幾天後的下午。
「騎士納塔略。我冊封你為我的直衛騎士。期待你武勇與忠誠的表現。」
在王宮深處的一個房間，善治郎站在下跪的年輕騎士面前，儘可能裝出有威嚴的口吻對他說話。
納塔略·馬爾多納多。
這是在善治郎面前下跪的騎士之名。
年紀在二十五歲上下，與善治郎相仿。這個擁有焦茶色的頭髮、灰色眼睛與褐色肌膚等卡巴國民典型色彩的男人，神情肅穆地跪在地上，態度恭敬。
緊繃的五官給人一種耿直而不苟言笑的印象，不過也沒有幾個人那麼大膽，敢在直系王族面前進行效忠儀式時擺出一副弔兒郎當的表情。從第一印象要推斷其人的個性，是很危險的。
善治郎拿起納塔略交給自己的劍，颼一下從皮革劍鞘中拔出。
經過細心保養的鍛鐵制劍刃反射著窗戶射進來的陽光，白晃晃地發亮。
劍刃長度約有五十～六十公分吧？從劍柄長度看來應該是單手劍，但沉甸甸的重量，不像是能夠用一隻手輕鬆揮動的樣子。
善治郎用拔出的劍脊在跪下的納塔略雙肩上各敲一下，再慢慢收回劍鞘。
然後善治郎遞出收進劍鞘的劍，納塔略維持單膝跪地的姿勢，以雙手畢恭畢敬地接下，回答：
「是，我在此發誓，無違主命，無反道義，無畏艱辛，願為善治郎大人的左右手，鞠躬盡瘁，死而後已。」
就這樣，騎士納塔略的效忠儀式順利結束。
納塔略騎士離去後，在王宮的這個房間里，善治郎注意著不被旁人聽見，安心地小聲嘆了口氣。總算是沒犯下什麼失態辦完了這件事。
「您辛苦了，善治郎大人。」
聽到在後面等待的細臉中年男子——法比奧秘書官說的話，善治郎的身體反射性地震了一下。
立場上，這個中年男子算是奧拉借給善治郎使喚的部下，但除非是善治郎沒有看人的眼光，否則他看善治郎的目光，是一點做部下的態度都沒有。
善治郎認為他心裡應該是想「我得盯緊他每一個言行，以免這個愛出風頭的種馬捅出什麼漏子來」。
（真要說起來，如果他有把我當成上司的話，怎麼能對我說「您辛苦了」呢……啊。差點弄錯了。這樣想不對吧。因為有「言靈」幫助語言溝通，讓我常常不小心忘記了，這裡是異世界啊。）
對於這個從見面到現在從沒表現過一點友善態度的中年男子，善治郎也不禁對他產生了不必要的反感。
向人表示慰勞之意，只能上司對下屬表示，下屬慰勞上司是違反禮儀的。但這畢竟只是日本社會的常識。認為「您辛苦了」這句話帶有惡意，未免疑心過重。
善治郎在腦中想起跟奧塔薇亞學過的王族標準答話方式，開口道：
「不，這沒什麼。我剛才那樣說對吧？」
善治郎轉向後方問他，法比奧秘書官依然是一副假面具似的面無表情，點頭表示同意。
「是。以後，納塔略騎士不但是龍宮騎士團的一名成員，也將擔任善治郎大人直屬家臣的職位。王族直屬家臣的俸祿，是一年二十枚大型銀幣，因此這事對馬爾多納多家來說，將是很大的一項補助。雖然實際上付款的是奧拉陛下，不過形式上是由善治郎大人支付薪餉給納塔略騎士，請您記在心裡。」
「哦，有特別津貼嗎？」
聽到善治郎有些驚訝地說，法比奧秘書官表情紋風不動，肯定地說：
「有的。因為騎士的忠誠是用錢買來的。」
真是不符合奇幻世界觀，既沒夢想也沒希望的一句話。
善治郎稍微偏著頭，又問道：
「本來就是這樣嗎？」
「當然，不是只靠金錢解決一切。提升騎士的忠誠心得靠君主的話語，維持忠誠心也得靠君主的行動。不過，奠定基礎的終究還是金錢。沒有金錢這個基礎，忠誠就不會成立。」
法比奧秘書官講得斬釘截鐵，雖然相當現實，但對善治郎來說也簡單明了。
講起來會讓人夢想破滅，沒有領土的騎士們，都是只靠王國發放的薪俸維生。武勇與忠誠是名符其實的商品，非得盡量賣個好價錢才行。
「原來如此。」
看到善治郎恍然大悟地點頭的模樣，法比奧秘書官本來像面具般面無表情地注視著他，這時好像不經意地想起似的問道：
「啊啊，對了，善治郎大人是否有意擁有領地或爵位？」
突然問到這個問題，善治郎身體內側又震了一下，但勉強不顯現在表情與聲調上，反問道：
「領地或爵位？你這話什麼意思？」
「是。在我們卡巴王國，除了王都與周邊地帶之外，還有不毗鄰國土的王室直轄飛地。這些領地的領主，目前是由奧拉陛下兼任，並於當地設置地方官，不過善治郎大人身為王族，也有權繼承這些領地。然而，這份繼承權只限善治郎大人這一代就是了。」
國王或王族除了王位與王位繼承權之外，還同時擁有自己的領地或爵位，並不是什麼新鮮事。反倒是沒有自己的領地的國王才算是少數派。還有一些比較麻煩的例子，是一國之君還擁有其他國家的爵位。
「如果您想像之前那樣繼續安身於後宮的話，這些對您就是無用之物。不過如果今後您有意增加對外活動，那麼您應該會需要一個頭銜，或是能自由運用的資金。若是還想增加像納塔略騎士這樣的直屬家臣，那更是需要個人專屬的財源了。」
法比奧秘書官以這番話為說明做結。
善治郎想了想。
（原來如此，他說的確實有道理，不過……）
就算再有道理，也不像是「女王的心腹」會說的話。
善治郎身為女王的丈夫，雖然只是形式上，但自己一旦獲得了領土或爵位，得到個人專屬的財源，就表示善治郎將不受女王的控制。追根究柢，目前統一歸奧拉所有的飛地收益，就算只是將一部分分給善治郎，也會單純減少奧拉能夠自由運用的金錢。
王夫擁有專屬的地位與財源，再用這份財源整頓私人軍力。
不管怎麼想，都不是女王的親信該說出口的提議。
（想觀察我的態度？不，就算是這樣也太露骨了。這應該說是在警告我吧。只是講法比較兜圈子。）
「……」
他在思考的時候，秘書官挺直了背脊，用那對細眼睛專註窺視著善治郎的一舉一動。
善治郎的態度有任何可疑之處，這個男人都絕對不會看漏。
想到這樣的男人對奧拉發誓效忠，雖然覺得可靠，但當那道冰冷而懷疑的視線轉向自己時，不但令人不愉快，也叫人恐懼感油然而生。
如果善治郎是站在奧拉這一邊的，對於這項提議自然只能回答「不」。
善治郎也明白現在不是嘔氣故意亂回答的時候，於是刻意乾咳了一聲，老實地表示否定。
「不用了。財政與許可權的統一，是『王室』健全發展不可或缺的要素。」
「可是，善治郎大人不是為了幫助奧拉陛下而決心走出後宮嗎？恕臣失禮，雖然善治郎貴為陛下的伴侶，也是公認的直系王族，但無官無職的狀態下，能做的事恐怕有限吧？」
平坦的語氣，與缺乏表情的臉龐。口中吐出的是煽動性的話語。善治郎心裡終於忍不住光火起來，對眼前這個男人的警戒心與恐懼心，因為憤怒而一時減弱，讓他語氣有些激動地回答。
「……就算真是如此，那也是該由我與陛下談論、解決的議題，而不該由你來越級，跳過陛下跟我提案。」
話才出口，善治郎就立刻反省「糟糕。我說得太過分了」，但為時已晚。然而令人意外的是，善治郎這番話中帶刺，掩飾不住火氣的回答，卻似乎讓法比奧秘書官相當滿意。
「……是，臣僭越了。」
法比奧秘書官面無表情的臉稍趨和緩，嘴角浮現笑意，對善治郎深深低頭行禮。
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幾個小時後。當從窗戶照進來的陽光開始帶有些許暮色時，法比奧秘書官前去會見在辦公室處理輕微事務的奧拉。
「陛下，臣回來了。」
法比奧秘書官輕輕低頭行禮，奧拉繼續對著辦公桌，只用視線瞄了他一眼。
「辛苦了，法比奧。亞力韓卓，你也辛苦了。下去吧。」
站在奧拉身後待命的年輕、認真的青年——第二秘書亞力韓卓，聽了主子所言後，將手上的整捆龍皮紙交給法比奧秘書官。
「法比奧大人