「嗯，為什麼你會在這裡啊？」
「這句話，我原封不動還給你。你自己才是，為什麼會出現在這裡啊？」
宛如秋老虎氣候的一天，在屋頂上。現在的時間是剛過早上十點。本來這時學生應該都在上室內課才對，但不知為何本科二年級的彼方跟預科二年級的莉子都現身於屋頂。
彼方的特訓開始已經第三天了。
明天就是模擬戰的日子。今天是特訓最終日。
兩人都蹺掉了室內課，卻還非常光明正大……
「唔——總覺得今天沒有上課的心情啊。」
「我也是同樣的理由。沒義務去奉陪那些無聊的課程。」
彼方正在水塔旁邊睡午覺，剛才就是莉子擋住了灑在他身上的和煦陽光。莉子帶了一張飛龍（Wyvern）圖案的野餐墊，在彼方身邊攤開。
「嗯，這圖案還真可愛啊。」
「唔嗯……只、只是因為有學術研究的興趣才用的！」
莉子躺在那張野餐墊上。昨天上學後，她就因為覺得聽課很煩，隨便找了個借口去保健室睡覺。然而連續兩天泡在保健室還是會被懷疑，於是今天就直接上屋頂了。
陽光從雲的縫隙間灑下。
「哼，真刺眼呢。不過身為女神的我比太陽更加耀眼。」
「……你這傢伙，竟然能輕易說出那種厚臉皮的台詞啊。」
「如果是凡人說的，那就是厚臉皮，但身為女神的我早就超越了一般人，根本沒必要感到羞愧。」
真要說起來，面對蹺課後還一臉開朗表情的莉子，彼方就顯得很沒精神。這也是理所當然的吧。他今天之所以要蹺課，是因為本科二年C班正在做健康檢查。由於內容包括魔力測量，喪失魔力的彼方待在那裡就糟了。
他得對周遭保密。絕對不能讓別人知道這件事。
不論是自己幾乎失去所有魔力，以及人類天敵魔甲蟲的力量——咒力隱藏在自己體內的事。如今彼方擔任教官戮力教育後進，也是為了抽空探索這種力量的真相與使用途徑。
當初沒出席排名戰並刻意讓眾人視自己為叛徒，自己體內有人類天敵的力量正是主要因素之一。
有句話說擁有過度強大的力量會毀滅自身。
那是理所當然的，彼方心想。超過己身容許的力量只不過是暴力罷了。不論那種力量有多強，只要無法控制都沒意義。
這放在自己身上也是一樣的道理。
上次跟魔甲蟲戰鬥之際，他解放〈崩力〉，但由於力量過剩，身體內部幾乎被撕成碎片，還因此昏厥。雖說在那之後，利用咒力的治癒能力，幾天內就把傷完全治好了。
自己的身體陷入了撲朔迷離的狀態。
不論何時會出問題都不奇怪。
正因如此，他才開始覺得教育後進是很有意義的事。
即使自己明天就粉身碎骨了，還是能留下其他浮游都市的守護者。
如今在眼前的莉子，就是彼方認定值得託付自己理念的其中一人。
「怎麼了嗎？難不成你迷上我了？」
彼方坐起上半身，凝視著莉子的臉。
莉子恐怕已經完全掌握特訓的意圖了吧。不過，美空到現在還沒察覺。
三個學生中，腦袋最好的就是莉子。儘管她的個性讓人不敢恭維，但她的確身負智慧的結晶。
「不是。我有件事想拜託你。」
「如果是告白，我拒絕喔。能射中女神之心的，唯有跟女神處於同一階級的對象。」
「我怎麼可能跟小女孩告白啊。」
「……嗯唔，是、是嗎……（失望）」
「嗯，為什麼你會露出覺得可惜的表情啊。」
「……才、才沒有！比起那個，你到底想拜託什麼，快說吧！」
「是關於美空的事，想請你給她一些建議。」
「為什麼身為女神的我非得給美空建議不可啊？」
「因為，你已經掌握到我特訓的意圖了吧。」
「那是當然。你以為我是誰？我可是莉子·弗拉梅爾啊。」
莉子也坐起上半身，用像是貴族公主的動作撩起背後的秀髮。
「所以啰，我希望你提供建議的用意，你也懂吧。」
「哼，就算我給她建言，她那個笨蛋也無法理解吧。那只是白費力氣。」
「哦——美空無法理解嗎？確實那傢伙是比你笨多了，大概真的無法理解吧。」
彼方隨口嘲諷一下自己的學生，隨後浮現出自信滿滿的笑容。
「不過，那傢伙也有用自己的方法拚死進行思考喔。例如我要求的目標到底是什麼，如何才能讓小隊變得更強等等……吶，莉子，假使你真的是女神就稍微造福一下身邊的人吧。畢竟我特訓的意圖，你可是最早理解的。」
「我雖然理解，但並不代表認同你。以結果論我們是十二連敗，這就代表過去的特訓並沒有帶來成果。」
批判很嚴厲，不過卻是現實。美空跟蕾克蒂經過彼方的特訓後，戰鬥技巧提高了一層，不過還是贏不了排名戰。
即使被點破這顛撲不碎的事實，彼方依然不改其色。
「哦，所以你想獲得成果嗎？還是不想？」
「……我討厭輸。與其不斷品嘗失敗的苦澀滋味，我更想趕快脫離這支小隊。我就直說了吧，要是明天的模擬戰又輸，我就要離開這支小隊了。」
彷彿在威脅恫嚇般，莉子的發言比剛才更嚴苛。
不過，彼方的嘴角卻頓時放鬆了。
哦，莉子。剛才你說的話，就是在無意識中反證我們的小隊還有一線生機啰。
「你幹嘛一臉開心的樣子？我說了什麼不對的話嗎？」
「天曉得。」
覺得自己被彼方敷衍，莉子瞪了他一眼。
彼方毫不退讓地正面承受她的視線。
「……喂，莉子。你是聰明人，或許你會覺得我理想中的小隊模樣只不過是空中樓閣。不過啊，人類所抱持的理想——那的確就是一種無中生有的想像。至於你討厭的那些笨蛋，他們可都是為了實現這空中樓閣而拚命忍受苦難呢。雖然我知道你討厭流汗，但豁出一切盡全力挑戰的身影，不是也很美嗎？」
「……」
「稍微麻煩你一下而已。午休時，美空會在射擊場進行自主練習喔。你就去跟她說幾句話吧。我想那傢伙會很高興的。」
彼方露出難以壓抑興奮的表情。不知為何，看到教官這種臉色，莉子覺得這是她打出生以來第一次遇到這麼奇怪的傢伙。
在訓練場一隅的射擊場，來到了午休時間。
「真受不了，我最討厭自主練習這種充滿汗臭味的事了。」
最近吃完午餐後，美空總是立刻就不見人影。之後要等到午休時間快結束，莉子才會發現美空重新在小隊室現身。
不過，莉子之前並不知道美空是來射擊場做自主訓練。
這就叫道高一尺，魔高一丈嗎？
要莉子客觀評價那個教官的話，就是他儘管飄忽不定，做事卻找不出任何破綻。如果是其他人就算了，對於那個無法以常識掌握的彼方，莉子承認自己具備某種共鳴（Sympathy）。
姑且不論那些吧。
「……槍法遜翻了。」
不只是對於平地軌道上滑行的移動目標，就連設置在崎嶇裸岩上的固定目標，美空都狙擊不順利。在射擊區里，額頭滑落汗水的美空，再度以要射穿靶子的眼神舉起魔炮劍。
莉子一下子就能看出，她的確是拼了命進行訓練。
莉子忍不住走過去。不過，即使到了她的背後，美空還是沒有察覺。她把全神都灌注在狙擊上了。
「……美空。」
「咦？莉、莉子……你怎麼會跑來這裡？」
「你說呢。就算只有一下子也好，你先照著我的指示去做吧。」
莉子這莫名冒出的發言，令美空一臉愕然。不過，她也感覺出莉子的氣氛跟平時不同，所以就決定乖乖聽從指示。
莉子立刻繼續說了：
「射擊的時候要收緊下顎，別想得太複雜。你的腋下鬆掉了，夾緊一點。很好。接下來是瞄準。往右調十二度，往上調十三度。你剛才那樣是打不中的……調過頭了。往上修正三度。呼嗯，最後屏住呼吸扣下扳機。」
美空依照莉子所吩咐扣下扳機。武器發出咚一聲傳來輕微的衝擊。