玲音在沒有天花板的圖書館裡，坐在椅子上。
這不是他第一次來到這個地方。
在紅街剛失蹤後，他第一次見到記錄者，就是在這間奇妙的圖書館裡。
眼前可以看見「克蕾亞」穿著像是歐美酒館女服務生會穿的傳統服裝，坐在桌子對面。
玲音一邊拚命把視線從她敞開的胸口移開，一邊感到丟臉地垂頭喪氣。
「呃……記得這是記錄者小姐的家鄉，阿爾卑斯山的農家女服裝……？」
「是啊，是艾斯哈化身成我來干涉你的時候所穿的服裝。果然只要一牽扯到服裝，你的記性就會很好。只是話說回來，現在你眼前的不是艾斯哈，是『我』，所以你儘管放心吧。」
「是喔……該怎麼說，這個……對、對不起……！我搞砸了！」
他本想將皓月一軍，卻被她輕而易舉地逆轉局勢。
雖說好不容易取回了記錄者，但這樣一來根本沒有臉見她。
借用克蕾亞外型的記錄者，慌張地將上半身往前探：
「不對！該道歉的是我！將軍的寶石和玫瑰的寶石──我清楚知道這兩顆寶石的能力，理應要考慮到月代香戀已經受到她控制的可能性。雖然這樣像是在找藉口，但過去的女王與將軍之間交情格外地好──也許是這個印象太強，才會造成我誤判。而且玫瑰的刺，應該不具有這種讓目標麻痹的能力。多半是皓月事先讓香戀帶了既有的藥物，然後用刺把藥物注入你體內。是我的推想太天真了……」
雖然記錄者這麼說，但追根究柢來說仍是玲音的失策。如果他做出把皓月交給行商會的覺悟，一開始就移動到文槻病院之類的地方，就能夠避免這樣的事態發生。
儘管當初就自覺到這並非最佳方案，玲音仍然痛切體認到自己的天真與大意。
但記錄者為了鼓勵這樣的玲音，用與克蕾亞一模一樣的開朗聲音說：
「別這麼沮喪。從我能夠跟你會合，而且還成功逃出那艘郵輪這兩點來看，事態比起剛才確實有所好轉。而且──你為皓月安危擔憂的這份善良，對我來說也是可喜的。」
被她用克蕾亞的表情靦腆地這麼一說，玲音忍不住面紅耳赤。
「我溜進莫妮卡體內之後，也了解到了一件事。周皓月肯定是個惡徒，但她的身世卻也有著同情的餘地。最重要的是就如你所說，她想得到珠寶盒是為了自衛。也就是說，是為了爭取到權力來保護自己。而利用她這種迫切處境的人……似乎就是那個臭占星術師。」
她這種忿忿不平的稱呼，讓玲音嘴角抽搐。
顯然就是那個兜帽壓得很低的占卜師，在把事態弄得一團亂。
「怎麼？那傢伙想做什麼？想來多半是想捉弄我們來找樂子，可是這到底有什麼好玩的──」
記錄者深深嘆了一口氣。
「……他最根本的目的……其實很明確。他想讓人類進化到神的領域。」
「……什麼？」
這個天外飛來一筆的回答，讓玲音懷疑起自己的耳朵。
「在為了達成這個目的該做些什麼，所謂的方法論這個面向上，我也懷有很多疑問，但他自己是真心打算『有朝一日要讓人類進化到神群的水準』，現在只是為了達成這個目的而預作準備，摸索各種可能性。要是不這麼做，人類這種芽一定會在遙遠的將來毀壞──說來這是很明確的事實沒錯啦……」
「不不不，怎麼連你都在說這種話？我們會有什麼樣的將來，明明就還不確定吧？」
記錄者聳了聳肩膀。
「玲音，他看的，不是幾百年、幾千年後，而是幾萬、幾億、幾十億年後的將來。太陽遲早會膨脹，把地球給吞沒進去。等到這樣的時代來臨，人類幾乎肯定會滅亡。要生存下去只有兩個方法。不是離開地球，去到遙遠的宇宙另一頭，就是進入『異世界』──不管是哪一種方法，不是需要得到跳脫當今常識的科學力，再不然就是要進化到能夠跳脫現在的『人類』定義。這些情形當然和活在『當下』的人類無緣，但這是事實。」
話題規模太浩大，讓玲音聽得愣住。
「不，這種太遙遠的未來我……」
「……如果是『太遙遠的未來』倒還無所謂，但人類也可能在這之前，就先因為別的理由而滅亡。例如突如其來的隕石撞擊，全球規模的天災，完全無計可施的疫情……艾斯哈多半就是想在『這一天』來臨而讓一切歸零之前，儘可能摸索出更多的可能性吧。所以，他對自己有興趣的人才，就會積極出手干涉。不管是我，還是你──還有皓月多半也是其中之一。」
「……這艾斯哈，以為自己是神嗎？」
玲音想起他那高高在上的言行，肩膀猛然一顫。
記錄者正經地點點頭。
「這得看你對神這個字眼的定義，但至少可以確定他是超自然的存在……玲音，說起來這所謂『迷宮神群』，就是一群在別的世界當中為了存活下來，選擇了『前往異世界』的生物。他們做出這艱辛的選擇，而且他們當中的大部分都失去了理智與知性。相反的，或許是如果繼續擁有這些特質，精神就會無法忍受時間的流動與艱困的環境。他們在這個世界中，因為受到『銀色司祭拉賈哈姆』的影響，對人類非常友善且親切，導致被人類誤以為是『神』。但本來所謂的迷宮神群，是一種用『前往異界』這樣的手段贏得生存競爭的複合型『生物』。當然一種神群不一定只有一個個體，也有過大量存在同一種神群的案例。也是啦……所以才會有神『群』這種複數形的名稱……而已經來到地球的神群，應該只是其中很小很小的一部分。不管怎麼說，他們實實在在是一種和人類『不同次元』的生物。艾斯哈他就是想引領我們人類達到那樣的境界。為了防止人類滅亡，也為了不摘掉這種可能性的芽──」
「真……真不知道他是心腸好還是多管閑事……」
記錄者正視著動搖的玲音，嘻嘻一笑：
「我年輕的時候，也跟你有過差不多的感想，但至少他應該不是『心腸好』。他之所以這麼做，理由是來自一種孩子氣的求知慾，又或者是一種瘋狂的研究欲。所以我和他就是合不來。對他來說，我和立可德利克多半都是在他用來摸索進化可能性的測試案例之一。透過將意識留在珠寶盒裡，我們至少成功地辦到了『把部分人類的能力和意識保存下來』。只是，這種寶石只會進入人類體內，所以不可能成為防止人類滅亡的手段。如果能讓這種能力再進化，例如說讓人能夠以幽體的型態存在，又或者是變成可以寄生在其他生物身上，可能性也就會變得比較寬廣……可是一旦達到那個地步，就會完全跳脫『人類』的定義。只是話說回來，艾斯哈只是想見證能夠交織出什麼樣的可能性，所以對他來說，相信連這些情形都是他想見到的。所以，他今後仍會繼續多方干涉，為的是見證在神群的影響下，我們的『進化』將會走上什麼樣的末路。」
記錄者站了起來。
「……玲音，我之所以和你說這些，是不希望你被『他』的三寸不爛之舌說動。他有著『拯救人類免於滅亡』這種扭曲的大義名分，而且他自己也大肆吹噓這件事，但這終究不是為了人類，只是為了滿足他自己的好奇心。我……認為人沒有必要為了摸索進化的路，不惜捨棄人的本質。」
記錄者以落寞但堅決的語氣這麼宣告。
「我回顧身為寶石的自己，有了一個想法。做一個人，就應該好好活，好好死。這才是天地萬物運行的道理，即使結果是導致人類滅亡，那也沒有關係。如果不惜捨棄人的本質也要活下去，那也是選擇之一，但要做這樣的選擇，就應該憑自己的意思去選。既不應該被艾斯哈這種第三者的企圖牽著走，而且這條路所通往的生命型態，多半會讓人活得太艱辛。如果有人有著即使如此也要往前進的覺悟，那的確很可貴，但不應該強求別人這麼做。」
玲音思索了一會兒後，以獃滯的眼神讓頭無力地垂下。
「……嗯，該怎麼說，這個世界和尋常老百姓的日常生活距離太遙遠，但我實在……我深深體認到，我實在不太想跟這些事情扯上關係啊……」
「這樣就對了，這邊的世界可沒有什麼好事。」
記錄者對玲音這老實卻又見風轉舵的感想嘻嘻笑了幾聲，同時走了過去，從玲音身後輕輕將他的頭擁入懷裡。
「……等這場動亂結束，你一定要和你的那些朋友回歸到日常生活。即使今後發生了什麼事情，也千萬不要放不下。雖然把你們牽連到這種事態當中的我，沒有資格說這種話，但這是我的心愿。」
這個擁抱沒有實體，也就感受不到溫暖，也沒有什麼柔軟的觸感。但玲