時間回溯到數日前。
在安娜公主離開的波姆吉耶領主館的某個房間里，善治郎向芙蕾雅公主提出了那個他一直藏在心中的問題。
「您說，『火藥』嗎？姑且，我也是知道的哦？」
聽到雖然不解但仍這麼回答的芙蕾雅公主的話，善治郎的表情一下變得險惡起來。
言靈可以正常發動。看起來，『火藥』在北大陸，已經是有了一定認知度的東西了。
「這樣啊。那麼，讓我再多問幾個問題吧。其實……」
這麼開場後，善治郎把與獨眼傭兵楊初次見面是發生的事說了出來。
傭兵楊的身體上，帶著微弱的火藥氣味。
戰場老兵的傭兵身上帶著火藥的味道的話，當成火藥已經應用在武器上畢竟妥當吧。
「芙蕾雅殿下，對這種說法殿下能想到什麼嗎？」
「這個嘛。雖然我知道的也不是很詳細，但有人想把火藥應用在戰場上這種情況，似乎過去曾發生過很多次。不過雖然獲得小規模成果的例子也有，但我聽說大多數還是遭到了沉重打擊，計畫被挫敗了的樣子」
「也就是說？」
「原因就在於港口防衛問題時也曾提到過的魔法這種存在。如果想要把火藥作為武器運用的話，似乎無論如何都必須想出暫時在戰場上保管好火藥的方法。然而，只要用魔法從遠方點火，火藥就會瞬間變成只會給自軍造成傷害的存在」
「啊啊……」
結果又是魔法。仔細想一下的話，就能發現這是很單純的事。
現代的高性能炸藥、炮彈，導彈，除非按正確順序發動，否則即便是用大鎚使勁敲，或是將其扔進火堆里，這些東西也幾乎不會因此爆炸。
然而，黑色火藥可不是這樣。只要一點火星就能引發大爆炸了。
舉個例子，即便現在有敵人拿出大炮來轟擊城牆，也必須先考慮下這個時代的大炮的命中率問題。另一方面，魔法使操控的魔法，卻基本是只要目標在自己的視野內且靜止不動的話，就幾乎不可能會射偏。
因為戰場是極度緊張狀態氣氛強烈的空間，所以即便是遠距離攻擊，能在這樣的地方成功發動魔法也只有少數大魔法使才能辦到，因此一般來說魔法使是很少會被投入戰場。但如果對手帶著火藥過來送死的話，就是另外一回事了。
那種時候只要給對手來上一發『發火』或『廣域火炎』之類的魔法，便可以期待給敵人造成重大傷害。
「難不成，善治郎大人想要把我方的人送入楊傭兵隊，也是因為這個理由嗎？」
對芙蕾雅公主的話，善治郎帶著有點尷尬的表情點了點頭。
「是的。不過聽殿下剛才那麼一說，說不定並沒有必要那麼做呢」
在給『黃金木葉號』的船員下達命令前，自己或許不應該因為曖昧的預感，就把人送去戰場這樣的危險地帶。
聽到善治郎這麼說，芙蕾雅公主帶著有點嚴肅的表情思考了一下後搖了搖頭。
「不。不如說如果是那樣的話，我更應該送人過去。就像我剛才說的那樣，把火藥應用在戰鬥上的想法很早以前就有了。既然善治郎大人從楊傭兵隊長身上聞到了火藥的味道，那麼他應該也產生了那種想法。雖然聽說『騎士團』麾下也有很多魔法使，但這次的戰鬥是以奇襲對抗奇襲。我認為對手應該不可能準備了什麼應對火藥的對策」
「就是說，他們對楊傭兵隊長的計策完全不知情很可能在這上面吃虧，殿下是這個意思嗎？」
「或者正相反，『騎士團』可以當場拿出應對對策，導致楊隊長他們被自己的計策所反噬。總之無論哪種情況，這次戰鬥有出現預想之上的大勝，或遭遇同等程度的大敗的可能。那麼，我認為從客觀第三方角度的見證整件事的經過就是有必要的」
「真的可以嗎？」
和乾脆的做出決斷的芙蕾雅公主形成對照，首先提出這個想法的善治郎態度卻還有些猶豫。
大勝先不說，如果遭遇大敗的話，送過去的戰鬥船員戰死的概率就會大幅上升。在這個前提下，也難怪善治郎會得出「果然還是算了吧」的結論。
然而，即便察覺到了善治郎的這種軟弱情緒，芙蕾雅公主還是很堅決的做出了決斷。
「是。這種時候雖然可能多少有些危險，但還是應該把我們的人送過去」
雖說芙蕾雅公主和『黃金木葉號』的戰鬥船員打交道的時間，長到善治郎根本無法相提並論的程度，但她仍能做出現在這樣的覺悟，這果然還是因為與生俱來的王族身份吧。
和善治郎這個速成王族有太多不一樣的地方了。總之，既然是善治郎首先提出，芙蕾雅公主又如此堅決的決定「要做！」了，事到如今善治郎已經很難再強行終止行動。
「明白了，那就萬事拜託殿下了」
「好的，交給我吧」
芙蕾雅公主帶著笑容答應了善治郎。
◇◆◇◆◇◆◇◆
就在善治郎和芙蕾雅公主做出把自己的人送入迎擊部隊的決斷的時候，在同樣位於波姆吉耶領主館的某個房間里，茲沃達·沃爾諾希奇貴族制共和國的公主安娜，正露出一副不會在外人面前展現的嚴肅表情。
「烏普薩拉王國的王族，和嘉帕王國走在一起了，嗎」
「…………」
「…………」
從波姆吉耶侯爵那裡要來的這個房間里，目前就只有安娜公主自己，以及她從王都帶來的兩名有翼騎兵這樣三人而已。
「雖然早就聽說烏普薩拉王國有獨自進行大陸間貿易的念頭，但沒想到他們一上來就釣到了連我國都無法企及的，出乎意料的大獵物啊」
南大陸的人對北大陸的事大多處於近乎完全無知的狀態，但北大陸的人卻意外的擁有不少和南大陸有關的知識。
這種知識量的差距，是大陸間貿易一直以『北大陸的貿易船前往南大陸』這樣單方面的形式進行所造成的。
因為距離的原因，在這其中最為受益的是北大陸的南部諸國和南大陸的北部諸國。
茲沃達·沃爾諾希奇貴族制共和國雖然位於被稱為北大陸中西部的地域，但因為既是大國又擁有波姆吉耶這樣的優秀國際貿易港口，所以也在大陸間貿易中有著相當的地位。
身為這樣的茲沃達·沃爾諾希奇貴族制共和國的王族，安娜公主也多少聽過嘉帕王國的名字。
「嘉帕王國，聽說是在南大陸中西部首屈一指的大國，但那位大人給人印象卻和這個地位很不一致啊」
不久之前，南大陸上剛發生了一場將大陸上的國家幾乎都卷進去的大戰。而嘉帕王國是一個即便經歷了這樣的大戰，也依然保住了大國地位的戰勝國。作為這樣一個國家的王族，安娜公主卻從善治郎身上感覺不到那種習慣了戰爭的氛圍。
「南大陸是魔法文明先進地。相反，在技術、思想、政治制度方面是我國走在前面——我原本是這麼認為的……」
在某種意義上，這可以算是一種「看不起人」的說法。
來自那樣南大陸的王族，卻對連北大陸的他國都不怎麼理解的，茲沃達·沃爾諾希奇貴族制共和國的統治系統，展現出了理解的姿態。
「還以為那人只是為了讓自己顯得更了不起才不懂裝懂，但看來並非如此。畢竟他連『君臨但不統治』都提出來了」
聽到安娜公主的話，迄今為止一直保持沉默的有翼騎兵中的一人產生了劇烈反應。
「我記得，那是我國的王都大學最近才剛剛提出的一種構想吧？」
「不錯。就連我國的貴族，如果是偏遠地方的人的話連聽都沒聽說過的一個名詞呢。搞不好連波姆吉耶侯爵都沒聽說過。這樣的名詞，居然突然從南大陸的王族嘴裡說了出來。老實說，當時想要不在表情上露出破綻真是太難了」
所謂最近才剛剛提出，當然是指名詞自身而已的意思。這種概念本身從很久以前就存在了。
掌管大部分國政的是立法府，召集這個立法府的是國王，挑選出國王的是總領『國王自由選舉』的元老院。
這樣的國王的存在形式，簡單來說就是『君臨但不統治』。然而，這種說法即便在茲沃達·沃爾諾西奇貴族制共和國的貴族階級中，也應該還是眾人不怎麼熟悉的東西才對。
因此，這個說法突然被來自遙遠的南大陸、沒有國交、連國名都只是有所耳聞程度的國家王族嘴裡說出來所造成的衝擊，是絕對不能算小的。
「嘉帕王國，從以前開始就在針對我國收集情報了，您是這個意思