競技場,天花板施加補強措施的VIP室。比賽結束後。
「嘿嘿,打得還不錯嘛!」
彼方迎接美空等人人室,一如往常天不怕地不怕的微笑中透露著喜悅。
現在房間內有彼方、美空、莉子、蕾克蒂、優莉等五人齊聚一堂。蔻依有身為特務的工作,親眼目睹比賽最終結果之後便離開了。
美空才剛經歷激戰卻仍舊精神十足,對照之下莉子顯得神色倦怠,蕾克蒂則是一副體力與精神力皆燃燒殆盡的模樣。優莉則滿面微笑地守望著學妹們。
彼方對每位隊員予以稱讚與慰勞之後,下達解散的指令。接下來就是自由活動了。與實力在自己之上的對手奮戰之後的疲勞絕非一般比賽所能比擬。為了治癒疲憊的身體,彼方想讓大家解散各自休息,但是……
「不行,現在還不能解散!」
「嗯?為什麼啊?優莉你在生什麼氣啊?交流戰都結束了,解散有什麼關係?」
彼方如此說完,優莉隨即投出了不悅的眼神。不知為何看起來還帶著幾分怒意。
是不是肚子餓了,心情不好啊……?
「彼方學長,去年交流課程時你也說了同樣的話而被蔻依學姐罵,學長不記得了嗎?」
「嗯?有過這回事嗎?不過既然交流戰都打完了,剩下也沒事了吧。」
「有!」
優莉如此斷言。
「去年因為這件事被蔻依學姐踢小腿,而且還被學姐指責『我說彼方,老是講這種話,朋友會變少喔』,學長都忘了嗎!」
優莉忿忿不平地提醒彼方。
然而彼方卻露出了苦苦思索的表情。
「因為被踢小腿是三天兩頭就會來一次,去年的事我怎麼可能還記得。」
優莉無奈地長嘆一口氣。
「舞會啊。學長真的不記得嗎?」
「哦哦,好像是有這麼一回事。」
「彼方學長,請別說得那麼輕描淡寫。難道彼方學長打算只讓女生出席舞會嗎?」
優莉強勢地向前踏出一步。
「今天就早點吃晚餐,六點左右在大廳集合。彼方學長也請穿著正式服裝前來!」
「為什麼要穿那種拘束到家的服裝……制服不是也可以嗎?」
優莉的雙眼直瞪著彼方。
「……好,好啦~真是的,真拿你沒辦法……」
總覺得美空似乎也同樣瞪著自己,彼方不情不願地當眾點頭。
黃昏時分。住宿設施,大廳前。
「居然會忘記打領帶,學長你是多討厭正式服裝啊……」
「沒有啦,只是脫掉制服就忘了……」
身穿黑色晚禮服的彼方正讓優莉為他打領帶。
優莉本人得體地穿著一襲深藍色的禮服,大方展露胸口,裸露程度偏高。儘管如此,看起來仍舊清純嬌弱,這氣氛恐怕出自優莉自身的格調吧。
盛裝前來的優莉剛才發現了彼方忘記打領帶。
「怎、怎麼了嗎?眼神為什麼要飄向我這邊……」
「這套還滿適合你的啊」
「…………!」
優莉的臉頰倏地染上緋紅。她害羞地抬起臉,手足無措地指責道:
「彼、彼方學長!每、每年交流戰之後,都會有舞會。明、明年學長一定要好、好好記得喔!」
彼方搔著後腦杓,這時電梯降到一樓處開門。
從中走出的兩人是美空與莉子。
身穿困脂色禮服的美空與彼方四目相望。
美空嚇了一跳,突然覺得害羞。不過,彼方將視線稍稍往下挪——看著美空那令人扼腕的胸口後,短短沉默了一瞬間。緊接著淡然說道:
「……話說回來,你們今天的努力有目共睹。」
「等、等等!看見我穿禮服的模樣,沒有半句評語嗎……?」
「嗯~~不予置評。」
「呼嗯,大家心照不宣。」
緊接著,彼方注視身穿漆黑禮服的莉子。束緊的腰圍突顯她傲人的身材,蛋糕裙則有三層荷葉褶邊。雙手戴著長度及肘的漆黑手套,脖子則掛著一條附有銀制墜飾的項鏈。
「莉子還是老樣子,維持著理想身材呢。飾品的品味也很棒。你還真的滿了不起的。」
「哼,這話一點也沒過獎。」
「不過腰部束太緊了吧。特別是剛經過交流戰,也許會比較容易浮腫喔。之後我再幫你按摩吧。以後選禮服要以健康為第一考慮。」
「你要幫我按摩嗎……唔嗯,還不錯嘛。」
莉子把手挪到下顎處,嘴角微微上揚。
莉子曾經接受過彼方的按摩,那感覺的確舒暢。
「教、教官!我也想要接受按摩!」
「反正你的優點就是身體強健,應該用不著吧。今天像蒼蠅一樣東飛西跑的,現在還不是活蹦亂跳。」
「蒼、蒼蠅……!你、你這傢伙……!」
美空惡狠狠地直瞪著彼方。
「嗯。這就對了,這樣才比較符合美空的風格。」
彼方低聲喃喃說完,露出無畏的笑容。
「我想綽號和敬語之類的還是算了吧。這樣距離比較近,也不會覺得渾身不對勁……」
「咦!難道剛才你是……」
「沒必要勉強自己。我追求的是讓你們變得更強,拘束煩人的禮節根本無關緊要……我想教你們的是遠比這些更加重要的事。」
對於彼方而言,遠比形式更重要的是什麼呢?
那便是何謂生命的價值,何謂正義,何謂愛。
與這些概念同樣,無法一言以蔽之的事物。
彼方對著啞口無言的美空說道:
「對了,美空……」
彼方將手輕輕擱在美空的頭上拍了拍,正面注視美空的雙眼。
「很可愛喔,這套禮服。」
「呃,嗯。謝謝你……!」
美空的雙頰染上朱紅,害羞地垂下了頭。
「話說回來,蕾克蒂人呢?」
「從剛才開始就躲在電梯裡頭,說什麼一想到要來到你面前就很緊張。」
難怪從剛才電梯門就一直敞開著。
怯場的癥狀已經克服了,恐怕不是因為受眾人注視會害羞吧。
彼方打算走進電梯。這時,蕾克蒂像是認命了,忸忸怩怩地走出電梯。
「那、那個……適合我嗎?」
身穿著純白公主洋裝的蕾克蒂自電梯中現身。高級的絹質布料散發著乳白色的光輝。彼方第一印象覺得,彷彿自童話故事的世界中蹦出的公主一般。
「啊,是啊。很適合你喔。非常適合。」
隨後,彼方呼喚他的學生們。
「既然部到齊了,我們出發前往舞會會場吧。」
綜合大樓,大廳。
天花板吊著豪華的吊燈。大廳整體鋪上了紅色地毯,在站在指揮台上的指揮者帶領下,的樂團正在演奏。
服飾華美的學生們穿梭在舞池中,享受著交流課程最後的活動。
「嗚哇~~好漂亮喔。」
絢爛豪華的世界令蕾克蒂興奮不已。
「嗯,因為有入場限制吧。」
身穿晚禮服的彼方如此說道。
舞會參加者每年都會超出大廳的容量,因此必須抽籤爭奪參加權。不過由於彼方等人是交流戰的參加者,主辦單位特別通融。
彼方等人入場後,便有個人從正面走來。身穿黑色小禮服的銀髮少女——芙蕾雅。
「哼,真是無趣。」
芙蕾雅板著臉唾棄般說道,直視著彼方等人。
「芙、芙蕾雅同學……!」
會在這種場合相遇令人吃驚。難以想像只為武學而活的芙蕾雅,會對這類活動有興趣。
神情中帶著幾分嚴肅,芙蕾雅走向蕾克蒂面前。
擔憂的美空打算介入兩者之間。
這時,一隻手輕拍在她的肩膀上。
「沒問題的。美空。」
彼方一面說,一面注視著在白天時上演了一場死斗的兩人。
「交流戰上的那一擊,的確非常漂亮。」
芙蕾雅正眼注視著蕾克蒂。
她的雙眸毫無陰霾,率直地稱讚蕾克蒂的實力。
「那、那個……非常謝謝你的稱讚