善治郎盡量只出席參加儀式性的公務活動，然而一旦出來拋頭露面，難免會產生一些無法推拒的人際關係。
這天，善治郎被迫參加在王宮一隅舉辦的自助式午餐會。
「哎呀，這麼說來善治郎大人正在釀造全新的酒類羅。真是太了不起了。」
有如超級名模般高挑動人的美少女法蒂瑪·紀廉，在善治郎面前矯揉作態地發出讚賞，兩手在胸前合握。
「不，只是一點消遣罷了。不值得受到稱讚。」
善治郎儘可能表現得平淡，還要注意不能傷害到對方，試著想結束這段對話。但對方不愧是鼎鼎有名的「餓狼」普約爾將軍的妹妹，強硬的態度與氣勢跟哥哥真是一個樣子。
「哎呀，您謙虛了。人們說酒就是文化。您釀造全新的酒類，無論在文化還是經濟方面都能為國添加光彩，是很了不起的一件事呀。」
她滿口講著肉麻兮兮的讚賞之詞，不肯放過善治郎。
「哈哈，別這樣捧我了。讓法蒂瑪小姐這樣美麗的女性，用有如鳥囀般悅耳的聲音在我耳邊講這些好聽話，我只怕要得意忘形了。」
善治郎以社交性的場面話與貼在臉上的陪笑保護自己，內心卻想著「這下麻煩了」，暗自淌著冷汗。
這種自助式午餐會由於不算是官方活動，所以不會太計較身分與禮儀。這對於禮儀教養都只是臨陣磨槍的善洽郎而言，雖然有著稍微出錯也不會被怪罪的好處，但相對地，也有著容易遭到這種強硬攻勢的壞處。
回頭想想，實在不該參加這場自助午餐會的。
善治郎這時才開始對自己的判斷感到後悔。
他事前查過預定參加的名單，確定當中沒有那個會積極討好自己的野心家，才輕易答應出席。想不到野心家不在的狀況，現在卻帶來了反效果。
結果導致臨時參加這場餐會的野心家的妹妹法蒂瑪·紀廉，可以在不受到任何人掣肘的狀況下，自個兒盡情向善治郎展開攻勢。
（不過話說回來，真佩服她能如此熱烈地追求自己不喜歡的男人耶。我還是有點難以理解貴族的價值觀。）
善治郎盯著在眼前熱心地講個沒完，比自己高出半個頭的高挑美少女，心中產生這種感想。
這樣說可能不太好聽，不過這個叫做法蒂瑪的少女，是善治郎來到這個世界以來所過過的人當中，最不會隱藏內心想法的人。
想到她年紀才十七歲，也許是無可厚非，不過就連善治郎的眼光看來，都覺得她表情隱藏得不夠漂亮。
特別是那雙顯出強悍性格的漆黑鳳眼最要不得。不管嘴上再怎麼稱讚善治郎，嘴角呈現出多有魅力的笑容，那副眼光就是「緊盯獵物的獵人眼神」。
她千方百計想引起善治郎的興趣，也全都是因為兄長的命令。她的心愿是紀廉家的興盛不衰，與善治郎建立幸福的家庭對她來說並沒有價值。
至少善治郎覺得是如此。
就算這名少女長得再美，他也不可能娶這種人當側室。雖然善治郎也覺得對一個比自己小了七歲的少女這樣想有點不夠成熟，但他心裡仍不禁產生反感。
少女法蒂瑪敏感地察覺到善治郎的內心想法，更加焦急地加強攻勢。善治郎則更是排斥。
完全陷入惡性循環了。
「我自己酒類只偶爾小酌，不過紀廉家歷代可是酒豪輩出喔。家兄身為現任家長，也有許多與酒相關的英勇傳說。」
「哦。雖然常言道人不可貌相，不過普約爾將軍要算是例外了。每個傳說都與他的外貌相符，堪稱豪傑壯舉啊。」
善治郎心想也不好做出太冷淡的對應，於是裝出佩服的樣子順著幫腔，只見法蒂瑪的表情一下子亮了起來。
「是呀。家兄在十八歲時與叔父埃米狄歐卿比喝酒，竟然喝倒了以酒量聞名的叔父。叔父不但喝輸了晚輩，還要賠上診藏的寶槍送給家兄，真是禍不單行。
叔父受到了教訓，從此以後不再碰酒，所以據說叔母黛博拉夫人還很感謝家兄呢。」
還是老樣子，這個少女一講到哥哥的英勇事迹就停不下來了。
普約爾將軍曾經是奧拉的夫婿候補，因此善治郎對他沒什麼好感，現在聽到別人這樣大力稱讚他，心中實在不是滋味。
（是嗎。既然他這麼能喝，下次我釀個八十度左右的超烈蒸餾酒，讓他一口氣灌下去看看好了。）
善治郎心裡暗自打著歪主意。
如果能讓那個把自信與威嚇感當衣服穿在身上的男人喝得醉醺醺的，站都站不穩的話，一定很有意思。
法蒂瑪並不知道眼前的男人在想這些小心眼的事，更加熱烈地繼續炫耀自己最喜歡的哥哥。
「……而且他在上一場大戰當中立下的武功，還有幾件被人寫成詩歌喔。如您不嫌棄的話，不妨請吟遊詩人來唱兩首給您聽聽。我想只要是王宮專屬的吟遊詩人，一定誰都能琅琅上口的。」
看到這高個子美少女驕傲地拿哥哥炫耀個不停，善治郎也忍不住發出苦笑。
「法蒂瑪小姐真是打從心底尊敬你哥哥普約爾將軍呢。」
聽到這句好像疼愛小孩子般帶有溫情的話語，法蒂瑪這才發現自己完全離題了，整張臉紅了起來。
「啊，真、真是抱歉。瞧我一個人講得這麼起勁……」
法蒂瑪羞恥地低頭的模樣，比流露出阿諛諂媚的假笑要可愛多了。不過即使如此，還是比不上精神百倍地敘遖兄長的英勇事迹時來得有魅力，多少讓善治郎有點不爽。
「不，你用不著道歉。普約爾將軍是我國軍方最重要的股肱之臣。能聽到他的傳說使我獲益良多，而且我個人也很感興趣。」
「不敢當，善治郎大人。」
聽到善治郎的安慰，高挑的少女縮起了她那高大的身材，羞恥萬分地低頭致歉。
◇◆◇◆◇◆◇◆
累煞人的自助式午餐會終於結束，善治郎回到了後宮，但很遺憾的是，今天還不能休息。
「善治郎大人。奧塔薇亞大人已駕到。」
「知道了。我馬上就去。」
今天下午有奧塔薇亞夫人的魔法課程。
這一年來，善治郎已經完全習慣了與奧塔薇亞夫人上課的「教室」
兩人在這教室里，一如往常地隔著桌子面對面就座，嚴肅地上課。
「那麼，善治郎大人。煩請您使用一下魔法看看。」
「嗯，我知道了。」
聽從「老師」的指示，善治郎深深坐進椅子里，做了個緩慢的深呼吸。
如今善治郎已經發掘出「魔力目視能力」，能看見從自己身上發出的魔力微光。
善治郎在視野的一月看著合握在桌上的雙手發出光芒，腦中鮮明地描繪魔法的發動結果，然後念出「咒文」。
「以吾之指尖為基點，命你切割世界為球形。做為代價，我願向時空精靈獻出魔力三百五十九。」
善治郎詠唱的是魔法語言。魔法語言能夠在單音節當中包含複數意義，因此雖然只念了幾個字，經過言靈自動變換後，聽起來就成了這麼長的一段咒文。
慢了一拍後，咒文正確地發動了。
以善治郎為中心——正確來說是以善治郎豎起的右手食指為中心——形成了半透明的半圓形光罩。
這是卡巴王室的血統魔法「時空魔法」之一，也就是「空間隔絕結界」。
它雖然能夠直接阻斷空間，隔絕外界的一切干涉，是一種強力的防禦魔法，但直接使用的話連三十秒都維持不了，所以實質上幾乎沒什麼用處。
「好！」
無論如何，成功發動了魔法的善治郎，忍不住高興地叫了一聲。
「太棒了，善治郎大人。您幾乎已經能毫無問題地使用『空間隔絕結界』的魔法了呢。」
「還好啦。因為這個魔法的魔力量對我來說最容易嘛。」
也許是不習慣被人直接稱讚，善治郎的臉頰肌肉似乎因為喜悅而抽動了幾下，但還是反射性地謙虛回答。
這個世界的魔法，越是接近本人平時流出的魔力量就越容易發動。事實上，善治郎還不會使用魔法師不可或缺的能力「魔力輸出調整」。
不過，看到善治郎聳聳肩這樣說，文靜的女老師臉上卻浮現一絲笑意，難得以有些促狹的語氣說：
「不，善治郎大人。善治郎大人已經踏進了『魔力輸出調整』的大門。您還沒發現嗎？人平時流出的魔力量，沒有任何一天是固定的。
流出的魔力量會因為當天的身體狀況或