隔天。的競技場,地面廣場——
競技場的地面廣場與的不同,長著草坪。為了迎接即將開始的空戰武道祭,場地整備似乎也格外講究。
身穿防護服的美空等人等待著彼方的到來。
「喲,大家都按照時間到齊了嘛。」
「E601小隊的各位,今天請多指教。」
身穿制服的彼方與米娜現身了。
在一行人會合後,米娜立刻說道:
「雖然在接駁艇上道歉時,我說了『有什麼我能力所及的事儘管說』,但我沒想到馬上就有事要拜託我。」
「該不會……米娜學姐要擔任我們的對手嗎?」
美空如此問道。
彼方說過,要透過這次的模擬戰教導大家面對強敵時的應對方式。
原來如此,米娜學姐的確算得上強敵。
在校內選拔賽,美空等人避免與米娜正面衝突戰鬥,選擇了藉由持久戰使之疲憊而獲得勝利的戰術。雖然那形象與美空心目中「最強的空士」不同,但她以巨大魔戰斧揮出的一擊,強力程度令人心底發寒。
然而米娜卻搖搖頭。
「不是。他剛才的請求是要我來擔任評審……」
那誰才是我們的對手呢?
美空等人面露狐疑時,彼方向前踏出一步。
「你們的對手是我啊。」
「咦!可是,你的力量不是——」
說到一半,美空連忙掩嘴。
在米娜面前,不能提起有關咒力的字眼。
「嗯,畢竟我身上有傷,長期戰鬥確實有點問題。」
彼方使用只有夥伴們能會意的字眼如此說明。
「但是啊,短期戰鬥最少也能打成平手。就算和整支小隊戰鬥,我也不會輸。」
「你、你要同時對付我們全部嗎……?」
「是啊,這不是當然的嗎?」
不管怎麼說,這也太亂來了吧。美空想著。
然而,彼方卻仍然維持平常那種難以捉摸的無所謂態度。
「接下來要進行的是我和你們的模擬戰。如果你們贏過我,那我就告訴你們我隱瞞至今的秘密。」
「彼、彼方學長!不需要像這樣兜圈子,只要直接告訴我們……」
「兜圈子?優莉,你該不會是有什麼誤會吧?」
彼方語氣平淡地說:
「我從來不打沒勝算的仗,我有自信能勝過你們才會像這樣在模擬戰上挑戰。無論對手是誰,我都不覺得自己會輸。」
那態度未免太過自然。
讓美空等人不由得心生「這、這傢伙說不定真能辦到!」的念頭。
畢竟身為教官的彼方對美空等人的優缺點可說是了如指掌,同時他擁有的戰術思考也是美空等人遠遠不及的高水平。
這兩項條件刺激著美空等人的戒心。
蕾克蒂畏畏縮縮地問道:
「那、那個……如果彼方教官贏了,那會怎麼樣呢?」
「對喔,我還沒告訴你們我獲勝時的條件。」
「你獲勝時的條件……?」
「對。我輸了就要把秘密告訴你們,那贏了當然也該有報酬吧?」
如此解釋後,彼方輕描淡寫地說出令人震驚的打算。
「如果我贏了,就讓我成為E601小隊的隊員。你們其中一個人變成候補選手,讓我參加空戰武道祭。」
「你、你是說你要成為E601小隊的隊員嗎……!」
美空瞪圓了雙眼。
「那、那個……如果彼方教官加入E601小隊應該會很強沒錯,但是……」
「主人,這樣一來,那件事不就會……!」
如果彼方在眾目睽睽之下參加戰鬥,那就代表咒力暴露的危險性更加提高。
「哼,我贊成。順帶一提,就選我坐板凳吧。」
「莉子,你只是想偷懶而已吧!」
芙蕾雅隨即吐槽。
「我想條件應該還不差吧?」
面對不知所措的美空等人,彼方清楚說道:
「如果我以選手身分出場,過上突髮狀況也必然能立即反應,同時也不會損害E601小隊看準時機以戰術逆轉取勝的戰鬥風格,而且我還可以在戰場上直接下達指示。還有比這更好的條件嗎?」
美空與蕾克蒂語帶遲疑地說:
「但、但是喔,這樣一來,你只要在空戰武道祭上出賽,力量曝光的危險性會……!」
「那、那個……彼方教官……如果彼方教官出場,會讓一起努力到今天的夥伴沒辦法參賽,這……」
一旁的夥伴們也深感狐疑,面露困惑之色。
這樣蠻橫的手法……不像她們認識的彼方,英司。
「那又怎麼樣?身為教官,我只是在做為了獲勝必須做的事。」
「「「「「………………!」」」」」
彼方一瞥美空等人的驚訝表情後,看向米娜。
「米娜,我記得代表小隊的選手可以更換吧?」
「是啊,應該是這樣沒錯。我們小隊也帶了偵查兼替補的隊員來。」
A177小隊似乎正在四處收集其他學園代表小隊的情報。
這下子,彼方那出乎意料的提議的真實性就越來越清晰了。
「來吧,有本事就在場上徹底擊倒我。時間限制是十五分鐘,可以吧?」
彼方露出無所畏懼的笑容,誇口說道。
競技場,力場內。學生隊——
『你們覺得為什麼那傢伙會突然講這種話?』
美空向夥伴們徵詢意見。
『那真的很怪。』
『那、那個……我想彼方教官應該不是會說這種話的人。』
『唔嗯。以平常的主人來說,這是不可能的。』
同意芙蕾雅的評語而點頭的同時,美空突然間發現。
『莉子和優莉學姐都不說話耶,怎麼了嗎?』
『……不,沒什麼。』
『……………』
優莉回答,而莉子仍悶不吭聲。兩人臉上掛著嚴肅的緊張神情,讓美空覺得不太對勁。
兩人的表情不像是面對模擬戰時的神色,而是彷彿準備迎戰魔甲蟲,幾乎可說是賭上性命般的覺悟。
『那、那個……美空同學,作戰方針已經決定了嗎?』
『咦!啊、嗯嗯,這個嘛……!』
美空將手擱在下巴輕聲沉吟,略為思考。動腦並不是她擅長的項目。
不久,美空說出自己的想法:
『雖然那傢伙是強敵沒錯,但也不是完全沒辦法應付。我們有五個人,對方只有一個。只要拿出我們過去累積的實力,應該能打得不分軒輊。』
不只是彼方十分了解大家,所有人也都相當了解彼方。
什麼樣的進攻方式最能讓彼方難以招架。
要推測並不難。
『因為對方只有一個人,我們只要所有人注意到互相合作就好。蕾克蒂、優莉學姐、芙蕾雅的前鋒三人組發動近身戰鬥,我和莉子用射擊支持,基本方針就這樣可以吧?如果沒有人有其他意見,那就——』
就在作戰計畫要大抵決定時——
『美空,我有個請求。』
莉子開口說道。
『今天可以把我的位置往前挪嗎?』
『往前挪……?』
美空一瞬間無法理解,愣愣地重複莉子的話。隨後——
『你、你、你是說,你今天願意不當後衛……?』
她說的話令美空驚愕不已。
莉子·弗拉梅爾。最怕麻煩的莉子自己主動想上前線,這種事至今從未發生過。
『差不多,我想活用前鋒和中鋒的位置。這次對手只有那男的一個人,也不需要後衛吧。況且你不習慣實時策劃戰術,必要時我可以支持你。所以這次能讓我自由行動嗎?』
『這樣我是比較輕鬆啦,不過你真的願意?』
『沒問題。今天剛好有這種心情。』
……果真不太對勁。美空這麼想著。
莉子會想如此積極地行動,就美空所知是異常事態。
這場模擬戰真的有讓莉子願意放下女神主義的價值嗎?
就在這時,優莉對莉子說道: