「達留葛司令!聯盟軍全體部隊已於奎多蘭外圍邊緣配置完畢!」
「戰車部隊,部署完畢。」
「戰鬥機部隊已於國道十七號配置完畢!」
奎多蘭對法米利昂代表戰前一晚。
聯盟軍接到〈黑騎士〉的救援申請後,已在一個星期內從周邊加盟國召集戰力,全兵力總計一百萬人。
其中約七十萬兵力在奎多蘭國境外圍布下監視網,封鎖陸、海、空所有逃脫路線,避免恐怖分子趁隙逃走;剩餘三十萬名菁英全副武裝,與〈魔法騎士〉集中組成衝鋒部隊,以便在法米利昂敗北之際強行進軍奎多蘭。
而現在,後者位於橫跨波蘭與奎多蘭兩國國境的草原上,沿著國境線散開配置兵力。
菁英部隊由波蘭老將──達留葛負責指揮,他見士兵迅速完成布軍,滿意地點點頭。
「嗯,行動十分快速,看不出是透過特別徵召臨時拼湊成的軍隊。」
「看來平時密集的共同演習展現成效了。」
「令人期待呀。」
達留葛聽完副官的回答,點了點頭,下達命令:
「所有戰鬥人員全面保持第一級戰鬥配置。允許士兵吸菸,嚴禁飲酒。食物僅限於口糧,用餐時必須手持武器。」
「明、明天才要正式進行決戰,現在就要進入備戰狀態嗎?」
「老夫已經下完命令了。」
「「「是──下官聽令!立刻前往傳令!」」」
傳令兵接到指示,紛紛散去。
達留葛見士兵離去後,走上司令部帳篷旁的岩石上,眺望井然有序的軍隊。
「總兵力三十萬人,光是伐刀者(Blazer)就有五千人以上。這支大軍看起來實在壯觀哪,上校。」
「是,下官能以參謀身分參與如此龐大的軍事行動實在萬幸,此等機會恐怕不會再有了。」
「這種機會是越少越好。我們這一行閑到發慌才是好事。」
「法米利昂……他們能順利獲勝嗎?」
「〈黑騎士〉十分優秀,但敵人也非同小可。」
〈沙漠死神(Haboob)〉──納西姆•薩利姆。
他的稱號名副其實。他是以形同「天災」的強大實力威震歐洲。
再加上敵陣還有〈傀儡王〉這名危險人物。
「不能太期待他們的戰果,太危險了。萬一法米利昂敗北,〈黑騎士〉會在那一瞬間動用事先布下的〈蒼天之門(Divie)〉,將我軍主力──伐刀者部隊率先送往奎多蘭首都。同時全軍進軍,以人海戰術殲滅佔據奎多蘭的恐怖分子。我們必須遵照〈宰相〉的策略行動。」
「但是司令,現在的布陣雖說是為了迅速趕往奎多蘭,未免太接近國境。我軍在這種位置上部署兵力,即便未實際侵犯國境,對方很有可能行使國際法上的先制自衛權──」
一大夥人手持武器聚在他人家門前,沒人會相信這夥人不帶任何敵意。
合情合理。
不過──
「無所謂,他們要來,就隨便他們。」
達留葛是心知肚明才在這個位置上布陣。
「我軍擁有三十萬名精銳大軍,而恐怖分子僅僅只有四人。他們會放棄全面抗戰,強行改為原本的代表戰,顯然想避免與我軍正面衝突。那無論我軍布陣再怎麼接近國境,他們都很難提出異議。」
既然如此,兵力當然要儘可能配置在最近的距離,以便迅速前往戰場。
假如奎多蘭認定聯盟的包圍網帶有敵意,意圖行使先制自衛權──
「那就──」
『讓我們儘管來,是吧?』
「「──────……!!」」
一道嗓音忽然打斷達留葛。
威嚴十足的嗓音恍若星辰的呢喃,瞬間傳遍遼闊的地平線。
──這無疑是他人使用某種魔法進行對話。
包含達留葛在內,聯盟軍全軍頓時繃緊神經,尋找聲音出處。
沒多久,一名士兵大喊:
「在、在那裡!」
「在月亮下方的那座山丘上!」
奎多蘭方面,位於緩坡盡頭的山丘頂端。
一名黑衣男子背對滿月,佇立在山丘上俯視眾人。
『奎多蘭一旦行使先制自衛權,你們就能將我們的行動視為侵略行動,點燃戰火。並且按照當初的計畫採用人海戰術,不等代表戰開打就一舉擊潰恐怖分子(我們)。呵呵呵……原來如此,不論哪種局勢對聯盟方面都有利。這配置還不賴呀?嗯?』
撫過草原的風緩緩吹動男子身上的黑衣。
達留葛與參謀認得來者的模樣。
『不過,前提是你們有足夠實力幹掉我們。』
「納西姆•薩利姆!」
「主角登場的可真快呀。」
敵人就出現在視野的遠方,距離我方大約一公里外。
達留葛拉起掛在胸前的麥克風,透過下令用的擴音器與敵人對話。
『好戰分子……只有你一個人嗎?』
納西姆聞言,回答帶著濃濃的嘲諷:
『難不成你眼花看到有別人在嗎?老頭子。』
納西姆的聲音宛如野獸的低吼,乘風傳過來。
他和達留葛不一樣,並未使用擴音器。
他應該是透過某種能力傳播聲音。
〈伐刀者〉的能力還真是方便。達留葛再次體會到這一點。
不過對達留葛來說,能輕鬆與敵方對話倒是省了麻煩。
他將手繞過壯碩的身體後方,在納西姆的視線死角對身旁的參謀打暗號。
接著他再次隔著遙遠的距離面對納西姆。
『好眼力,你全說中了。所以?你既然已經清楚老夫的計謀,為何獨自來到這裡?』
『老子我呢……算是特使吧。現在宣布奎多蘭新政府的指示。聯盟擅自在奎多蘭國境附近配置武力。我的僱主,奎多蘭新王──約翰•克里斯多夫•馮•柯布蘭德非常不滿聯盟的作為。想看戲也要守規矩,你們至少得乖乖待在座位上。這是最後通牒,你們最好馬上撤軍。』
『恕難從命。』
『你們想無視警告?』
『我軍才想提出警告。』
『嗄啊?』
『就如你所見哪,戰爭販子。』
達留葛說著,大大張開雙臂。
他的舉動彷佛向納西姆誇耀周遭的兵力。
『我軍不只配備步槍等標準武裝,航空戰力、戰車師團、魔法騎士部隊──
這裡配備了所有你想得到的裝備與兵種。
我軍可是召集此處的三十萬人,總計一百萬名大軍,就只為了對付你們四個人。
這批兵力除了展現聯盟的武力,更呈現聯盟的決心。
你們就是邪惡,而聯盟絕對不會容忍你們的所作所為。
即使你們贏得與法米利昂的戰爭,也絕無寧日。
一百萬人對四人,這根本不算戰爭,是單方面趕盡殺絕。
照這個局勢,最後只有毀滅一途在前方等著你們。
──我國十分中意你的實力。這可是最後的機會,你何不放聰明一點?』
「司、司令……!?」
「你、你在胡說什麼……!」
達留葛突然開口招降目標之一的〈沙漠死神〉,四周的幕僚頓時議論紛紛。
他們是透過特別徵召組成的多國聯軍,主要目的就是拯救法米利昂與奎多蘭。
然而率領聯軍的指揮官居然勸說敵人投靠自己的國家,未免太荒唐。
另一方面──『哦?』納西姆一聽達留葛的發言,摸了摸下巴的鬍鬚,似乎十分感興趣。
『這可有意思了。波蘭打算在本大爺身上花多少錢?』
達留葛回答:
「〈沙漠死神〉……剛才那些不過是場面話罷了。」
「嗄?」
這一剎那──
震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄。
炮火。
而且不只一、兩發。
達留葛方才的對話只是用來爭取時間。〈聯盟軍〉戰車部隊早就趁機調整射角,無數炮彈飛越步兵隊列,朝著納西姆而去。
戰車部隊沿著國境線分散配置,並非所有車輛都能將納西姆納入射程內。即使如此,仍有八十五輛戰車進行炮擊。