交流課程第二天。住宿設施的餐廳。
「昨天夜裡的確發生了某些事沒錯，但是蕾克蒂的狀況很不對勁。只說不想吃早餐就一直沒從房間里走出來……」
美空一面吃早餐，一面向莉子與優莉說明。雖然美空剛才隔著門與蕾克蒂交談過，但她想不出辦法問清楚蕾克蒂的理由。
「嗯～～蕾克蒂還沒振作起來啊。」
突然冒出來的彼方靠近三人。
他將裝著早餐的餐盤擺在桌上並就座。
「喂，蕾克蒂昨天晚上到底……呃，請問她昨晚去哪了呢？」
聽見美空彆扭的敬語用法，莉子默不作聲地皺起眉頭。
「誰曉得。蕾克蒂跟你說了什麼？她應該說過她不想講吧？」
彼方這一句話令美空為之語塞。
「既然這樣，我怎麼可以告訴你。」
「彼方學長！雖然話是這樣說，但蕾克蒂同學還是躲在房間里不出來啊！」
優莉似乎也同樣擔心。
「哼，家裡蹲嗎？至高無上的職業啊。」
莉子以那看破凡塵似的無所謂表情說道：
「不與世俗的污穢交融，孕育只屬於自己的世界的崇高職業，也不需要參加什麼累人的訓練。」
難以想像的問題發言令優莉大吃一驚，她萬分無奈地指正：
「……莉子同學，發言請再更積極正向一點好嗎？」
「呼嗯，我只是老實說出感想罷了。」
「我從之前就這樣想了，莉子同學缺乏身為空戰魔導士科學生所需的自覺。你不擔心你的隊友嗎？」
「喜歡家裡蹲和擔心夥伴是不相關的兩回事吧？況且我可沒說我不擔心蕾克蒂。」
「家裡蹲啊……」
彼方喃喃說著。
昨晚，蕾克蒂的艾森納赫流魔雙劍技發動失敗了。
經過與芙蕾雅的交鋒後，蕾克蒂的「心之壁」會如何變化呢？彼方認為接下來必須慎重地在旁守望變化的過程。此外他個人判斷——若要讓蕾克蒂發動戰技，光是保護自身這個理由恐怕不夠充分。
在昨天的舞台上，蕾克蒂為了守護美空而嘗試發動戰技。雖然同樣以失敗收場，但那十分符合蕾克蒂的個性。
如果要讓蕾克蒂成功發動戰技，那肯定是——
對於彼方而言，或許蕾克蒂就像個無法置之不理的妹妹。
「蕾克蒂的問題，我會想辦法。美空是小隊長，就請美空隨時跟著蕾克蒂。沒問題吧，美空？」
「嗯。只要蕾克蒂能恢複精神，我沒問題！……我是說，這是我的榮幸，小彼方。」
「……莫名其妙的敬語我還可以容忍，不過不準用小彼方。」
「你和美空之間似乎有所變化呢。」
莉子應聲說道：
「呼嗯，既然你不在，今天的交流課程我就不參加了。況且昨天難得用上了魔槍戰技，讓我累壞了。」
「不行，莉子和優莉的行程已經排好了，你們原本就和美空跟蕾克蒂分開行動。今天同樣預定讓你們手牽著手一起參加同一個活動。」
「你要尊貴無上的我和優莉一起？」
「真是的。對學長姐不可以直呼名字，我不是講過好幾次了……」
對於比想像中更不願屈服的莉子，優莉已經不知該作何感想。
目前優莉已經明白，莉子擁有一旦決定便絕不改弦更張的毅力。無論遭受幾次指責也不願意改變稱謂。雖然優莉同樣不打算在這議題上退讓，但莉子似乎也有她獨特的原則。
優莉輕嘆一口氣。
莉子總是自信滿滿地自稱女神。對那樣唯我獨尊的她，身為教官的彼方給予「實力穩定可靠」的高評價。
老實說，我完全不懂莉子這個人……
「所以呢？我和莉子同學要做什麼才好呢？」
優莉半放棄地問道，然而彼方給的回答卻令莉子與優莉大吃一驚。
「我要你們兩個今天參加最佳情侶選拔賽。莉子是女方，男方就交給扮男裝的優莉，就這樣。」
若無其事地說出問題發言。
「………………！」「什麼……！」
「怎麼樣？這活動光聽起來就覺得很有趣吧。」
優莉火大地直瞪著彼方瞧。
關於這項行程，莉子似乎也抱持同樣的感想。
原本正輕啜紅茶的莉子像是受到嚴重打擊似的劇烈咳嗽。
「嗚！誰要和優莉一起出場——」
「該不會身為女神的莉子不打算出場吧。以你的美貌，就算和優莉一起上台也能拿到優勝吧。」
「那、那我就不——」
「喂喂，該不會注重規矩的優莉打算違抗教官的指示吧。況且你在預科一年級時，不是已經扮過男裝了嗎？」
彷彿早已預料到莉子與優莉會有所抵抗，彼方流暢地說服兩人。
莉子與優莉啞巴吃黃蓮，一句話也說不出口。
美空代替兩人，在心中吶喊。
嗚、嗚哇～～！這根本是惡魔的手法！
而且絕對是故意的！
掌握了兩人的性格，並且藉此構築兩人絕對無法反駁的論點。
「你、你太蠻橫了。再怎麼說也不能叫我和優莉……！」
「太、太蠻橫了，彼方學長！居然要女生扮男裝！」
兩人會激動地反抗也是預料中事。
「嗯，我是蠻橫。但是這同樣算是教官的指導範疇。因為我只是要你們參加學校的教學活動而已。」
彼方毫不掩飾，大刺刺地雙手抱胸對兩人如此說道。
話說到這份上就沒有任何交涉的餘地了。反正打從一開始，彼方就不打算取消選拔賽的報名。
彼方露出無所畏懼的笑容說道：
「不過，既然有這機會就好好享受吧。而且優勝獎品是糖漬栗子，是一種栗子去殼後以糖漿熬煮做成的甜點。據說出自的有名店鋪。想要的話可以憑實力據為己有。選拔賽從中午時分開始，在那之前你們兩個就自由活動。不過，時間到了一定要去選拔賽會場。行程宣布完畢。」
「「……………………」」
莉子與優莉一語不發地接過選拔賽的簡介手冊後，拿著餐盤自座位上起身，似乎打算立刻開始自由活動。恐怕是因為累積過度的怨懟，只想早一刻離開這個地方吧。
嘿嘿，莉子和優莉的關係會怎麼變化，真令人期待。
不懷好意的彼方正在考驗兩人。但同時他也相信著兩人。
我的學生絕不可能就這樣永遠彼此敵視下去。
「這樣就差不多了，美空，我去蕾克蒂那邊。美空你的工作就是戴上這個四處閑晃，我想蕾克蒂應該很快就會去幫忙。蕾克蒂抵達現場之後就拜託你了。這給你，警衛的臂章。」
「……嗯、嗯。我知道了……啊，搞錯了！——我、我明白了！」
「這樣講有什麼差別嗎？」
「啊嗚！」
彼方不留情面地吐槽。
在這之後，美空接過警衛的臂章。
美空心中不禁鬆一口氣——我被分配到比較正常的工作真是太好了。
這次美空的工作似乎就是以小隊長的身分從旁支持蕾克蒂。
「但是，我、我真的什麼也不用做嗎……？那個、既然我是小隊長，應該有其他更應該做的事……」
「沒有，你已經充分完成你份內的職責了。你已經察覺優莉和莉子處得並不好，同時也打算多加照顧蕾克蒂。就一位小隊長而言已經及格了。」
難得被彼方稱讚的美空吃驚地睜圓了雙眼。
房門處傳來叩叩的敲門聲。
「蕾克蒂。可以開門說幾句話嗎？」
門後傳來熟悉的話語聲。
躲在床上的被窩裡，蜷起身子的蕾克蒂連忙回答：
「不、不行……！」
「但是，你如果不讓我進去，我就得一直在走廊上等下去耶。」
和平常毫無二致的滿不在乎的語調。
蕾克蒂稍稍鬆了口氣。
因為她剛才擔心著要是教官隔著門痛罵自己，那該怎麼辦才好。
蕾克蒂走向房門。
現在的心情提不起勁拉高音量，隔著門也聽不清楚彼方的聲音。
況且，彼方的語氣聽起來好像有點傷腦筋。