競技場，觀眾席最前排。
儘管最近連續幾天都是酷暑，不過今天悶熱的程度更加折磨人。
在彷彿蒸籠般令人喘不過氣的大熱天之中，彼方與蔻依並肩坐在觀眾席上。這時學園統括長克莉絲，以及撐著純白陽傘的艾莉絲現身。
「彼方同學，好久不見。」
克莉絲簡單打招呼後，請艾莉絲坐在彼方身旁的位子。
艾莉絲表情中流露幾分意外，視線一瞬間與克莉絲交錯。
哦？克莉絲也會做這種有意思的小動作啊……
心裡一面想著，艾莉絲坐到彼方身旁的座位。而克莉絲則坐在艾莉絲身旁。
「克莉絲，你堅持要我看的玩意就是這個？」
看著場上彼此對峙的兩支小隊，艾莉絲無所謂地問道。
「話說你支持的那隻小隊感覺會贏嗎？」
這語氣聽起來對勝負如何毫無興趣。克莉絲這麼想著。
不過，只要我好好解說，讓沒興趣的艾莉絲也能明白……也許這一戰能讓她不抱期望的心態帶來變化。
克莉絲下了賭注。
賭在彼方·英司以及他的學生們所擁有的，人類的可能性……
「這還不曉得。不過，對方是擁有頂尖實力的A177小隊。那群孩子E601小隊，目前在排名戰上十四連敗，甚至被蔑稱為F級小隊。」
「是喔。那就輸定了啊。」
艾莉絲也知道的小隊等級制。在金字塔最底層的E級小隊之中累積十四連敗的小隊要勝利，根本就是奇蹟。
而奇蹟不會輕易發生。
E601小隊究竟為何參加校內選拔賽，艾莉絲並不知道。然而唯一只有一件事艾莉絲敢斷言。
沒有實力便不可能奪得勝利。
「這還不一定。E601小隊的教官是彼方·英司。既然她們是他的學生，肯定會有好表現的。」
「好表現啊？」
美空等人在場上散發著肅殺的氣氛。艾莉絲不抱興趣地對她們瞄了一眼，隨後便說了句場面話：
「雖然我不曉得你是指哪種表現，不過我會祈禱那表現至少有期待的價值。」
「我說你啊，你沒看過美空她們的戰鬥嗎？」
聽見這麼一句話，艾莉絲轉過頭。一臉傻眼的彼方映入眼帘。
「等、等等，彼方……！你怎麼可以對艾莉絲小姐用這種態度……？」
「沒關係。」
艾莉絲製止蔻依的指責，神色平靜地回以挑釁般的問題。
「是啊，我是沒見E601小隊戰鬥時的模樣。那又怎麼樣了？」
「既然這樣，你今天就睜大眼睛看好吧。讓你見識一下學園統括長說的『好表現』。」
「哎呀呀，你該不會不曉得吧？就算有好表現，只要最後輸了就沒有任何意義喔。」
「打不贏就沒意義嗎？嗯，你說的也沒錯。不過，絕對不會是那樣無趣的比賽。」
彼方充滿自信地宣言：
「接下來要開始的是決定真正強者的戰鬥，同時也會向在場所有人聲明，誰才是真正最強的小隊。」
下一個瞬間，宣布比賽開始的紅色煙幕彈被打上遙遠的高空。
競技場，力場內——
『全員上陣……！』
呼應米娜的指示，A177小隊流暢展開隊形。三名前鋒與E601小隊的前鋒——左翼（蕾克蒂）、中央（優莉）、右翼（芙蕾雅）相對峙。A177的中鋒也隨著向前推進。同時以牽制射擊擾亂E601小隊隊員間的合作。
『專註於保護負責的空域。不要被對方的動作牽著走……！』
『A177小隊的主力朝正面來了……！』
中鋒美空發出警告，優莉立刻回傳敵情。對方的目標恐怕是……
『對左翼激烈攻擊，但是對右翼只施加拖延時間的攻擊。芙蕾雅同學，現在——』
『沒問題。這種引誘我不會上當。』
對方的魔劍士——席格魯德與芙蕾雅過招兩三回便往後退開。簡直像是畏懼芙蕾雅的劍技而畏縮般。
『蕾克蒂同學，你那邊的狀況呢？』
『那、那個……雖然被盯得有點緊，但是還沒問題。』
蕾克蒂正與對方展開近身戰鬥，同時迴避沖著她而來的射擊。雖然魔力彈不時掠過身旁，但蕾克蒂明白敵人真正的殺手鐧是魔槍士——沙姆多的突刺。
因為兵器交鋒時，蕾克蒂感覺到對方的殺氣。
正因如此，蕾克蒂能將注意力放在沙姆多的動作上。將偶爾襲來的支持射擊視為威脅度較低的攻擊，這使得蕾克蒂專註在近身戰鬥上。
在雙方無數次斬擊的交鋒下，蕾克蒂發揮了平常應有的實力。以右手的魔雙劍招架自斜上方往下劈的魔槍，再以左手魔雙劍迅速往上斬。犀利——而且迅速的斬擊，切碎了對方的防護服，逼迫敵人一口氣往後大幅後退。
然而，現在蕾克蒂並不趁勝追擊。有種不對勁的感覺。
在那狀況下，沙姆多學長肯定還有交戰的餘力。雖然這絕非能輕鬆取勝的戰鬥，但只要注意明顯的誘敵手段……
蕾克蒂緊緊握住魔雙劍，擺出八雙架式。
E601小隊的進退應對似乎還滿有一套的……
自後衛米娜的角度看去，可說是一目了然。
E601小隊之間產生了戰鬥的韻律。那就是小隊就集團而言，成為一個生命體而發揮機能的證據。
然而氣勢站在九連勝的我方這邊。
況且E601小隊的特徵早已經過徹底分析。
原本從後衛觀察狀況的米娜，朝著對方脆弱之處發動突擊。
兩發藍白色的魔力彈冷不防擦過米娜身旁。她並未因此膽怯，不放在心上勇往直前。
米娜的視線直指著正與沙姆多近身纏鬥的蕾克蒂。蕾克蒂精神面上尚未成熟，難以承受沉重壓力。
『美空同學，米娜學姐她……！』
『我知道了。交給我……！』
中鋒美空為了支援蕾克蒂而向前移動。
首先抵達蕾克蒂身旁的是米娜。她朝著蕾克蒂揮出手中巨大的戰斧。原本正與沙姆多纏鬥的蕾克蒂連忙拉開距離。看準了這個瞬間，敵方的追擊趕到。位於中鋒的魔槍士——萊拉的射擊接連襲向蕾克蒂。
由於注意力集中在沙姆多與米娜的動作上，蕾克蒂的反應慢了半拍。
魔法障蔽趕不上……
蕾克蒂表情僵硬的瞬間，爆炸的黑煙包圍了她。
『結束了啊……』
米娜喃喃自語。
然而在黑煙散去的同時，她在該處看見不應出現的身影。
她見到的是，用強大的魔法障蔽保護了蕾克蒂的美空·惠特兒的身影。
『要結束才沒那麼簡單……！』
美空一面說著，連連施展炮擊。
『嘖，炮擊還滿煩人的。』
在空中描繪著迴避的軌道，米娜重整態勢。
這麼迅速的應對，該不會我方的動作被看穿了嗎？米娜心生懷疑。
『那就從你開始……！』
將目標轉變為美空，意圖展開近身戰鬥。
然而這時，美空一面施展炮擊一面往己方陣營的後方退開。
……打算誘敵深入吧。看穿美空意圖的米娜並不追趕，攻向負責前鋒中央位置的優莉。
這時，美空立刻——
『居然敢忽視我還搗亂，真有膽量啊……！』
美空停止後退再度接近。以連續炮擊再次試圖吸引米娜的注意力。
在米娜轉頭朝向美空時，萊拉展開迎擊。
數發魔彈襲向美空。她以魔法障蔽抵擋，又對米娜連續開火之後，朝著己方陣營的深處退走。
看來她似乎很想讓我踩中這拙劣的陷阱。
美空打的算盤恐怕是誘使米娜深入敵陣深處後，讓後衛莉子以狙擊擊墜米娜吧。
前鋒優莉三人為了抵擋敵人進攻已經耗盡全力。再加上小隊長自己擔任誘餌是E601小隊的其中一個傾向。
『誰會中這種明顯的陷阱……』
說到一半，米娜發現……
從剛才開始美空就連續開炮，再加上同時施展魔法障蔽。也許是因此，魔力汽缸完全沒有累積縮退魔力的徵兆。不過，她的絕活應該是收束魔炮才對。