〈饕餮〉福小莉一戰過後。
史黛菈等人吃完早餐,並未久留,直接回到他們的戰場。
愛德懷斯送走一行人後,曾經前去尋找〈饕餮〉。不過在史黛菈一劍劈開的深谷中卻找不著〈饕餮〉的身影。
她當時以〈五兵大主〉複製了史黛菈的巨龍之力。
或許是巨龍之力的炎熱保護了她,治療她的傷勢。
愛德懷斯前去山腳下詢問她的行蹤,村人卻告訴她〈饕餮〉回去了。
就〈饕餮〉所言,她在挑戰顛峰的戰鬥中落敗,所以她覺得自己沒資格留在這裡。
……再想想史黛菈、一輝,現在年輕一輩真是堅強到令人咂舌。
不過——
「……突然安靜下來,還是感覺有些寂寞呢。」
幾個小時前,愛德懷斯才和史黛菈一行人一起在這張餐桌吃過早餐。她現在在桌上準備了一人份的下午茶,微笑中混雜著嘆息。
她原本打算在家中悠哉地享受休假,突然跑來一群麻煩的訪客。
一開始她只對那群人抱著這種想法。但是現在回想起來,她在這六天就近觀望新時代的成長,這些日子其實出乎意料的愉快,竟讓她感到寂寞了。
……前所未有的考驗重重壓在他們身上。
假如在這座山裡的經驗能幫助他們貫徹自己的騎士道,愛德懷斯自然是十分欣喜。
所以愛德懷斯衷心地這麼心想:
「我很慶幸能在最後的休假里遇見他們。」
——〈傀儡王〉破壞了這個世界的齒輪。
世界現在正隱隱傾斜,雖說還有些許餘裕,但距離崩潰已經不遠。
這陣崩潰現在還僅止於檯面下,但過不了多久,世界將會以所有人都明瞭的形式開始運轉。
月影曾經告訴她那場惡夢。那一天或許就是那場惡夢的開始也說不定。
愛德懷斯當然不會坐視不管。
師父在傳授她劍術的同時,也教導她擁有力量之人的責任。
……假期已經結束。
愛德懷斯緩緩喝完冒著熱氣的紅茶,站起身。
接著她看向架子上的兩副相框,伸手將倒下的那一個相框立起。相框中映照著年幼的自己,身旁則是一名東洋人的老人,臉上還蓄著整齊的鬍子。她朝著老人彎身行禮。
「師父——我出發了。」
◆◇◆◇◆
此時,史黛菈一行人的飛機抵達法米利昂皇都——弗雷雅維格。
有兩個人前來迎接四人下機。
一人身穿比夕陽更加艷紅的和服——那是〈夜叉姬〉西京寧音,以及史黛菈的姊姊——露娜艾絲•法米利昂。
寧音主動走向正在走路的四人。
她微微眯細雙眼,以視線威嚇走在四人前方的史黛菈。
——命令她「停下來」。
寧音想像自己在前方十公尺處立起一道隱形的牆壁。
並且發出威脅對方,不許跨過這道界線。
她以自己的命運引力操作彼此交織的因果。
史黛菈以前打算挑戰〈沙漠死神(Haboob)〉納西姆•薩利姆的時候,她正是以這道力量喝止史黛菈。
假如史黛菈還保持出發前的狀況,她一定沒辦法抵抗這股威嚇。
她會被寧音的意念壓制住,傻傻地站在那一處界線前方。
不過——
「——」
史黛菈像是拉開簾幕似的,維持原本的步調穿過界線,來到寧音面前。
「寧音老師,我回來了。」
「看來這趟愛德貝格之旅沒有白費嘛,很好很好。」
寧音從史黛菈的表情中感覺到成果,滿足地點點頭。
接著她一一看過在場的代表選手,開口宣布:
「你們跑去愛德貝格的期間,對方發來正式的代表通知啦。
奎多蘭的選手名單如下:
〈黃金風暴〉約翰•克利斯多夫•馮•柯布蘭德。
〈傀儡王〉歐爾•格爾。
〈沙漠死神(Haboob)〉納西姆•薩利姆。
〈惡之華(Dirty Rose)〉艾茵•阿伯倫特。
以及〈B•B〉,總計五人。
戰爭會場在奎多蘭首都——路榭爾全境。
戰爭形式為雙方陣營同時進行混戰,預計明天日落同一時間開戰。有任何問題嗎?」
「不、沒問題。」
「記得把〈惡之華(Dirty Rose)〉讓給我殺啊。」
「……我會在這裡親手阻止弟弟的暴行,不會讓他再傷害任何人。」
「我也沒問題喔。我絕對會讓他們吃不完兜著走!」
「答得好,那我們也把名單傳給對方吧——雖說妾身之前放過話,說自己一個人也能打贏他們,但看看對手的名單,感覺還是很累人啊。史黛菈跟那邊的黑鐵小弟,看起來實力都在那邊養得不錯了嘛,妾身很期待你們的表現喔~」
寧音說完後,露娜艾絲接棒似的走上前。
她對史黛菈提起一件事。
她的表情感覺疲憊不堪。
「史黛菈,雖然你才剛回來……能不能拜託你幫個忙?」
「發生什麼事了?」
露娜艾絲點了點頭。
「其實事情變得有點麻煩……」
◆◇◆◇◆
露娜艾絲口中的「麻煩」究竟是什麼?
一行人跟著她來到皇都弗雷雅維格的中央公園,立刻明白她的意思。
因為——
『喂、這木架歪了!誰啊,蓋得這麼隨便!』
『有人有空嗎——?幫我拿一下那邊的鋸子——!』
『拿去吧,嘿!』
『危險啊——!?不要用丟的!你想殺了我啊!』
『我說,日本的章魚燒這樣算完成了嗎?好多章魚腳凸出麵糊外面,看起來簡直快孵出異形似的。』
『反正已經放了章魚在裡面烤,應該沒問題吧?』
『我看看?唔哇嚇死人!史黛菈她難不成是跑去魔界留學嗎!?』
「「「嗄…………?」」」
法米利昂的國民原本應該在戰爭開始前到國外避難,現在卻密密麻麻地擠在公園內。
而且他們不只是聚集在公園裡。
公園中心蓋起巨大的木架。
木台四周則是擺放各式各樣的料理。
剛回國的一行人見到這幅光景,不禁瞪大雙眼。
「露娜艾絲小姐,不是要讓所有國民在戰爭準備期間逃到國外去嗎?」
「他們哪有逃走,人反而變多啦。」
「……要辦慶典?」
賭上國家存亡的戰爭近在眼前,這狀況未免太莫名其妙。一輝等人滿臉疑惑,不知道究竟發生什麼事。
只有史黛菈隱約記得眼前的準備工作。
「露娜姊,這該不會是……在準備辦國葬吧?」
露娜艾絲點點頭。
沒錯,在巨大的木架里點燃篝火,並在火光之下通宵狂歡。
這就是法米利昂的國葬,這個儀式自獨立戰爭開始一直延續至今。
他們現在就是在做國葬的準備。
明明皇宮下達諭令,命令國民前往國外避難,所有人卻充耳不聞。
眼前的狀況實在讓露娜艾絲頭痛不已。
「我跟母后已經勸他們好幾次了,他們說不聽就是不聽。甚至連父王都……」
『喔喔,進展不錯呀——!辛苦啦!拿去,慰勞用的。這些是孤從皇宮的酒窖摸出來的好酒,很不錯哪!』
『YEAH!不愧是我們的國王!真貼心啊!』
『天哪!居然還有朗立可151(注 朗立可151:為蘭姆酒品牌,酒精濃度高達七五•五%。)!太嗨啦!』
『乾脆別等明天,現在就開喝吧!?』
『好啊!那孤去叫媽媽來,等孤來再開始——啊、不過要跟露娜保密呀。她又只會罵孤一個人。』
『露娜剛剛開始就一直盯著這邊喔,她的眼神簡直像是在看路邊的狗屎啊。』
『噗啊!?』
席琉斯直到對方提起才發現一行人。他眼神遊移,舉止可疑,似乎在思考如何混過這個場面。接著他滿頭冷汗,露出獻媚的笑容