當天午後。
可說是卡巴王國王宮中心部位的「謁見廳」，籠罩著異樣的氛圍。
在奧拉女王穩坐的御座下，並排而站的卡巴王國文武百官，臉上都浮現著緊張與好奇交雜的複雜表情。
這可以說是相當稀奇的狀況。在場的貴族們都擁有一定以上的地位，堪稱國家的棟樑。
這些老江湖的貴族們，會顯現出「緊張」就已經很稀奇了，更難得看到他們無法隱藏「好奇心」。
然而要斷定他們這樣叫做「沒出息」或許略嫌太苛刻了。他們如今面臨的，的確是讓人不得不「緊張」，又十足刺激「好奇心」的事態。
夏洛瓦·吉爾伯雙王國的王子與公主來訪。
這件事實的重大程度，足以讓大國卡巴王國的貴族們失去平靜。
如果卡巴王國是南大陸西部的雄國，夏洛瓦·吉爾伯雙王國就是南大陸中部的霸主。
而且法蘭西斯科王子與柏娜公主，是「夏洛瓦王室」的成員。不同於「治癒魔法」的力量受到需要，而頻繁造訪各國的吉爾伯法王家成員，夏洛瓦王室的成員是「附加魔法」的術士，基本上不會離開本國。
至少算起來，應該已經有一百多年沒進行過官方訪問了。這樣覆蓋著神秘面紗的王族，如今緊急訪問我國，縱然是擅長矯飾言詞與表情的貴族們，也無法掩飾好奇心，這是無可厚非的。
並排站在御座下的貴族們，雖然裝出一副肅穆的表情，眼神卻流露出難以抑制的好奇色彩，將視線朝向還沒開啟的雙扉門。
（雖然早已聽到風聲了，但沒想到真的來了啊……）
（只能說太令人震驚了。他們究竟有何意圖？）
（誰知道呢。官方說他們是做為「親善大使」前來訪問的。）
（那應該只是藉口吧。無論真相如何……）
（是啊。短期之內恐怕會不得安寧羅。）
他們立正不動，嚴肅地低垂著頭小聲交談的內容，如果奧拉能夠聽見，一定會安心地呼出一口氣吧。
其實善治郎繼承了夏洛瓦王室的血統，或是善治郎帶來的彈珠很可能是最適合使用「附加魔法」的介質等等，這些被視為法蘭西斯科王子與柏娜公主來訪的真正目的之相關情報，貴族們的「謠言」之中完全沒有提及。
就目前為止，消息封鎖似乎發揮了期待的效果。
想著想著，雙扉門隨著沉重的聲響被推開，一對男女在謁見廳現身。
（哦，那就是……）
（法蘭西斯科王子與柏娜公主……）
一身獨攬並排站在左右兩邊的卡巴王國貴族們的目光，身穿整齊紫色正裝的夏洛瓦王室年輕王子與公主，靜靜走在紅色地毯上。
跟在他們身後的，是以皮甲保護身體，腰際佩帶長劍的數名騎士。
戰鬥用魔道具自不待言，弓箭與矛等主要武裝也不能帶進這個大廳，然而看到他們步履自然卻又沒有破綻的腳步，就知道他們只需一把劍，在緊急狀況下一樣能發揮以一擋千的戰鬥力。
不愧是南大陸中部的霸主夏洛瓦·吉爾伯雙王國的御林軍。就在武官們如此佩服又警戒的視線之中，雙王國使節團一行人來到了御座之前，站定腳步。
「……」
坐在御座上的奧拉，不發一語地俯瞰著站在眼前的異國王子與公主。
（這就是雙王國的王子與公主嗎。原來如此，看這魔力量，確實是王族沒錯。）
奧拉看了法蘭西斯科王子與柏娜公主身上散發的魔力，內心自言自語。
柏娜公主的魔力約莫比坐在身旁的丈夫——善治郎稍差一點，但法蘭西斯科王子則有其將近一倍。
這種魔力量以大國的王族而言，也是超乎常例。奧拉有自信就算與其他王族相比，自己的魔力量也算很高了，但法蘭西斯科王子比她多出更多。
（嗯，看來法蘭西斯科王子是現任國王的嫡孫，柏娜公主是返祖遺傳的一代王族，應該都是事實。不過，這下就更撲朔迷離了。一個直系王族擁有如此豐厚的魔力，為什麼會得不到王位繼承權呢……）
早已長大成人，看起來健康上也沒有問題，擁有王族當中超乎常例的魔力，又是第一王子的長男。
在這樣的條件下，得不到王位繼承權實在太不自然。
（真的是人格有什麼問題嗎？）
這情形再度喚醒了奧拉的戒心，不過她絲毫不顯現出內心想法，在御座上以了亮的聲音對兩人說道：
「吾乃卡巴王國國王奧拉。有勞兩位遠道而來，歡迎你們的來訪。不用拘束，盡情享受吧。」
這類官方活動，無論是台詞還是動作大致上都有一定的規範。然而，法蘭西斯科王子所採取的行動，卻稍微出乎奧拉的預料。
「是，我乃夏洛瓦王室第一王子朱賽貝之長子法蘭西斯科。感謝國王准許我等入國以及逗留，不勝喜悅之至。」
法蘭西斯科王子以流暢的口吻說出制式台詞，並動作順暢地深深「低頭致意」。
先不論一般王族，通常身為王儲的皇太子或他的長子，出於「將來的國王」這個立場，即使面對他國君王也不會低頭。
當然，用詞遣句等方面多少會採取謙卑的態度，這從現任君王與王子的立場差異來看是理所當然的，但「低頭致意」就太離譜了。
事實上，淹沒整個會場的貴族們也都交頭接耳，表現他們的驚訝。
至於在法蘭西斯科王子後方待命的雙王國騎士們，則沒有一個人做出特別反應。
（原來如此。對雙王國的人而言，這沒什麼特別的就是了。這麼說來，這種舉動就不是法蘭西斯科王子的獨斷了。）
這無疑代表了在夏洛瓦·吉爾伯雙王國，「法蘭西斯科王子今後絕不會繼承王位」是大家公認的事實。
「同樣，我乃夏洛瓦王室成員柏娜。有幸拜見奧拉陛下的尊容，不勝惶恐……」
接著，站在旁邊的柏娜公主比法蘭西斯科王子更有禮地低頭致意，以緊張萬分的語氣講出符合禮儀的開場白，不過奧拉只是有一句沒一句地聽著，思索著關於法蘭西斯科王子的事。
（這個男人究竟因為何種問題，而得不到王位繼承權？真的是人格嗎？但至少他像是還有點常識，能像這樣毫無困難地完成禮節應對……）
奧拉表面上眉毛不動一下，只在腦中不停思考著今後可能發生的狀況。
◇◆◇◆◇◆◇◆
一般在王宮舉行的夜會有一項潛規則，那就是身分越高，到場時間就必須越晚。
夜會的「主辦人」可以稍微擺擺架子，晚點到場；相反地，如果主辦人是王族，那更是確定必須最晚蒞臨會場，才合乎規矩。
當然，這並不是明文規定的違法行為，所以王族不會因為早到而受罰，但從結果而論，太早到會招致比王族晚到的貴族們怨恨，因此除非有迫不得已的狀況，否則都應該避免。
而今晚王宮舉行的「法蘭西斯科王子、柏娜公主歡迎晚宴」，是由卡巴王室主辦。
必然地，身為主辦人又是王族的奧拉女王，與她的伴侶善治郎，就必須最後入場。
然而，這個世界沒有現代地球的那種「精確的機械時鐘」。白天能依賴日晷還好，夜晚時間就只能仰賴各自體內的生理時鐘了。
結果，善治郎與奧拉只得在會場旁的等候室空等，直到今晚預定出席的人全數到場。
「呼……真閑。」
昏暗的等候室里，善治郎坐在有彈性的沙發上，嘴裡不禁漏出了真心話。
剛進入等候室時，想到必須與夏洛瓦·吉爾伯雙王國的王子、公主交談，把善治郎弄得緊張萬分，然而那種緊張感也維持不了一個小時。
「呼……哎唷，好險，好險。差點就把衣服弄亂了。」
緊張感一減緩，沙發上的善治郎坐姿差點變得鬆散，但他想起自己的穿著，又趕緊坐好。
今晚的善治郎，誇張地穿著整套以紅色為基調的卡巴王國民族服飾。比起幾天前舉行的「歡迎典禮」時穿的第一正裝，這件已經算不錯了，即使如此，現在身上這套第三正裝，穿起來也絕對算不上舒適。
「善治郎。若是覺得不舒服，就把衣服弄鬆點如何？我想應該還要再等一會，侍女才會來叫我們。」
坐在對面沙發上的奧拉雖然這樣說，但善治郎出於有些一板一眼的個性，不能接受她的好意。
此時善治郎身上穿著的服飾稱為第三正裝，就像和服一樣前面交疊，用腰部的腰帶繩繫緊，外面再套上背心式的衣服。
說來