莫妮卡在港口附近的倉庫和宿主們會合，卻咬得牙關咯咯作響，鼻樑扭曲。
她的面相太兇狠，連站在一旁的羽矢多與神竹也都不由得停止對話。
弓箭手、獵犬、傀儡師與近衛兵等其他宿主，也一副不想招惹的模樣躲得遠遠的。
（月代玲音、榊真砂、翁居貴音、山路鐵……是叫鐵火捲來著？……總之那些混漲東西……！等我……等我救回大姊姊，看我還不把他們全都給殺了！拆散我和大姊姊的傢伙，最好全都去死一死……！）
要不是皓月命令她「先走」，莫妮卡不惜拚個同歸於盡，也要殺了他們。
對於曾是孤兒的莫妮卡而言，皓月不但是主子，更是唯一的家人。
她是由卡邁恩派的幹部扶養長大，連爸媽的長相都沒見過。
對她的第一個監護人而言，莫妮卡只不過是諸多孤兒當中的一個。她接受了戰鬥訓練，並接受幾種主要語言的教育，等到長大成人，應該就會擔任密探或殺手，但她遇見了為了談生意而來到歐洲的皓月，迷上了她的舉止。
轉投派系的事情談得很順利。
由於莫妮卡自己的個性問題，讓上頭認為即使她長大，也不適合擔任密探。
而且本是莫妮卡主人的這名幹部，積極想強化與皓月之間的生意關係。
最後是莫妮卡與皓月都希望如此。
此後莫妮卡對一直對皓月抱持超乎一般主從之間的感情。
當莫妮卡聽到皓月「死掉」的傳言，甚至為了殺死張燕而打算孤身展開特攻。只是她還在準備，皓月就一臉若無其事的模樣在她面前現身。
她到現在還忘不了當時那种放下心來的感覺。要是皓月真的死了，莫妮卡也許已經為了追隨她而自殺了。
（要是……要是大姊姊有個什麼萬一，不只是那些傢伙，看我不把這整個城市全部都給炸了……！）
憑莫妮卡的能力，發揮不出這麼強大的破壞力，但她就是有著這樣的心理準備，打算在死前把報仇做到這個地步。
神竹的白袍口袋裡，一顆像是彈珠的通訊球發出了說話聲。
『水鳥、說書人。我是槍手。有樂原不出我們所料，派張燕和私家兵團加強自己身邊的戒備，似乎還對文槻病院請求支援。還有，我們擔心的人質交換這件事──對方似乎尚未注意到。你們那邊受到包圍的可能性似乎很低。』
傳來這段通訊的，是在狙擊神醫有樂原之後，繼續在他周遭進行偵察的槍手。
聽到他的報告，羽矢多以深深的嘆息回應。
「即使人手變得薄弱……文槻病院里可是有梅利亞在啊。實在不想跟她為敵啊。」
神竹聽羽矢多說喪氣話，以冰冷無情的聲音回答：
「羽矢多先生，要是對她置之不理，一旦被先發制人，我們就會沒戲唱了。請你也差不多該做出覺悟了。真要說起來……又不是要羽矢多先生親自去打。梅利亞就交給『皇帝』和『梟』他們，這件事你應該已經認同。我們就專心顧好我們的任務，為將軍的人質交換這件事做準備吧。」
莫妮卡在倉庫角落聽著他們兩人的談話，朝作為交換對象而被囚禁的青年根黑桂瞥了一眼。
他有著日本人的姓名，外表卻是個銀髮的西洋人。
這名青年是智者之犬伊謝尼的異能者，是行商會山之內派的一介戰鬥人員，以會忠實執行上司命令的專業作風知名。
現在他被外派到羽矢多的保全公司，所以對羽矢多而言，似乎是比較希望能放他走。
羽矢多並不表現在態度上，但這次的交換人質對他而言似乎是求之不得，對交換人質這件事完全不表示異議。
本來就只有皓月執著於根黑。
──她能夠用「氣味」感覺到人的好意與敵意。
這個事實對外保密，但莫妮卡同時也是她的情人，所以知道這件事。
也就是說，皓月看人的眼光──應該說是嗅人的鼻子，非常靠得住。
她之所以不懷疑莫妮卡，之所以拉攏羽矢多進來，之所以邀神竹加盟──乃至於之所以對「月代玲音」無法狠心到底，全都是這種能力造成的。
根黑桂就只是忠實執行命令，對於目標並沒有任何仇恨。相信這種不帶情緒的部分，在皓月嗅起來會是一種怡人的氣味。
而皓月對玲音也很中意。
就莫妮卡看來，他和尋常的濫好人之間有著一線之隔。
他雖然欠缺戰鬥力，卻很能臨機應變。看似懦弱，遇到緊要關頭時卻很有膽識。
再加上他個性善良，又很會照顧人，說來很有「讓人放心的才能」。
無論是女王，還是文槻家的女兒，想來多半就連「腐蝕的梅利亞」，也都是被他的這種特質給騙了。
莫妮卡很清楚。
她知道自己、羽矢多，還有像根黑這種戰鬥人員，終究都跳脫不了「用來戰鬥的棋子」的格局。
真正可怕的，是像不老的夢路與青澀狐狸文槻這種能夠「能吸引人」的人。
他們本來就不會上到最前線，所以生存率也高。也不像山之內或卡邁恩那麼引人矚目，又沒有什麼了不起的異能，所以在暗殺名單上也很容易被排在後頭。
（那個臭小鬼……雖然羽矢多先生叫我別殺他，但他不行。要是放著他不管──他一定會把大姊姊……）
神竹看了看手錶，踏出一步。
「莫妮卡，時間差不多要到了。我們也前往交易現場吧。」
羽矢多輕輕拍了拍癱坐在地的莫妮卡頭部。
「……莫妮卡，我再跟你說一次，不要對玲音下手。這是我和皓月的契約，一旦你們違約，我就會跟你們為敵──不要讓皓月吃虧。」
心思被說書人讀走，讓莫妮卡咬得牙關咯咯作響。
「我本來就打算找個適當的時機，讓他們回歸日常的生活。他和皓月的緣分，應該也就會到此為止。你不用瞎操心，皓月也絕對不會放開你……」
「……這種事我知道。那還用說……」
莫妮卡低聲回答，同時慢慢起身。
事情其實更單純。
莫妮卡想獨佔皓月的愛。
她所懷抱的這種感情，不折不扣就是「嫉妒」。
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「皇帝」十和田靜枝，靜悄悄地站在一棟能夠遠眺文槻綜合病院的大樓屋頂上。
她的身旁有「梟」鷹丸與「獅子」雪菜。
「獅子」有著動物般的敏銳直覺，擅長接近戰。
而「梟雄」飛行速度在皇帝之上，遇到危險的時候，能夠帶著她們兩人飛走。
這兩人隨侍在皇帝身旁輔佐，就像是一種從以前就持續已久的慣例。
皇帝的能力性質，很容易牽連到周遭。
也因為附近的自己人愈少，愈能發揮這種能力的作用，先前在擊墜山之內與卡邁恩的座機時，也是以最低限度的人數前往現地。
尤其這次要對付的目標是「腐蝕的梅利亞」。即使在地面上安排戰力，也難保不會轉眼間就被她的能力殲滅。
因此其他宿主都派去交換將軍與根黑桂。
坦白說，她不但想救回將軍，還想得回「女王」，也想捉住「記錄者」。
但玲音不可能放香戀離開，而這兩人即使待在行商會，也不太有被殺之虞。
周皓月就不一樣了。
真砂他們在她身上找出了「用來交換的人質」這樣的利用價值，但對行商會而言，皓月就只是個叛徒，是個殺了也理所當然的人。
而且她還是皇帝一黨實質的金主。
像資金的確保與支援物資的管道，也幾乎全靠她安排，而且對當今行商會的知識與戰略眼光等方面，整個皇帝一黨當中都找不到能勝過她的人才。
即使能夠把將軍的寶石放到其他人才身上，也沒有人可以代替周皓月。
在救回她之前，都不能對文槻派動手。
捉住了皓月的「月代玲音」與腐蝕的梅利亞過從甚密。她的女兒克蕾亞，現在應該也正和他一起行動。
若是現在先殺了梅利亞──
因而引發的混亂，多半會讓交換人質這件事也無從成立。
在救回她之前，很難進行重大的行動。
──交換人質這種事情，頂多一個小時就會結束了。
靜枝並未急躁到事到如今還連這點時間都等不及。
「……皇帝陛下，說來失禮……但您行嗎？我想您和梅利