「唔呃——就算是夏天，標高六千公尺的高山上也是冷到不行啊。」
多達數十人的小團體排成長列，在愛德貝格的山路上緩緩前進。
刮過的寒風讓站在隊伍最前端的男人抖個不停。
「畢竟是第五營地，再忍耐一下。」
「扎完營就來吃飯吧。」
「其實我帶了酒來。愛德貝格在標高六千公尺以上會變得特別險峻，先在這裡喝掉吧。」
「不錯呀！那今天就來提前慶祝我們打敗〈比翼〉吧！」
正如同剛才的對話，這個團體正是由一群對自身實力有自信的伐刀者組成。他們都是沖著國際級罪犯——〈比翼〉愛德懷斯的懸賞金而來。
並非只有挑戰者會前往愛德貝格。
也是有許多人成群結黨，打算以人海戰術擊倒愛德懷斯。
「……不過我們真的贏得了嗎？」
「沒問題啦。光是我們這批先遣隊就將近五十人，加上之後抵達的人超過一百人，而且所有人都能使用魔法。」
「是啊、是啊，再說所謂的傳聞都會加油添醋。說是一個人殲滅整個軍隊……未免太誇張了。當然我不是小看〈比翼〉，她就是這麼強，強得能傳出這種蠢到極點的謠言。
但是你看看周遭。
〈銀狐（Silver Fo）〉、〈猛牛殺手（Bison Killer）〉，
〈烈火尖槍〉克雷因巴克、〈亞馬遜勇士〉，
甚至連〈斗魂四兄弟（Red•Hot•Brothers）〉，還有鼎鼎大名的〈殺人症候群〉山田都來了。
聽說以前政府機關曾派出軍隊追捕〈比翼〉，但又不是整支軍隊都是伐刀者。我們還是頭一次湊到這麼多人馬。
先由我們這五十人出馬消耗〈比翼〉的體力，再跟趕到的五十人會合，一鼓作氣給她最後一擊。
作戰計畫很完美。只要我們不要太大意，一定能靠人海戰術輾殺〈比翼〉。」
「……說得也是。」
在場個個都是強者，他們都是以自身實力闖出名號。
最弱也都達到聯盟C級水準。
語帶不安的男子望了望在場的成員，也打起精神，神情取回原有的氣勢。
就在此時。
「嗯？等一下。」
領隊的男子突然停下腳步，舉起手示意後方止步。
「第五營地好像有別人在？」
「不是有人比我們早一天出發？是那批人吧？」
前方隊伍這麼說著，眯起眼仔細觀察。
漫長的登山通道前方。
有一片直徑二十公尺左右的平地。
第五營地。
有一名紅髮女子氣勢凜然地佇立營地中，面向下方的隊伍。
「……女的，而且是個女孩？看起來挺年輕的呀？」
「先發隊伍有人帶小孩去嗎？」
「還是普通的登山客？」
「這裡怎麼可能會有普通登山客，應該是山腳村落里的村人吧。難得碰上了，喂——！」
其中一人揮著手打算靠近，此時——
「不、馬可斯，慢著！！」
領頭男子抓住揮手的男人，阻止他前進——
「前來侍奉吾身——〈妃龍罪劍（Lævateinn）〉！」
下一秒，少女手中顯現出黃金巨劍，巨劍在隊伍前方釋放火焰，做出一道火牆。
阻卻一行人的去路。
「嗚哇！？靈裝……！她是伐刀者！」
「果然！我就覺得好像在哪裡看過那張臉……！那傢伙是〈紅蓮皇女〉！」
「是法米利昂的那位嗎！？」
「對！看那頭紅髮，不會錯！我也在新聞里看過她！」
這群男人紛紛察覺少女——史黛菈的身分。史黛菈朝著這群人大喊：
「不好意思，請原諒我用這麼粗魯的方式打招呼。」
「的確很粗魯啊！你到底想幹什麼！」
「你就是〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂吧！？一國公主跑來這種地方幹麼！？」
「來這裡的人都只有一個目的吧。我和你們一樣，我也是來挑戰〈比翼〉。不過她要我打敗你們所有人，才願意跟我過招。」
「你說什麼……！」
「我跟你們無怨無仇，但我現在無論如何都得和〈比翼〉交手……！不好意思，我得打倒你們！而且你們要是贏不了我，根本不可能贏過〈比翼〉！那敗在我手上還比較幸運呢！——〈妃龍大顎（Dragon Fang）〉！！」
史黛菈拋下戰帖，不等對手答覆就直接出手。
她以〈妃龍罪劍（Lævateinn）〉施放龍頭狀的火焰炮擊。
火龍張開巨大雙顎，直指這群男人而去。
這群男人頓時臉色大變——
「她竟然真的動手！」
「哼！我方早就料到會與挑戰者進行生存戰！快點反擊！」
「可、可以嗎！？居然要攻擊一國的公主殿下……」
「是對方先出手的，而且這裡是三不管地帶！沒問題！！幹掉她！」
他們不慌不忙，立刻顯現出靈裝。
接著揮動武器，將〈妃龍大顎（Dragon Fang）〉連同堵住去路的火焰一起擊滅。
突襲部隊以速度極快的〈銀狐（Silver Fo）〉為首，一口氣逼近史黛菈，揮刀斬去。
整支隊伍合作流暢無礙，應對沉穩，可以看出這群男人的實力高強。
但是——
「什麼！？」
「她、她會飛！？」
眾人的刀刃並未命中史黛菈。
史黛菈喚出火焰雙翼，雙翼拍擊空氣，飛向空中。
史黛菈從天空俯瞰整群隊伍，高高舉起〈妃龍罪劍（Lævateinn）〉。
同一時間，她的身後星光閃爍。
那是無數顆球狀火焰。
緊接著——
「將敵人燃燒殆盡——〈焦土蹂擊（Broken Arrow）〉！」
〈妃龍罪劍（Lævateinn）〉就如指揮刀一揮而下，火球施放無數高溫熱線，降下大地。
「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
無法抵禦的高空之上，強光熱線如驟雨般傾瀉而下。
熱線引發的爆風吞噬整群隊伍，男人們頓時哀號四起。
史黛菈以一次轟炸消滅近半數的敵人。
不過仍然有人不願乖乖就範。
「混蛋！這力量果真名不虛傳，太誇張了！」
「能飛的傢伙一起上！一對一根本拚不過她！」
其中會飛的成員和史黛菈一樣，以自己的能力飛上天。
他們穿梭在熱線之間，朝著史黛菈吶喊。
但是史黛菈無動於衷。
「非常好！放馬過來吧！」
她愉快地迎擊眾多敵人。
驍勇善戰的她，絕不會甘於在敵人無法進攻的遠處作戰。
近距離戰鬥正合她意。
史黛菈靈活地操縱雙翼，同時與敵人過招。
她發揮驚人的臂力，一劍擊潰所有敵人的防禦，將他們打落地面。
——行得通。
敵人並不弱……但自己經歷〈七星劍武祭〉後突飛猛進，這些敵人不是自己的對手。
（就按照這個步調，還有五天，我一定辦得到……！）
高處上出現兩道陰影，正注視著積極的史黛菈。
一名女子的雙眸左右藍紅異色，正是艾莉絲•阿斯卡里德；另一人則是多多良幽衣，她身穿女僕裝，大嚼巧克力點心。
多多良咬碎巧克力板，揚起惡毒的笑容。
「喔——喔——那隻母猩猩第一天就火力全開，蠢死了。她能維持那勢頭到晚上嗎？有得瞧了。嘻嘻嘻……！」
「…………」
不過現場只有這兩個人。
一輝應該最擔心史黛菈，他卻不在場。
原因是？
因為愛德懷斯以「有話要對你說」為由，邀請他到自己家裡。
◆◇◆◇◆
愛德懷斯等到計時器響起，打開磚造舊烤爐的鐵門。
她戴上隔熱