七星劍武祭結束，參賽選手們迎接遲來的暑假。
這一天，珠雫在車站與準備回鄉的有棲院道別後，獨自搭上磁浮列車，來到了廣島。
她要前去拜訪廉貞學園三年級生•藥師霧子。
對方是醫生，工作繁忙，她事前當然先與對方約好會面。
霧子非常歡迎珠雫來訪，立刻就答應了，這也讓珠雫嚇了一跳。
珠雫要在廣島過上好一陣子，行李箱中塞滿生活用品。她拖著行李箱，穿過藥師綜合醫院的正門。
她來到寫著接待處的櫃檯前，對坐在櫃檯內的行政人員說道：
「不好意思，我是黑鐵珠雫，來自東京。霧子小姐請我抵達醫院之後，直接在接待處【這裡】報上姓名……」
「啊，是黑鐵珠雫小姐嗎？院長已經吩咐過我們了。」行政人員回答完，隨後拿出一本簡介。
「醫師目前正在特別病房大樓的三樓巡診，能請您直接過去一趟嗎？這是院內的地圖。」
「謝謝您。」
珠雫點頭回禮後接過地圖，沿著地圖走在寬廣的醫院內。
她從兩棟高大的大樓走進中庭另一端的特別病房大樓，搭上電梯前往三樓。
而在那裡──
「咦……？」
眼前的景象令珠雫不禁感到疑惑。
簡而言之，特別病房大樓的三樓看起來完全不像醫院。
但所謂的「不像醫院」，並不是說院內裝潢有如VIP專用的醫院那般富麗堂皇。
這裡的裝潢和其他大樓相去不遠，不過大樓內的人們看起來一點都不像在住院。
這層樓沒有人穿著病人袍，女人們甚至化了妝，在各個角落開心地聊天；也有孩子們坐在沙發上，一邊吃點心一邊玩卡片遊戲。
這個地方感覺相當有活力。
她真的在這裡巡診嗎？珠雫心中閃過一絲不安，但地圖標示的位置是正確的。
她只好一一探看每一間病房。
──最後，她在第三間病房內找到她的目標。
〈白衣騎士〉藥師霧子面對病床上的老人，握著老人的手腕。
珠雫一開始以為霧子是在摸脈，不過霧子的神情相當集中，她手中的手腕還散發出淡淡水藍色的魔力光芒，能看出她是在使用某種魔法。
她應該是在使用治癒術，那現在可不能打擾她。珠雫心想，便吞下正要出口的招呼，遠遠注視霧子工作的模樣。
「好了，今天的治療結束了。吉岡先生，感覺有好一點嗎？」
「有啊，身上的疼痛像是憑空消失了。這樣就能和我家婆婆一起去吃飯啦。謝謝你，醫生。」
「呵呵，不要喝太多酒喔？」
「嘿嘿嘿，我喝醉之後還記得的話再說！」
老人露出滿口黃牙，咧嘴一笑。霧子則是聳了聳肩：
「真是令人困擾的患者【Kranke】呢。」
她的神情中沒有憤怒，也沒有無奈，只是微微地笑著。
（身為醫生這樣好嗎？）
珠雫不由得疑惑起來。此時──
「霧子！家人買了蛋糕來，聽說這間蛋糕最近評價不錯呢。等你結束之後，要不要一起來喝茶？」
「不好意思，我之後跟人有約──哎呀。」
別床的病人問著霧子，而她回過頭來時，正好與珠雫對上眼。
「珠雫，你已經到了啊。」
「是，我才剛到……這裡的病房真是有朝氣，我一瞬間誤以為自己誤闖職員宿舍了呢。」
「嗯哼，真抱歉，有點吵吧？」
霧子的指尖靠上唇邊，優雅地笑道。
接著，她忽然滿懷歉意地垂下眉角，對珠雫說：
「……你難得來這一趟，真不好意思。這次巡診的時間有點趕，到現在還沒巡完。就剩這間病房的病患而已，可以請你再等一會兒嗎？」
珠雫聞言──
「您這麼忙碌，原本就是我突然來打擾，請別太在意。」
她這麼答完，便踏進病房，站到一旁以免妨礙旁人，同時參觀霧子的治療過程。
在霧子巡診的過程中，也一直有病患上前閑聊。
「醫生──！聽我說聽我說！明天我要跟爸爸媽媽一起放煙火喔！」
「喔？真棒呢。旁邊那件浴衣就是明天要穿的衣服嗎？」
「嗯！然後啊，我想問醫生要不要一起來！」
「嗯──……我明天晚上沒有事，可以喔。」
「好耶！」
「那我可以帶認識的小孩子一起去嗎？」
「嗯！」
從老人到小孩。
所有人都對霧子露出微笑，能感受到他們對霧子的感激與信賴。
旁人看來，這副景象實在令人莞爾。不過──
「醫生……總是麻煩你了，謝謝你……托你的福，我才能見到孫子，我已經沒有遺憾了……」
「咦？」
圍繞在霧子身旁的其中一名病患，一位四十多歲的女子這麼說道。珠雫不禁心生疑惑。
「沒有遺憾……？」
對方的年紀並不老，怎麼會這麼說？
珠雫的疑問一出口──
「哎呀，這位小姐不知道嗎？」
離珠雫最近的病床上，有一位讀著書的老太太回答了她。
「這層樓的所有病患全已經病入膏肓，剩沒多少日子了呢。」
「咦……！？」
珠雫頓時大吃一驚。
「您、您是說，連那麼小的孩子也是嗎！？」
老太太緩緩點頭，回以肯定。
「這裡的所有人，都得了現代醫學無法治療的疾病，原本只能在病床上度過短暫的餘生。不過，霧子醫生以她的力量幫我們瞞騙病體，讓我們可以撐到壽命結束的前一刻。多虧霧子醫生……我們可以順利和家人聚餐、化妝打扮，還能到處出遊，可以盡情享受人生，直到生命的最後一秒鐘……大家都很感謝霧子醫生呢。」
（原來如此……）
珠雫這才明白。
霧子方才為何沒有認真告誡病患喝太多酒。
因為現在的他即使減少飲酒，身體也無法好轉。
「社會上都以戰鬥能力的強弱判斷伐刀者的能耐……但是騎士並非只能戰鬥。對我們來說，〈白衣騎士〉比任何偉大的騎士都還像個英雄。所以你要好好向她學習，〈深海魔女〉小姐。」
「您認識我？」
「別看我這個樣子，我也是個伐刀者，還曾經上過國內聯盟排行上位呢。我看了七星劍武祭的轉播，現在的年輕人真是亂來呀。」
就在珠雫與老太太閑聊的期間，霧子也結束所有巡診，小步奔向珠雫。
「讓你久等了。真對不起，大家實在太愛聊天了。」
「……不會，感謝您在百忙之中撥空與我見面。」
霧子急忙揮手，表示要珠雫別太在意。
「沒關係、沒關係，我也有事想跟珠雫談呢。」
她這麼說道。
「咦？跟我、是嗎？」
「是啊……這裡沒辦法好好說話呢，總之我們先換個地方吧。」
◆◇◆◇◆
珠雫跟隨霧子搭上電梯，來到特別病房大樓的地下室。
電梯門一開啟，眼前便是六坪大的空間，燈光有些昏暗。
水泥牆裸露在外，牆上排滿一列列書架。書架上塞滿書本，一眼望去，書封、書背上的文字並非日文；房間中央放著外觀樸素，彷佛只用鐵板與鐵管組合起來的手術台。
這裡乍看之下，就彷佛是一間手術室……
「這裡是？」
「這裡是我個人的實驗室，就像我自己的房間一樣。」
霧子答道，並且走向房間角落的咖啡機。
「請自便吧。飲料喝咖啡可以嗎？」
「沒關係，我並不是來閑聊，不用麻煩了。」
「嗯，你說有事想麻煩我，是嗎？」
珠雫點點頭，往霧子的方向跨出一步，說出來意：
「我希望……霧子學姊能傳授您的水魔法，也就是治癒術！」
「……我大概也猜到了呢。」霧子說道，接著喝下一口咖啡。
「我們之間的交集，也只有同為〈水術士〉這一點了。」
「我