一般來說，後宮這種地方是除了作為其主人唯一一名男子外，其他男人都禁止涉足的空間。
這個認知當然沒有錯，然而現實卻是——後宮意外的並非『什麼無論何時都絕對不允許有其他男人出現』之地。
畢竟，後宮作為一個環境的同時也是一棟建築。
房子這種東西哪怕僅僅是普通的運用也會有出現損傷、需要修繕的時候。如果想要在那種情況下仍死守著男子禁止涉足的規定不放，國內就必須有一群女性建築工匠。
另外，為了以防萬一也需要女性醫師。甚至遇到諸如搬運庭院里石頭的工作時，也必須僅靠女性來完成。
這些要求不管怎麼想都不現實。
因此，後宮關於禁止男子涉足制度，是採取僅限於日常狀態下會嚴格執行，有需要時就作為特例暫時解除——這樣很現實、靈活的執行方式的。
而今天，留在後宮的年輕侍女們就從阿曼達侍女長那裡接到了會有這類『特例』出現的通知。
「因為以上原因，從明天開始的一段時間裡，後宮裡會有從業員們出入。各位，你們要比平常更注意的打起精神來，可別讓人家看到什麼丟人的情況」
「是，侍女長大人」
聽到年輕侍女們的回應，阿曼達侍女長滿意的點點頭後接著說了下去。
「這些從業員們來目的，是為了建造名為『蒸汽浴室』的設施。
具體的安置場所，位於距離宮較近的位置。為此，你們打掃中庭和離宮這些會被看到的地方時要特別仔細。都聽到了嗎」
「是，侍女長大人」
「還有，你們自己的著裝也要仔細打理好。記得要好好沐浴洗凈身體，衣服也要選擇洗滌完的。
因為現在是酷暑期，所以我允許了你們私下裡時著裝可以略微不整。但是從明天起，我就不會再縱容你們了。因為我不能允許身為後宮侍女的你們被人看到不成體統的樣子」
「是，侍女長大人」
年輕侍女們，用讓人懷疑『她們是不是僅僅在憑條件反射進行回應啊？』程度的語氣，一起做了回答。
然而，即便得到了這樣的教育成果，阿曼達侍女長在連連點頭後仍舊提出了警告。
「但是，比什麼都需要注意的，是不能讓你們隨便出現在男性面前這個問題。主要對應由我們這些高層負責，會儘可能不讓你們出場，萬一真的不得不叫上你們，要記得到時別開口說話，速速把工作辦完離開就好。都聽懂了嗎」
「誒，那要我們保持儀容還有什麼意義……」
「那邊的—，你剛才說了什麼嗎！？」
「沒有，侍女長大人！」
年輕侍女的嘀咕，在阿曼達侍女長的尖銳質問下立刻煙消雲散了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
翌日。
和預定的一樣，後宮中出現了一個異質集團。
這是一群有著強壯體格，身穿作業用臟褲子和堅固粗襯衫的傢伙。人數在十人以上，全部都是男性。
建築工、石匠、鍛造師、土木工程人員。
一群平日里絕對不會出現在後宮中的人。
這其中尤其引人注目的，是一名站在集團中央正在環視周圍的高大男子。
身高比周圍的人高出半頭固然是他顯眼的原因之一，但最讓他引人注目的理由，是容貌從根本上就和別人不同這點。
淡茶色的頭髮，青灰色的眼睛，雖然被海上的陽光曬過的皮膚就算搞錯了也無法說成是白色，但仍能讓人一眼就看出和嘉帕王國本地人不一樣。
這名男子是來自遙遠北大陸的諾阿人，也就是芙蕾雅公主率領的『黃金木葉號』上的船員之一。
『黃金木葉號』上的船員，其本職當然都是戰士。但在這個基礎上擁有其他職業技能的人，其實意外的還蠻多的。
畢竟長期航行船的船員是一種很容易遭遇危險，更簡單易懂的說法就是很容易送命的職業。
因此每次募集船員時，來應聘的人雖說當然大多來自從祖先開始代代做戰士或水手的家系，但無法繼承自己老家家業的次男、三男也很多。
負責養育山羊的尼古拉就是典型的這類船員吧。
然後，現在這名男子也是身懷其他職業技能的人才之一。
由於曾為老家的家業幫忙的緣故，這名男子可以從零開始建造出一座蒸汽浴室。
當然了，嘉帕王國這邊不是僅僅聽了本人這麼說就把他帶進了後宮的。
先在外界試驗了一次，確認他的確能造出蒸汽浴室後，才作為特例允許他涉足後宮。
男子一邊仔細的觀察周圍環境一邊說道。
「場所的話靠近那邊的建築物比較好吧？但是，那邊有水源嗎？蒸汽浴室本身雖然用不了浴池那麼多的水，但冷水池是無論如何都必須有的。不然從蒸汽浴室出來後就沒法跳進水裡了嘛。
嘛，雖說跳進自然的水池，冬天的話就直接裸著身子倒進雪地里的做法更舒服，但再怎麼說那些都是辦不到的吧」
對男子的話，年齡已經可以被稱為老人的嘉帕王國工匠摸著下顎回答道。
「這裡能說是水池的東西，也就是中庭里的噴水池了吧。水源的話，那邊本宮的浴室是特意從外界水源引水過去的。記得只需要打開機關水就會自動注滿浴池，好像也能夠進行排水。
稍微花些時間的話，在這一帶建造出同樣的引水構造應該是可能的。除此之外的水源就全都是水井了。
後宮這種地方的勞力，原則上就只有女人。用水桶一桶一桶從井裡打水裝滿浴池的工作，對她們有點太辛苦了吧」
從能夠清清楚楚的回答關於後宮環境的問題就能看出，這名老人是王家專屬的土木工匠。
王宮、後宮的結構圖。水源的狀況。城牆的厚度。這名滿頭白髮的老人因為腦袋裡裝滿了這類知識，所以被強制移居到王宮裡，過著在自由意義上限制非常多的人生。
順便說下，會選擇老人做總責任人除了因為他們通常擁有與其年齡相應的豐富技術知識外，也有『腰腿不好的老人即便不外出也不會像年輕人那樣產生不自由感，就算給予他們厚待也不用給多久，所以是最適合當保守秘密的人才』這樣相當冷酷的理由。
不過，那種行事風格真的很冷酷的國家，好像會工程完工後把這些註定會知道重大機密的工匠在物理上摸消掉，所以嘉帕王國的做法不如說反而屬於溫厚的一類。
「啊啊，對女人會是很嚴酷的工作吶。更不要說後宮的公主大人們了，不可能幹得來的」
「不過要是有我家的小子們幫手就另當別論啦」
「哈哈，沒錯」
就在年長的工匠們這樣用輕鬆的語氣討論工作時，年輕的工匠們正帶著平靜不下來的表情四下張望。
嘛，也難怪他們會這樣。
這裡可是後宮。
雖然善治郎已經完全習慣了，但這裡是通常決不允許一般人涉足的，王宮裡最為隱秘的最深處。
是一個除了主人善治郎外，禁止任何其他男人出現的空間。所以這座庭院里的空氣總讓人有種甜美的感覺。
心猿意馬四處張望的年輕工匠們，終於在遠處發現了「那個」。
「啊！？」
「有了—」
「唔噢，真的假的！？」
是因為有什麼事要辦吧。
三名年輕侍女快手快腳的橫穿遠處庭院的樣子，被年輕工匠們發現了。
對方似乎也有所察覺。
好像很吃驚的暫時停下腳步後，三個侍女像是鼓勵一樣向年輕工匠這邊揮了揮小手。
「噢噢噢！」
「剛、剛才。她們和我眼神相交了！」
「笨蛋，她們看的肯定是我才對吧。你這傢伙不是說過，自己這張臉見不得人什麼的嗎」
「開什麼玩笑，讓開，給我從那裡讓開！我都看不到了！」
年輕工匠們像是忘了自己身處何地一樣的鬧騰起來。
雖然從一開始就被當成王族迎接來這個世界的善治郎可能不知道，後宮的侍女們除了一部分例外外，大多是出身貴族家的千金小姐。
而且並非只要是年輕的貴族女孩就可以擔任。
只有在教養和人格，以及容貌方面滿足了「與後宮侍女之名相符」條件的，嚴格挑選出來的少女才可以。
也就是說，後宮侍女這種存在，對於只不過是普通庶民的年輕工匠們，如字面意