由普喬爾將軍率領的國軍與查比埃爾·嘉傑爾所率領嘉傑爾邊境伯領軍共同展開的搜山狩獵，在士兵們的奮鬥下進行的非常順利。
根據獵人的建議，已經布置了以可能是巨大群龍根據地的小山為核心，以鹽之街道道路為半徑終點的半圓包圍圈，現在這個包圍圈正在徐徐收攏。
當然，事情沒有表面說的那麼簡單，畢竟只要離開街道一步，士兵們就相當於踏入了人跡罕至之地。
樹木密集到甚至無法讓人筆直走上十步，雜草長得足有人胸口那麼高，樹木間阻礙人前行的藤蔓比看上去更結實，無數昆蟲露出毒刺躲在草叢裡等著刺穿闖入者的皮膚。
所以士兵們只好穿上長衫長褲加厚皮靴加軍用手套這種熱死人的套裝，沉默著揮舞割草鐮刀前進。
不管怎麼用言語修飾，嘉帕王國的氣溫都稱得上是非常炎熱，雖然目前酷暑期已過，但日間最高氣溫還是在三十度以上。在這樣的天氣里穿著全身只有額頭部分的裸露在外的服裝，連續數小時進行揮舞鐮刀除草的工作，讓即便是訓練有素的職業士兵們也感到疲憊不堪。
保持彎腰的姿勢割草，是只有實際干過的人才能理解有多累人的重體力勞動。而且，割草期間出的汗水因為著裝的緣故全都積累在了衣服內側，只需要一個小時，吸收了大量汗水的衣物就比剛穿上時重了好幾倍。
被汗水染濕的皮膚更是讓人癢的不行，士兵們偶爾會用沒拿鐮刀的手去撓癢 ，但隔著厚厚的軍服和手套這麼干根本無濟於事。
原本，為了能讓這種單純的作業順利進行，有大家一起邊唱歌邊幹活這樣一個應對方法。唱歌不僅能讓作業按一定節奏進行，還能讓人多少忘掉一點單純肉體勞動產生的痛苦。
但是，很不巧的現在別說唱歌了，眾人連大聲說話都不被允許。因為這畢竟不是單純的『割草』，而是『搜山狩獵』的一部分。
這次要剷除的『目標』不是雜草而是群龍，如果現在眾人一起高聲合唱，群龍可能會以為有其他攻擊性龍種生物來襲而逃之夭夭。
結果，這些全身沾滿了汗水泥漿草汁的士兵們，除了小聲抱怨幾句外再沒有其他發散壓力的手段了。
就在這些士兵滾泥漿的努力終於得出果實，整個搜山狩獵進行到當初預計一半程度的時候。
「什麼？你再給我說一次」
群龍討伐軍指揮官，普喬爾·基傑將軍瞪著臉色發青的獵人這麼說道。
「噫……！」
雖然普喬爾將軍並沒有什麼惡意，可聽到他這句話的人還是怕的不行。
畢竟，普喬爾將軍既是嘉帕王國國內無人不曉的大將軍，又是國內數一數二貴族名門的現任當主，還是擁有將近二米身高一百多公斤體重的巨大身體且久經鍛煉的戰士。
面對這樣擁有【只要有心，隨時都能殺掉自己】的權力與腕力的人，被瞪的人會發出悲鳴與其說是「膽小」，不如說是這樣才符合一般人的反應。
所幸，普喬爾將軍並非那種看不透眼前獵人心思的遲鈍男人。
「呃……」
眼前抖得像篩子一樣的鬍子獵人，讓巨漢將軍不悅得想皺眉。但領悟到自己如果真露出那樣得表情只會讓事態惡化的他，擺出一副無表情的樣子，
「查比埃爾卿，這個人是你的屬下吧。那麼就由你來和他聊，過後再向我報告就好」
把問話的工作扔給了站在自己身後的年輕貴族。
這在某種意義上，已經算是一種敗北宣言了。普喬爾將軍等於是在對別人說【我無論如何也沒法讓眼前這抖個不停的鬍子男獵人冷靜下來】。
這也難怪，就好比不管獅子臉上露出多麼友好的笑容或是做出舔臉之類的親密表示，鹿和兔子也沒法對獅子解除警戒一樣。
「是，我知道了」
最近作為普喬爾將軍部下已經有模有樣的查比埃爾·嘉傑爾，用悅耳的響亮聲音接下了將軍的命令。
那之後，普喬爾將軍在臨時設置的主帳中，透過查比埃爾的口得到了來自鬍子獵人的報告。
這個臨時主帳是用『土操作』魔法整平在密林中偶然發現的開闊地帶後，再以『土壁』魔法搭建而成，裡面非常狹窄。
僅僅容納了普喬爾將軍及其副官，查比埃爾·嘉傑爾、騎士喬傑普四人，主帳的內部空間就已經幾乎被填滿。不過這其中，普喬爾將軍看上去一人就佔用了兩人份的空間就是。
「報告吧，查比埃爾卿，你從那個男人那裡到底聽到了什麼消息？」
聽到坐在土系魔法製成的臨時椅子上的普喬爾將軍提問，查比埃爾·嘉傑爾保持立定的姿勢開始回答。
「好的，請您先冷靜下來仔細聽我說」
明明巨漢將軍坐著，下任邊境伯爵站著，可兩人間的視線很可悲的基本處於水平的狀態。
普喬爾將軍聽到查比埃爾的話後，露出少見的苦笑。
「抱歉，雖然事先知道，但看起來我這人真的是很容易讓他人感到害怕。過去我也曾經試圖努力改變這點，但現在已經認命了」
普喬爾將軍的相貌可說是非常端正，但同時那也是一張見不到絲毫天真成分的武人面孔。
結果，「讓對方解除警戒」，就成了普喬爾將軍少數幾件極難辦到又頭疼的事之一。
第一次聽到英雄訴苦的查比埃爾，也一時詞窮了。
「啊，不是，那個，不管誰都有不擅長的事吧……」
領悟到自己的失態，讓這位將來前途大好的年輕人感到困惑的普喬爾將軍，強行把話題轉回到了之前中斷的內容。
「比起那些，先報告吧，那個男人到底向你呈上了怎麼的進言？」
聽到普喬爾將軍的話，立正的查比埃爾換上一副認真的表情。
「根據那人的說法，『群龍已經不在這座山中』的可能性很高」
那個鬍子獵人，是查比埃爾從自家領地帶來的老練獵手之一。對於以群龍為代表的各種野生龍種生態的了解，他是目前在場所有人誰都比不上的專門專家。
普喬爾將軍可不會愚鈍到輕視這樣專家的建言。
「唔，這該說是【果然如此】好呢，還是【讓人意外】好呢」
會說出這種話，是因為現在即便是群龍生態門外漢的普喬爾將軍也感到有點不對勁的緣故。
和剛開始搜山狩獵時經常遭遇群龍的狀況對照，最近群龍討伐軍幾乎沒遇上什麼和敵人遭遇的機會。
仔細想想就可以發現這裡面有古怪，明明隨著搜山狩獵的推進，半圓形包圍網的半徑已經越來越短。可遭遇巨大群龍率領龍群的情況卻變少了。按理說，這種情況應該隨著包圍圈縮小而變多才對。
查比埃爾繼續進行說明。
「根據迄今為止發現的群龍糞便、吃剩的食物、爪痕、足跡來判斷，這座山中確實曾經存在過數量達幾百頭的巨大群龍群。其中，還發現了尺寸明顯超出常識的巨大爪痕足跡，這說明那頭『巨大群龍』也曾經潛伏在這一帶。
然而，隨著包圍網逐漸縮小，卻發生了與群龍遭遇率下降的情況。這三天來，更是再沒有任何人看見過哪怕一匹群龍的影子。根據這個結果，那個男人做出了那些群龍已經拋棄這座山逃亡的判斷」
如果被逼的太緊，野獸就會選擇逃走。這原本是很常見的情況。
然而，即便知道這一點，普喬爾將軍還選擇使用給敵人留出逃跑路線的『半圓形包圍網』，一方面有在物理上建立完全包圍網很難辦到的原因，一方面正是因為那個鬍子獵人事前給出了「這麼做也沒關係」的保證。
普喬爾將軍用那個鬍子獵人如果在場說不定會陷入心臟麻痹狀態的尖銳視線口氣追問。
「這是怎麼回事？我聽說能滿足大量群龍食物需求，休息地需求的地域非常罕見，所以群龍不到萬不得已的情況下都不會放棄這些『地盤』，那難道是錯誤的嗎？」
這就是普喬爾將軍妥協使用半圓形包圍網的理由。
仔細想想這也是理所當然，既然在人跡罕至的密林中一直生存著多種多樣的生物物種，那麼這些地方必定總在上演激烈的地盤爭奪戰。
優秀的狩獵場，優秀的飲水地，已經可以安心產卵孵化的休息場。具備這些條件的地域無一例外都被強力龍種劃作了自己的領地。
靠數量進行狩獵的群龍雖在整個龍種中也屬於強力種族，但這並不意味著它們就是可以捕食一切萬物的最強生物。
剛龍、大龍、牙龍、光是這類群龍無法百戰百勝的對手就存在不少。
因此