像很傷腦筋！我、我我我一定要想點辦法才行……！
蕾克蒂詢問彼方：
「那、那個……我、我這種人有辦法勝任嗎……？」
「我哪知道。有沒有辦法勝任，不試試看誰曉得啊。」
「嗚……」
「不過，我想蕾克蒂應該沒問題吧。況且這只是為時一星期的簡單工作，你就當作和那群雞玩耍，放輕鬆去做就好了。」
語畢，彼方自講台上走到蕾克蒂的座位前，伸手把她的劉海搔得亂七八糟。
「啊嗚啊嗚……！好、好癢喔……！」
「就目標來說，你就去想該怎麼與動物們加深彼此的感情就好。」
彼方除去蕾克蒂認為身負重任而產生的緊張感，接著如此說道：
「其實動物能夠了解人類的感情。只要蕾克蒂用心照顧動物，動物們也一定會回應蕾克蒂的心意。」
「那、那個……我、我明白了……！」
蕾克蒂答應擔任動物照顧員。當天她便提旱結束訓練，前往位於三號區的雞舍。
三號區，雞舍。
臂彎里抱著裝有粉末狀飼料的水桶，蕾克蒂站在雞舍的前方。
原本以為不會這麼巧，但看來和早上的雞舍真的是同一間。像是幼年學校的教學上會使用的設施，上頭蓋著波浪狀的鍍鉛鋼板屋頂，類似即席搭建的簡陋小屋。
雖然今天早上蕾克蒂也曾造訪此處，但並不是以動物照顧員的身分前來。蕾克蒂緊張地解開入口處的鎖，打開了門。
「那、那個……不好意思打擾了……！」
戰戰兢兢地踏出第一步。
就在這個瞬間——
「哇啊……！」
啾啾啾。倉鼠般大的小雞們聚集在蕾克蒂的腳邊。
緊張感一瞬間就煙消雲散，蕾克蒂不由得脫口而出：
「好、好可愛……！」
啾啾啾。嬌小可愛的小雞們讓蕾克蒂沉浸在一段幸福的時光中。
「呵呵，不用這麼慌張也馬上有得吃喔。」
蕾克蒂臉上浮現了柔和的笑容，蹲下身子用雙手掬起粉末狀飼料