王宮主辦的自助晚會。
這個定期舉辦的活動，是上流階級的社交場合，同時也是向國內宣揚王國與王室權勢的大好機會。
說起來有點不識趣，不過在晚上辦活動，本身就是件相當花錢的事。
垂掛在挑高天花板上，大大小小的好幾盞水晶吊燈，照亮了寬敞的大廳，在那上面燃燒的蠟燭，就算用貴族的金錢觀念來衡量，也絕不便宜。
「蜂蠘」雖然在卡巴王國也有生產，但不像現代地球成功養殖了蜜蜂，因此原料只能仰賴採集。而從東方各國進口的「木蠘」又得加上運費，價錢難免高昂。
再附加一點，水晶吊燈這種東西在這個世界也是超高級的物品。這是因為這個世界沒有玻璃的製造技術。所有水晶吊燈都是用銀與天然水晶製作而成。就算只是一盞小燈，也算是一項大財產。
還有鋪滿整間寬敞房間的紅色地毯，是專業工匠歷經三代編織而成，僅此一件，擺放飲料與餐點的高腳桌子，則是技巧純熟的工匠用一棵樹削成的奢侈品。
別說平民，就連中級以下的貴族看到這璀燦耀眼的空間，也要目眩神迷。
事實上，據說中下級的貴族們，隔天光是用「昨晚參加了王宮大廳的派對」當話題，就能聊個一整天了。
初次踏入這個夜晚大廳的善治郎，就在水晶吊燈的燈光下，裝出一副笑臉，拚命應付著貴族們的致意攻勢。
「善治郎，我來向你介紹。此人是潘托哈男爵。他在上一場大戰中擔任騎士隊長英勇奮戰，現在則是擔任領主，發揮統治的才幹。」
奧拉左臂勾著善治郎的右臂，向他介紹站在眼前的中年男性。
「有幸與您初次見面，善治郎大人。小人名叫湯瑪斯·潘托哈，幸得陛下厚愛，受封男爵。」
「嗯，領主親自前來致意，辛苦了。」
「不敢。」
面對高傲地點頭的善治郎，稱為潘托哈男爵的中年男子抬起了壓低的頭。
穿著橘色無袖禮服的奧拉正在調整別在左胸前的大花飾時，潘托哈男爵已經從女王夫妻面前退下了。
善治郎目送著男人離去的背影，趁著周圍不注意，偷偷嘆了口氣。
（這可真累人……）
姿勢要端正，笑容不可忘，遣詞用句不能錯。不過就這幾點要求，卻讓他覺得負擔異樣地沉重，可能是因為不習慣的服裝以及周圍視線造成的壓力吧。
所幸這個國家的貴族們還沒有不懂禮數到會接二連三地對王族發動致意攻勢，不給人喘息的空間，所以到目前他都應付過來了。但要是弄錯了步調，搞不好會犯下致命錯誤。
善治郎此時的服裝，是卡巴王國規定的王族正裝。褲管較粗的白色褲子，與附有大量飾繩，像和服一樣兩襟交覆型的上衣。外面還要再套上一件紅色無袖背心式的外衣。
這套正裝符合卡巴王國的南國風格，衣服本身穿起來並不悶熱，但掛在腰上的裝飾銅劍很重，塗滿整頭固定頭髮的香油更是又臭又癢。
雖說裝飾銅劍與香油在之前婚禮的時候都體驗過一遍了，但可沒有這麼容易習慣。對於不習慣的善治郎來說，兩種都是隨著時間經過不斷累積痛苦的麻煩貨。
趁著周圍的人們出於好意留給自己一點時間，善治郎將剛才前來致意之人的相貌與印象記在腦海角落。
（不胖不瘦，不高不矮的四十歲男人，黑髮。名字是潘托哈男爵。視線明顯地帶有諂媚意味。印象算是比較差……大概就這樣吧。啊——要是至少能給我張名片就好了！）
善治郎表面上維持著笑容，內心發出慘叫。
雖然善治郎在當上班族時就已經記過客戶的長相與名字，但人數就算再多，一次也不超過五個人。
相較之下，今天介紹給自己的貴族們可是有幾十個人。而且這裡不像現代日本有「交換名片」的文化。
不幸中的大幸是，不像身穿西裝的上班族，卡巴王國的貴族們很多都穿著特徵明顯的服裝，多少比較容易辨識個體。
卡巴王國的服飾文化可大致分成兩類。一種是卡巴王國自古相傳的「傳統民族服裝」，另一種是這幾年自北大陸傳進來，接近「洋服」的服裝。
這兩種服飾又經過長時間的互相影響，交雜混合，就算簡單用一句話說成「正裝」，實際上在自助餐會這種比較不拘束的場合，人們穿著的服裝可說是變化多端。
再補充一點，那就是無分男女，衣服都是接近原色的絢麗色彩，很有南國風情。
這也害得善治郎的腦中飛舞著「肥胖的花襯衫歐吉桑」或「紫色海獅歐巴桑」等有夠沒禮貌的關鍵字。
從站在身旁的奧拉的態度來看，目前善治郎的應對方式還沒出什麼大錯。本來自助餐會這種聚會就不像舞會那樣需要學習特定技術，也不像公家儀式那般需要遵守一堆規律。
這樣想來，用自助餐會讓臨陣磨槍的速成王族踏入社交界，可以說是不錯的選擇。但相對地，跟一般貴族們的距離較近，必須疲於應對。不過這點美中不足還算在容許範圍內吧。
善治郎想著這些事時，奧拉輕快地離開，從桌上拿了只銀杯，回到善治郎身邊。
「善治郎。」
「啊啊，謝了，奧拉。」
善治郎接下奧拉遞給自己的銀杯，這才發現自己喉嚨相當乾渴。
杯子里盛著本國釀造的水果酒。這種酒的酒精度數低，帶有澀味，最大的問題是喝起來溫溫的，不怎麼合善治郎的口味，但仍然足以滋潤因炎熱夜晚的空氣而乾渴的喉嚨。
「小的來收。」
「啊啊，麻煩你。」
看到善治郎將銀杯里的飲料喝乾了，奧拉給了站在附近侍候餐飲的侍女一個眼神，那名侍女立刻走過來，接下善治郎手中的空銀杯，收走了。
似乎是抓准了時機，看到善治郎潤過喉嚨，稍微舒緩了緊張情緒，奧拉出聲呼喚了站在遠處的貴族。
這是男女一組的兩名貴族。
其中的那位女士善治郎也見過。來到這個世界之後，始終窩在後宮的善治郎有見過的女性，除了妻子奧拉與後宮下女們之外，就只有一個人。
這人就是馬奎斯伯爵夫人奧塔薇亞。或許是為了趕流行，女性出席者大多穿著像奧拉這樣跟上北大陸潮流的禮服型服裝，奧塔薇亞卻穿著古典的傳統民族服裝，反而格外顯眼。
這麼說來，站在她身旁的微胖中年男人，應該就是曼紐爾·馬奎斯伯爵了。
他是奧拉之前的夫婿候補——拉斐爾·馬奎斯的父親，卡巴王國數一數二的大貴族。
善治郎注意著不讓對方察覺到自己的視線，悄悄觀察這名男性。
（嗚哇，雖然之前就聽說了，不過這對夫婦年紀也差太多了，簡直像父女一樣。畢竟美女後妻是男人的浪漫之一嘛。）
善治郎正在想些不正經的事情，右臂突然被奧拉用力握得緊緊的。
善治郎心頭一驚，還以為是心裡想的被她猜到了，但他立刻想起這是事前講好的信號。就是表示此人為「必須儘可能記住長相、名字與第一印象的重要人物」。
「久違了，奧拉陛下。以及善治郎大人，很榮幸能見到您。」
「承蒙兩位陛下招待，感激不盡。」
對於彬彬有禮地欠身道謝的這對夫婦，奧拉以一如平常具有魄力的笑容回應，將兩人介紹給善治郎。
「歡迎你們來，馬奎斯伯爵、奧塔薇亞夫人。我來介紹，善治郎。這是我國的重臣之一，馬奎斯伯爵曼紐爾卿。身旁的奧塔薇亞夫人不用我介紹了吧？」
「你就是馬奎斯伯爵嗎。久仰大名。尊夫人教了我很多。」
善治郎刻意挺起胸膛回答，馬奎斯夫妻一同再次欠身。
「是。內人能成為善治郎大人的助力，是我的榮幸。」
「妾身不敢當，善治郎大人。」
不知不覺間，周圍的貴族們也顯得興味盎然，感覺得到他們都在偷偷窺視善治郎等人。
即使是最近的人也隔了十公尺以上，所以應該不用擔心對話被他們聽見，不過這下看來，善治郎得隨時有自覺，自己是受到萬眾矚目的了。
奧拉絲毫不打算讓不習慣場面的夫婿當眾矢之的，讓他出洋相，她左臂勾著善治郎的右臂，積極地與對方應對。
「別謙虛了，伯爵。夫人才貌雙全，不是浪得虛名。今後希望伯爵與伯爵夫人能夠繼續為我們王國儘力。」
「是，感謝陛下如此褒獎，小的不敢當。」
「是的，陛下。只要有妾身能效力的地方，今