龐大無比的霸氣自山腳下撲天而來。
不只史黛菈等人察覺其存在。
標高八千公尺地段。
愛德懷斯站在自己的小屋前方,俯瞰山下,悄聲低語:
「……事情變得有些麻煩了呢。」
這股震撼天地的猛烈霸氣。
愛德懷斯認得霸氣的主人。
七星劍武祭決勝賽當時有數名〈魔人(Desperado)〉親臨現場,其中一名人物總是散發好戰的氣息。
她就是〈神龍寺〉武僧——〈饕餮〉福小莉。
「你也不幸受干擾了呢。」
愛德懷斯說著,抬頭看向愛德貝格的山頂。
一輝方才還倒立在山頂上……現在卻不見蹤影。
他的靈裝插進偏下方處,整個人垂掛在靈裝下方。
應該是撲來的霸氣害他失去平衡。
「真可惜,還差一點就能達到三十分鐘了呢。」
不過今天的他跟昨天相比,稱得上突飛猛進。愛德懷斯心想。
一輝昨天也在愛德貝格的山頂上鍛煉魔力控制,但頂多只能撐上十分鐘。
他大概一撐到十分鐘前後就不斷摔下山頂。
一輝還無法撐過最終目標——一個小時,不過他已經充分提升自己的魔力控制能力。
他再以現在的能力操控〈一刀修羅〉,必定能將體能強化兩倍——不、甚至接近三倍。
(他確實在這嚴酷的環境下獲得相對應的強大。)
愛德懷斯認為,史黛菈應該也和一輝一樣。
史黛菈至今聽取多多良的建議,克服環境。
她不會只聽從教誨,更將學到的一切融入自己的技巧中。她節省所有戰鬥技巧消耗的能量,大幅延長自己的持久戰力。
不愧是名震天下的天才騎士。
她不但在短時間學會「適應」,還成長得如此茁壯,只能以「十分出色」來形容。
現在的史黛菈同樣比抵達愛德貝格之前更上一層樓。
這實在令人欣慰。
史黛菈原本希望超越自己現在的極限,立志踏入〈覺醒〉的境界。然而這是錯的。
自七星劍武祭決勝賽至今,眾多〈魔人(Desperado)〉帶給她辛酸的回憶,令她產生誤解。其實她不應該以〈覺醒〉為目標。
自己絕不能放棄的「自我」。
絕不妥協,只為貫徹「自我」一路走來,跨越自身可能性的極限之後,其結果就是這份奇蹟。
所謂的〈覺醒〉只是用來形容這份成果。
她不應該為他人的成果感到焦急,魯莽地飛蛾撲火。
首先必須確實累積實力。
史黛菈現在該做的只有儘力達成這件事。
先擁有足夠的實力,進而找到自己無法放棄的那份「自我」。這麼一來,當她抵達可能性的極限,只有在那一刻她才能真正開闢自己的命運。
所以愛德懷斯才利用〈無瑕誓約(Rule of Graces)〉將她束縛在此地,逼迫她累積實力。不過——
(……居然在這種時候來了一位最糟糕的訪客,真是太不湊巧了。)
她擁有〈四仙〉之名——即為中國的四名〈魔人(Desperado)〉之一。
愛德懷斯不知道對方的為人,但從撲上山頭的霸氣可見其力量。
……她很強。
這名敵人甚至有能力觸及自己的性命。
史黛菈仍受命運的引力束縛,她根本不可能有任何勝算。
對上這名對手未免太過危險。
更糟糕的是,現在只有多多良跟阿斯卡里德兩人待在史黛菈身邊,而她們又受到〈無瑕誓約(Rule of Graces)〉的限制,無法出手相助。
現在在場的人物當中——只有自己救得了她。
(危急之時只能由我插手阻止對方了。)
愛德懷斯暗自下定決心,將一輝留在山頂上,動身下山。
於是,同一時間。
在遙遠的下方,第五營地里,〈紅蓮皇女〉已經接觸〈饕餮〉。
◆◇◆◇◆
「……!」
在霸氣由山腳震撼整座山頭之後,只過了短短十五分鐘。
史黛菈依舊在第五營地鎮守通往愛德懷斯家中的道路。此時一名皮膚黝黑的女孩直接沿著峭壁飛奔上山,出現在史黛菈面前。
她的年紀與自己相仿。
但是她全身穿著破爛的囚衣,腳上銬著腳鐐,還拖著一顆大鐵球,外表十分詭異。
看起來一點都不正經。
更不像正常人。
那顆鐵球乍看之下至少有二十公斤以上,她卻完全不當一回事,在極短的時間直接拖著鐵球衝上這裡。腳力異於常人——
(那股兇狠的霸氣就是出自這女孩之手……)
就是她沒錯。史黛菈眼中的威嚇變得更加鋒利。
另一方面,衝上斷崖的女孩一看見史黛菈——
「哎呀——!我還想說在哪裡感覺過這股魔力,原來是史黛菈閣下!沒想到會在這裡見到你!我好驚訝呀!」
她忽然雙眼發亮,親切地問候史黛菈。
史黛菈有些疑惑地問道:
「我們見過面嗎?」
史黛菈完全沒印象。
「對!」女孩則是朝氣十足地點點頭:
「我有去看〈七星劍武祭〉的決賽喲!當時真是興奮得不得了呀!」
「是嗎?不好意思,我完全不記得你。」
「沒關係,那也沒辦法啦。當時我在躲人,所以隱藏了氣息嘛。史黛菈閣下和〈落第騎士(Worst one)〉閣下的比試實在太精采,看得我差點就想闖進去攪和呢!不過看兩位當時已經遍體鱗傷,我才勉強忍住了!而且〈比翼〉閣下和那邊那位〈黑騎士〉閣下當時也在注意現場,防止有人搗亂呢。」
少女解釋道,並朝著史黛菈身後看了一眼。多多良和阿斯卡里德正在史黛菈後方不遠處戒備。
「……你知道我就是〈黑騎士〉?」
「欸?站姿跟氣都完全一模一樣嘛。不穿鎧甲我也認得你呦。」
「……是嗎?果然厲害。」
「阿斯卡里德,這傢伙是誰呀?」
史黛菈見阿斯卡里德似乎認識女孩,便開口問道。
「啊!對、對不起——!非常抱歉!我忘記說我的名字了!」
女孩先為自己的失禮致歉,接著向史黛菈抱拳以對。
她主動報上名號:
「請容我作個自我介紹!我是神龍寺四象拳法皆傳(注 皆傳:為日本武術水準的位階之一,意指習得某特定流派的所有技法。)!〈四仙〉之一——福小莉!日後請多多指教!」
「四、〈四仙〉的小莉不就是……」
「這傢伙就是〈饕餮〉福小莉啊!」
「是,〈神龍寺〉的天才鬥士,以史上最小的年紀踏入〈仙人〉境界……就是我們這裡說的〈魔人(Desperado)〉。」
「……原來如此,這名鬥士足以媲美傳說中的魔獸——〈饕餮〉,難怪霸氣非比尋常。」
〈神龍寺〉極為封閉,外界很難獲得內部的情報。
但是〈饕餮〉之名仍然威震全世界。
史黛菈當然也曾聽聞其名號。
這下又來一個不得了的對手。
「不過你可是〈四仙〉級別的鬥士,到底在躲誰呀?」
「我在躲〈神龍寺〉的掌門,現任〈斗神〉的〈大老師〉大人。之前我被關在〈神龍寺〉里一座名叫『極苦樓』的牢房裡,後來我偷偷逃出來了。」
「『極苦樓』不就是〈神龍寺〉專門關重罪犯的地方嗎?」
「多多良,你知道那個地方嗎?」
「那座監獄逼迫犯下滔天大罪的鬥士進行地獄般的鍛煉,直到喪命為止。監獄的警備工作為世界最高水準,至今從未有人活著走出監獄,根本是人間地獄啊。〈暗獄之家(Up Grund)〉在這世界上無法成功入侵的地方只有三個,『極苦樓』就是其中之一。可是〈四仙〉的〈饕餮〉怎麼會被關在那種鬼地方……」
小莉聽見多多良的疑問——
「因為我觸犯了〈五戒〉。」
她開始為三人解說。
〈神龍寺〉總共有五條