「聖女心中只有善良、謙虛、誠實、質樸,以及信仰。只有這些。」
──某神學者的話
盧昂 老集市廣場
……叫罵如同遙遠國度的歌聲,並不會令人太介意。如果要說不痛,其實是騙人的,但並不是無法忍受的程度。
心裡不覺得害怕,而壯志未酬或悔恨這類情緒,則早在決定投入戰鬥時便已拋棄,再也沒有找回來過。
因為不喜歡被拖拽,所以直直地向前走。下意識摸了摸胸口,但原本在那裡的十字架已經被沒收;沒了寄託心靈的東西,讓人有點難過。正當這麼想著的時候,一位英國人奔過來,恭敬地遞出看起來應該是臨時刻出來的木製十字架。小聲地道謝之後,對方淚流滿面地跪了下去。雖然很多人叫罵,但也有人為了自己而哭泣。
如果叫罵是遙遠國度的歌曲,那悲傷就像母親的搖籃曲。
雙手被反綁在背後一根很長的木棍上,捆綁的人可能認為絕對不可以被掙脫,因此綁得非常牢固。但她心想,都到了這步田地,也沒必要逃跑。
主教朗讀完最終判決內容,火把就被丟了過來,在腳邊開始延燒。對於認為肉體消失最是恐怖的人來說,這應該是最嚴重的刑罰方式吧。
火焰漸漸灼燒皮膚、烤焦血肉、焚化骨頭,不斷反覆唱頌著神與聖母之名。
──你的祈禱是虛偽的。
幾度如此遭到彈劾、咒罵,她只覺得這非常不可思議。因為,祈禱沒有真假之分,祈禱只是祈禱,不會因為祈禱的對象不同而改變本質。
雖然很想這樣說,但喉嚨發不出聲音。眼前突然閃過以往的情景,純樸的村莊、平凡的家族,以及拋下這一切離開的愚蠢自己。
愚蠢嗎?嗯……或許很愚蠢吧,因為「打從一開始就知道會有這樣的結果」,自己比周遭的任何人都更理解這個下場。
──要是假裝沒看見,就可以不必迎來這樣的結局。
沒錯,如果摀上耳朵不去聽那個聲音,拋下應該會喪命的士兵們嘆息之聲,過著理所當然的日子,應會理所當然地結婚,並與丈夫、孩子一起度過餘生吧。她也知道,自己其實有這樣的未來選項。
但是她捨棄這個未來,奔向了另一個。
她選擇了手中握劍、身披盔甲、掌握旗幟、坐於馬身,在最前線奮戰。
──你應該知道會有這個結果吧?
知道,當然知道。她知道只要持續戰鬥,這天終究會到來。所以,就算有人叫罵自己愚蠢也沒辦法,但是她絕對不允許自己嘲笑自己愚蠢。
「但還是有因此得救的性命,所以這條路絕對不是錯。」
不論過去的情景、不可能發生的未來,或者殘酷的現實,在她的祈禱之前,都毫無作為地散失而去。
專註祈禱、奉獻,如果每個人都要咒罵自己做錯了,至少自己不可以背叛自己。
不眷戀另一條路,也不渴望將來,只想靜靜地睡去。
儘管自己身在殘虐且悲慘的光景之中──直到最後,少女心中仍然不抱一絲悔恨,只是清廉地祈禱著。
──主啊,我將獻身予禰──
最後一句話。意識斷絕,從各種痛苦中解放。
少女的夢到此結束,現實探出頭來,然而還沒結束。少女的夢的確結束了,但聖女的夢現在才開始。
──開始搜尋。
──搜尋完畢。
──一項符合。
──體格適合。
──靈格適合。
──血統適合。
──人格適合。
──魔力適合。
──開始執行因附身而暫時封印人格,與植入【Install】英靈靈格。
──獲得原本人格同意。
──開始將素體保存至其他領域【備份】。
──完成植入靈格,開始配對體格與靈格。
──賦予職階技能。
──開始植入所有英靈的情報與現代必要知識。
──保存至其他領域完畢。
──職階技能賦予完畢。技能「聖人」……選擇製作聖骸布。
──植入必要情報完畢。
──配對作業完畢。
──所有工程完畢。
──使役者職階,裁決者,現界完畢。
睜開眼,這並非尋常召喚手段。過去從未發生過與現世連結如此薄弱的召喚,或許原因出在這次的聖杯戰爭……叫作聖杯大戰的這場戰役太反常了吧?
現界本身勉強完成,規格也沒有太大問題,但這副軀體毫無疑問是個「法國人少女」,再進一步說,她其實也記得這位法國人少女大部分的記憶。與其說是一副肉體裡面有兩個人格,也就是所謂的雙重人格,還更像是兩個人格已經合而為一了。或許因為這個少女充滿感性,且信仰深厚,所以完全接納了寄宿於自己體內的聖女。
「……蕾蒂希雅,容我暫時借用你的身體了。」
少女如此稱呼身體的主人。
然後找出第一件該做的事,就是跟朋友打聲招呼。少女下床,搖醒在旁邊床上睡著的朋友。有點起床氣的朋友聽到少女的呢喃之後總算揉了揉惺忪睡眼,醒了一半。
「嗯…………什麼?」
儘管少女聽到那愛睏的聲音,心裡覺得吵醒她很過意不去,但還是明確地告知:
「從今天起,我要離開一段時間。」
朋友應該還無法理解這句話的嚴重性吧,只是隨口「好啦好啦」地應聲完就要滾回被窩裡面過了幾秒,才整個掀開被子彈起來。
「你胡說什麼啦!」
「不好意思,我知道很突然,但我沒時間了。」
「不是啊,什麼叫作沒時間,太突然了吧!為什麼你可以在『晚安,明天見』之後立刻說這種話啦!」
面對困惑的朋友,少女表示「這是一趟長途旅行」、「無論如何都得去」以及「不用擔心」。朋友張口結舌地聽她說,呆了一會兒,之後才理解地點點頭。
「我知道了……如果無論如何都得去,那也沒辦法。」
「嗯,我會跟老師說明。」
「好……那,晚安。」
「嗯,晚安。」
少女沒有以魔術對朋友下暗示,但身為使役者裁決者的她,擁有讓第三者相信自己所言的能力。
告知教師與同學自己要出外旅行,並讓他們理解是一趟非去不可的旅途。雖然這種做法有些蠻幹,但少女也知道這是無可奈何,只能嘆口氣掃掉心中雜念。
幸運的是,這副身體的少女原本就是住在學校宿舍,跟雙親離得很遠。因此就算進行最多一個月的旅程,也應該不至於被發現。
將必要的換洗衣物、護照、教科書裝進包包里,少女離開了宿舍。這個出借身體的宿主──蕾蒂希雅還是個學生。原本出身農村的少女,其實沒有機會學習讀寫,所以在聖杯強行植入的情況下,獲得現代語言的相關知識,老實說真是一種很奇妙的感覺。
「──話說回來,反常也該有個限度吧。」
本來裁決者應該不需要借用他人的身體,而會像一般的使役者一樣被召喚,在即將成為戰場的都市現界才對。
儘管如此,這次卻以附身在他人肉體上的形式被召喚,而且召喚出來的地點竟然是自己的祖國──現在還保留過去影子的法國。
說起來,裁決者通常會以第八位使役者的形式被召喚出來,但這次她是第十五位使役者。在過去執行的各種各樣聖杯戰爭中,應該屬這次的規模最大了。
不知道是因為這次是有史以來最大規模的聖杯戰爭才出現意外狀況,還是有其他理由。
少女下定決心,不管怎樣,既然都以裁決者身分被召喚出來,只能排除萬難執行任務了。
少女的真名是貞德‧達魯克,身為使役者的職階是「裁決者」。沒有主人存在,是聖杯戰爭的絕對管理者。
裁決者就這樣一路搭深夜巴士抵達機場,並從那裡飛往羅馬尼亞的布加勒斯特。如果她能夠靈體化,長途跋涉的問題就會更好解決,但似乎做不到。無可奈何之下,只能自費(嚴格來說,是花蕾蒂希雅的錢)購買機票。光是想到之後是不是該跟聖堂教會或魔術協會請款,就讓她感到有點鬱悶。
她在飛機裡面整理了一下獲得的知識,目前已經理解作為戰場的地點,是羅馬尼亞的小都市托利法斯。那片土地的管理者【Sed Owner】,正是主辦此次聖杯大戰的千界樹