豐年蝦宿舍，彼方的房間。
地上還是老樣子，無數的數據與垃圾隨處擺放。
真是個神清氣爽的早晨。彼方悠悠自床上起身。校內選拔賽的第四戰將在今天一大早開始，彼方得到場觀戰。
雖然目前的戰績是三連敗，但今天不一定同樣會輸。
推開了窗戶，清爽的涼風吹入室內——
「那、那個……彼、彼方教官……！」
神色驚惶的蕾克蒂慌慌張張地從窗口衝進彼方的房間。
「求、求求你，彼方教官……！請、請讓我躲在這裡……！」
身穿著黑色無袖背心的彼方不明就裡地呆站在窗口前。蕾克蒂躲到彼方的背後，緊緊地抱住了彼方。
到底是怎麼回事？就在彼方心生疑問時，另一名侵入者自窗口現身。
發動了飛行魔法的芙蕾雅在彼方眼前輕盈降落。
「主人啊，剛才蕾克蒂有來過這邊嗎？」
芙蕾雅不知為何右手握著其中一柄魔雙劍，如此詢問彼方。
「嗯，就在這裡。」
隨後便將躲在背後的蕾克蒂拎到芙蕾雅面前。
「啊、啊嗚啊嗚……！」
蕾克蒂額頭流著冷汗懇求：
「那個……芙蕾雅同學，求求你，只有這個我真的沒辦法……！」
「拿出勇氣來，蕾克蒂。身為艾森納赫流的女人，這樣太丟臉了。」
是在吵架嗎？感覺到騷動的預兆，彼方試著釐清：
「到底是發生了什麼事？」
「我看蕾克蒂最近頭髮越來越長了，想用這幫她削短。」
語畢，芙蕾雅將魔雙劍舉到彼方面前。
啊，原來是這回事。
雖說這也很符合芙蕾雅的個人風格啦……
「芙蕾雅，你就當作是主人的請求吧。為蕾克蒂理髮這件事可以先暫緩嗎？」
「既然是主人的命令，我也只能聽從。」
表情透著幾分惋惜的芙蕾雅隨即放棄，讓魔雙劍消失於無形。也許是因為發自好意的行動遭到拒絕，心裡有點受傷也說不定。
彼方靜下心來問道：
「話說，你們兩個頭髮好像特別翹啊。一整片感覺好像動物的耳朵一樣。」
「那個……擁有艾森納赫血緣的人，好像頭髮都特別容易翹起來。」
「唔嗯。我妹妹亞莉亞頭髮也很翹。」
蕾克蒂語帶保留，芙蕾雅的語氣充滿自信。
「亞莉亞啊。話說回來，你們彼此有在聯絡嗎？」
「是的。其實芙蕾雅同學，每天晚上都會寫信給亞莉亞同學喔。」
「呃、唔。不、不要隨便暴露別人的秘密……！」
「咦？有、有什麼關係嘛，芙蕾雅同學。」
蕾克蒂臉上洋溢著幸福的笑容，比品嘗最喜歡的栗子甜點時更加甜美。這是因為——
「而且芙蕾雅同學還在信中提到了我，之前的回信上寫著亞莉亞同學也想與我見一面呢……那個……雖然還不確定……但說不定能用在空戰武道祭為我們聲援當理由，讓亞莉亞同學到和我們相見……！」
「因為只要參加空戰武道祭並獲得成果，那就是最強者的證明。為了與妹妹相見，今天勢在必得。」
「是的。今天我們一定會……那個……一定會贏……！」
「原來是這樣啊。」
彼方低聲喃喃自語。他的表情看來不像語氣那樣樂觀。
蕾克蒂和芙蕾雅的士氣相當高昂。這的確是好事沒錯。充滿士氣的小隊可激發可能性的浪潮。那最終將化為使周圍一切全被捲入其中的漩渦，引發人們口中的「奇蹟」，顛覆所有人的預料。
然而，太過於重視眼前的戰鬥，讓兩人無法注意到更紮實的要素。
「就像蕾克蒂所說的，有些戰鬥非得取勝不可。看你們的態度，我也能感受到那種絕對不能輸的氣勢。這一點的確是好事沒錯，不過，你們是不是誤會什麼了？」
彼方以平靜無波的水面般和緩的語氣如此告誡。
「那個……您說誤會是指……？」
「主人啊，那是什麼意思？」
「你們在校內選拔賽會一路輸成這樣，不是因為戰意不如人家堅定，也不是因為戰鬥技術比人差勁。而是更加淺顯易懂的差別。你們想想，上級小隊和下級小隊之間，除了戰鬥技術之外還有什麼差異？」
對方不一定會遵照我方設想的戰術行動。對抗魔甲蟲的戰鬥時也一樣，總是必須面對超乎預料的事態，不是嗎？
為了處理意外狀況，不可或缺的要素是什麼？
「？主人啊，這究竟是什麼意思？」
芙蕾雅詢問時，身旁的蕾克蒂突然打了個大呵欠。呵欠傳染至芙蕾雅，她也忍不住跟著打了呵欠，連忙捂住嘴。
「自己想吧。話說回來你們怎麼好像很累啊？」
「其實是因為……從昨天晚上，我和芙蕾雅同學討論特訓的用意。」
「我們也必須變得更強。」
所以才會睡眠不足嗎？訓練反而成為比賽的負擔，造成負面影響。
接下來，該怎麼做呢？
想必傻裡傻氣的美空也還沒理解特訓的意義吧。
看來需要進一步的指引才行……
「這樣啊。那就沒辦法了。」
搔著後腦杓，彼方說道。
「蕾克蒂、芙蕾雅。晚點我會讓你們參加課外輔導。所以今天你們提早去競技場，在準備室好好休息吧。休息也是訓練的一部分喔。」
「那個……我、我明白了……！」
「唔嗯，了解。」
發動了飛行魔法，蕾克蒂與芙蕾雅自窗口離開。
眺望著逐漸遠去的背影，彼方想著。
照理來說你們是自發性訂立了目標才會參加校內選拔賽，所以也得自己多動動腦啊。重視你們自身的獨立性，試著只靠自己來分析狀況。
這樣一來，你們應該會明白欠缺的要素為何。
競技場，觀眾席最前排。
克莉絲的身影難得出現在此處。踩著緩慢的步伐，以優雅的姿態在觀眾席中四處徘徊，尋找她目標的人物。也許是因為今天並非假日，觀眾席算不上擁擠。克莉絲很快就找到了位在最前排的那人物。
「請問我可以坐在旁邊的位子嗎？」
「隨便你啊。不過，和我在一起可能會搞壞印象喔。」
克莉絲坐下的位子旁邊正是彼方的座位。他以銳利的雙眸瞪視著競技場內部。
競技場內，E601小隊隊員們已經就各自位置等候開戰的時刻。比賽對手是B294小隊。對方的戰績是一勝二敗，算不上強敵，希望能在此奪得一勝。
「不好意思，彼方同學，我可以詢問您一個私人的問題嗎？」
「什麼啊？私人的問題……」
「……傳聞說，自從你在任務中遭遇事故後，就不再翱翔天際了。」
「是沒錯啊。」
「您……不想要再次回到天空中飛翔嗎？」
儘管短短一瞬間為之語塞，克莉絲仍然如此詢問。
有試探的必要性。
試探彼方這個人的企圖。關於寄宿於他體內的力量，克莉絲身為全對那力量最為了解的人物，想要徹底理解彼方的意圖。
「再次回到天空飛翔啊……」
彼方露出眺望著遠方般的眼神，喃喃說著。
若回答不想飛，那肯定是謊言吧。就克莉絲所知，依照彼方的性格來說他肯定也想親身參加空戰武道祭的校內選拔賽……
然而，他卻清楚地回答：
「我也不曉得。不過，現在這種事根本就無所謂吧？」
「無所謂？」
「對。無所謂。」
對於空戰魔導士科的學生而言，保護眾人便是他們存在的理由。然而彼方居然認為那無所謂。那是否代表了他選擇放棄身為人民守護者應盡的職務……？
那超乎常識的回答令克莉絲一瞬間揚起眉毛。然而下一個瞬間，她勉強維持了冷靜。
赴任至已經四年有餘，克莉絲自己也在遠處長期觀察彼方那不受常識拘束 的行徑。雖然不曾直接認識，但克莉絲已下定決心要將彼方視同其他所有學生，守望到他畢業。一直到彼方被卷進那次事故……
「您這番話聽起來不太合理呢。您不