午休時間的瞭望中庭（Garden Terrace）。在整理得很美觀的花圃與草坪上，能盡情享用午餐的這個場所很快就被大批高年級生佔滿了。蔻依與優莉也圍著附有陽傘的圓桌而坐，討論接下來的行程。
「那麼今天的實地操演就提早結束，出發協助維持都市內的治安可以嗎？」
「嗯，今天該完成的任務大概就是這些吧。」
一旦升上特務小隊，除了一般的實地操演，校園外的小隊活動也會變多。這回她們預定要跟在都市內維持秩序的〈鴉巢〉聯手出擊。
在瞭望中庭來來往往的學生們幾乎都若無其事或露骨地瞄向蔻依與優莉所在的位子。他們的視線充滿了敬意與信賴感。
當中也有一些女學生跟蔻依或優莉視線對上後忍不住尖叫吵鬧起來。
「……優莉你怎麼了嗎？」
優莉為了掩飾害羞，將方糖咚咚地扔進紅茶里。
「呃，該怎麼說……不管過了多久我還是很不習慣這樣。」
接著她優雅安靜地啜飲起那杯甜死人的紅茶。
「啊哈哈。這麼說來確實是如此呢。去年的現在，我們還過著每天艱苦訓練的日子。」
蔻依當初也是這樣，不過被繁忙的特務工作淹沒後就不知不覺適應了。
蔻依自己也沒太多餘裕去關心對方，不過優莉裝出說話謹慎的成年人模樣時，依舊殘留著稚氣。
順道一提，她因為咖啡太苦了不敢喝，而紅茶如果不加一大堆糖同樣無法下咽。
「對了，有件事……彼方學長目前還是被當作在養病中嗎？」
或許彼方本人並不知道這件事，不過優莉每次遇到蔻依都會問起他的現況。
以養病為藉口，彼方才能任意缺席各種特殊任務，這是蔻依幫忙想出來的苦肉計。其他還包括拜託空戰魔導士科長通融等，蔻依為此煞費苦心。
雖然每次蔻依都能順利矇混過去，但養病養了好幾個月以後，優莉終於忍不住懷疑其真偽了。
「是呀，暫時還是這樣吧。不過養病雖然不能上前線作戰，昨天他還是就任E級小隊的教官了。」
「就任教官——彼方學長當了教官！」
「嗯，是呀。是我拜託他的。」
「……我無法贊同這種安排！為什麼要找那個叛徒！原本以為他不參加小隊活動是去幫後方支援科的忙，結果現在卻變成教官了？
他以前明明是擁有壓倒性實力的王牌啊……雖說過去大家就很難搞懂他腦袋裡到底在想什麼，結果到頭來那個學長還是一樣我行我素——」
「……優莉，拜託，別再說彼方的壞話好嗎？」
蔻依委婉地制止對方，並露出天使般的笑容環顧四周。
她的視線前方有正在激烈討論些什麼的機械科學科學生，還有正談笑著享受短暫午休時光的經濟經營科（Eic）學生等，許多同學都在度過理所當然的日常生活。
「守護這群人的日常就是我們空戰魔導士科的職責。我想彼方他的心情也是一樣的。」
見對方露出這種微笑，優莉也只能不自在地喝起甜得要死的紅茶。
下午的實地操演，在E601小隊室。
等彼方進房間的時候，美空她們三人早已到齊，在裡頭等著了。
「咦——還沒開始上課就全員到齊啦，你們也是有可取之處嘛。」
眾人皆關注著翩然入室的彼方。昨天這個時候她們都只對叛徒彼方抱持負面的評價，不過今天就有點不同了。
「那麼待會就要展開一對一的個人特訓了……嗯，美空你的眼睛怎麼閃閃發亮？」
「我、我的眼睛才沒有那樣哩！不、不過，或許真的有點期待等一下的特訓內容……」
即使還是有點鬧彆扭，但美空也漸漸承認彼方的實力了。經過昨天的訓練，不能否認彼方身為前王牌依然有兩把刷子。
關於這點，美空以外的人也體會到了。只見蕾克蒂怯生生地揚起楚楚可憐的視線。
「那、那個……能接受彼方教官的指導，人家真是太高興了！」
她甚至對彼方投以尊敬的眼神。彼方總覺得有點困窘地搔搔後腦杓表示：
「我先說好喔，等會的特訓可沒有你們想像中那麼歡樂。所謂的特訓當然是以嚴格為主，想要輕輕鬆鬆就變強根本不可能。」
彼方說完，特別留意起最後一人——莉子的反應。她是個平常老是將自己根本不想做累死人的訓練這種豪語掛在嘴邊的問題學生，一般人聽了應該都會很想吐槽她「幹嘛還待在空戰魔導士科里」吧。
察覺到彼方的注意後，莉子哼地用鼻子笑了一聲，然後撥起秀髮。
「哼！我可沒興趣陪你們一塊待訓。正如你們所知道的，我的狙擊技術早就進入女神的領域了。」
「等、等一下，莉子！就算他再怎麼變態，也不能對教官說這種話吧！」
「呃，我已經強調過我不是變態了吧。」
美空慌忙指責莉子。不過對彼方而言,莉子的反應在意料範圍內。
「嗯，你的狙擊天分跟狀況判斷能力確實無可挑剔。至少目前在三人當中，你是戰力最強的。」
「哼！你可以盡量誇獎我沒關係。看來你也不是什麼普通的角色。這點你就跟其他凡人不同，還能理解我才華的一小部分。」
莉子裝模作樣地露出充滿自豪的喜悅。不過，彼方的話還沒說完。
「此外，你還能在瞬間看出自己跟我的實力差距，繼續狙擊時感覺接下來也打不中，所以乾脆放棄扣扳機了。」
莉子被彼方說中，清純的美麗臉孔明顯皺了起來。
「我已經具備標準以上的能力，沒必要接受訓練。」
她說完就打開門離去了。
「等、等一下，莉子……！」
「沒關係，別管她吧……」
「什麼別管她！莉子不接受訓練怎麼行呢？」
「如今比起別人，管好你自己的事更重要吧。還是說你覺得現在的自己有餘力去在意別人呢？」
彼方完全沒有驚慌失措的反應，莉子會蹺掉訓練也早在他的意料之中。他判斷現在與其對桀傲不遜的莉子勉強進行訓練，還不如專註在剩下的兩人身上，對小隊的整體戰力比較有幫助。
等美空與蕾克蒂從剛才那突然的發展中恢複冷靜後，彼方才接著問：
「——那麼回到關於特訓的話題。之後我會對你們單獨進行特訓，條件是最少必須持續一周。你們已經做好覺悟了嗎？要先有即使是不擅長的事也得咬牙苦撐的心理準備喔。」
「「……」」
不擅長的事……美空與蕾克蒂頓時陷入沉默。儘管彼方口氣輕鬆卻隱含著一股奇特的沉重感，就好比幾度闖過生死關頭的人所釋放出的強大壓迫感一樣。
「……彼、彼方教官！」
蕾克蒂不知想起什麼，猛然從座位上站起身。她一臉緊張的模樣從彼方脖子的高度朝上望著他。
「怎麼啦？看你緊張成這樣。」
被這麼一問，蕾克蒂才怯生生地一字一字說出口：
「能變強……您要對我們實施能變得比現在更強的指導嗎？」
「是啊，就是那樣沒錯……」
「既、既然如此，我、我就沒問題！不、不論是何種訓練，我、我都會努力撐過去！」
蕾克蒂率直的心意立刻傳達到彼方心中。
「……我知道了。那等會就來幫蕾克蒂特訓吧。不論多嚴苛，你都要努力撐下去喔。」
「是、是！」
蕾克蒂說完深深一鞠躬，接著趕緊坐回椅子上又害羞地低下頭。
「那麼美空，你的答覆呢？」
被彼方看了一眼後，美空儘管有些遲疑……
「你、你明知故問。我的答案也是……yes。」
或許是回答不太乾脆，彼方再次確認她的意思：
「真的沒問題嗎？你不是把我視為眼中釘？」
「我現在也沒有原諒你的背叛——背叛大家的期待、擅自長期缺席比賽的行為呀。我最討厭那種超級不負責任的傢伙了。」
美空罵完以後又繼續說下去。老實說，要她欣賞彼方這個人恐怕有點困難。
「即使如此，我的魔炮劍術還是打不中你。因此，為了要讓自己變強，就算我很難苟同你的行為，也只好姑且利用一下了。」
彼方露出無畏的微笑。