第九卷 終章(前) 約定之刻

夏季略長的黃昏與深邃的黑夜相互交合,此為逢魔時刻。

舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭,已經聚集超過百萬人的民眾。

明明聚集如此眾多的人潮,現場卻充斥沉重的靜默。

每個人不發一語,只是靜靜地等待那個時刻到來。

就在這片沉默之中,巨蛋的燈光靜靜地熄滅。

幽暗——

漆黑之中,本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。

他彷佛在詢問聚集在此的民眾——

『各位來賓是否聽過這樣的意見?

濫用『成人禮』這樣古老的陋習,

將稚嫩的孩童當作大人看待,

讓他們手持不合身型的兇器,互相殘殺。

這是多麼的愚蠢。

真正的強悍,指的是比拳頭強韌的心靈,不戰的強大。

大人們應該傾盡全力,培育更多堅強、溫柔的年輕人。

……最近,不論是大街小巷,或是國會內外,都聽得見這樣的意見。

應該有很多來賓知道這件事。

也有不少來賓贊同這樣的意見。

的確,七星劍武祭非常危險。

在漫長的比賽歷史中,偶有學生騎士在比賽中喪命。

近年,由於醫療技術逐漸發達,比賽中不再發生不幸的意外,但比賽的風險依舊高居不下。

會出現這樣的批判,也是理所當然的。

就連我自己,也多少認同這樣的意見。

但是唯有這一點……我怎麼也無法接受。

——愚蠢。

此話真的是事實嗎?

所謂的強悍,的確不只來自於力量。

選擇不戰,才是真正的強大。這或許也是一種真理。

但是、即使如此——

這個世界上,仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。

唯有一戰,才能展現自己的尊嚴!

於是,來自於全國各地的三十二名戰士,自願為了這個夢想聚集於此。

他們賭上各自的夢想與自尊,拚死奮戰總共二十五場比賽。

我是這麼認為的。

這每一場比賽,比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨;比任何英雄傳說更加高貴!』

下一秒,傳來聲響。

上百萬民眾擊掌出聲。

其中不存在歡呼,只是嚴肅地擊掌,展現自己的意志。

『——斗轉星移,價值觀也會隨之一變,世界上的任何系統亦同。

或許總有一天,名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習,迎來閉幕之時。

但是!我們不會忘記!絕不能忘記!

為了自身的夢想與自尊,聚集在這場慶典的他們,沒有一個人是愚蠢的!

他們是賭上性命,朝著自身的騎士道勇往前行,光榮高尚的騎士——‼‼』

再次響起掌聲。

這次的掌聲更加響亮,彷佛人人都拍到手痛似的。

不用飯田提醒,在場的每個人都銘記在心。

這群年輕人拚死追求著夢想,他們的身影是多麼崇高。

他們絕不是個孩子,他們絕不愚蠢。

不論時代如何變遷,他們的高潔都不會因此受到污衊。

當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道:

『於是……就在今晚,兩名騎士歷經激烈無比的二十五場比賽,存活至今,現在他們終於要賭上一共三十二名,不,是日本國內八所騎士學校的巔峰,展開激戰。

各位來賓,讓你們久等了。

現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽,即將開始‼‼』

『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——!』』』

眾人迫不及待,伴隨著歡迎與喜悅的喝采,有如火山噴發一般湧上雲霄。

爆炸聲般的掌聲與熱氣,充斥著會場內外,至今為止的沉默頓時消失無蹤。

同時會場內的燈光染上赤紅,照耀紅色閘門。

喝采如雨一般灑落,就在紅光引導之下——

——如烈火炙熱的紅髮少女終於現身。

『首先是紅色閘門,破軍學園一年級・〈紅蓮皇女〉史黛菈・法米利昂選手入場了!

在七星劍武祭開賽前,突然冒出一股嶄新勢力,那就是國立曉學園!

而她在曉學園選手雲集的B區賽區,竟然只花了一場比賽,便將所有選手剷除,其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手!最後,她一舉稱霸B區賽區!

緊接著在準決賽當中,她對上A區賽區的霸者,同為A級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽,而她竟然以壓倒性的實力差距,擊敗黑鐵王馬選手!

她比所有人都更早進軍準決賽!

她的身影,就猶如直衝天際的巨龍!

這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上,她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量,一口吞下七星之巔呢!』

『史黛菈小姐太帥了——!』

『公主殿下!只剩一勝!加油啊!』

『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦!狠狠地輾過去吧——!』

就在這片歡呼之中,史黛菈神情嚴肅,直線走向戰圈。

這條通道配合她的步伐,從左右方噴發出紅蓮焰火。

當然,這不是史黛菈的能力,而是特意用來炒熱氣氛的表演。

雖說是學生之間的比賽,七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽,更加吸引觀眾目光。

所以只有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。

但是說到底,不論是多麼天賦異稟的天才殺進決賽,上台的人終究只是一介學生。

專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手,大部分的選手只能掛著傻笑入場——

從這點來看,史黛菈不愧是一國的皇族,她坦蕩蕩地走入會場。

她或許是已經習慣大場面,臉上的神情雖然嚴肅,卻不見一絲僵硬。

她不顧兩側噴出的火焰,專註地望向前方。

從同性的眼光來看,史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚歎道:

「史黛菈看起來好威風啊!身高也高,真是帥氣。」

「不過這表演還真華麗,簡直就像職業比賽嘛。」

「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」

「會長,您認為法米利昂的狀況如何?」

刀華在那之後,立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題,點點頭,答道:

「她的話,我原本以為她會露出鬥志十足的表情,看來我是低估她了。她現在不過度緊張,也沒有過度放鬆,相當專註於比賽上,可說是最佳狀態呢。」

另一方面,畫面從刀華等人轉到另一處——

有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——

「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人,原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」

那是愛德懷斯,她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈,如此感嘆道。

月影聞言,吃了一驚。

「她竟然能讓你如此讚賞。」

「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」

「嘻嘻,不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」

「……什麼時候多了這個設定?」

莎拉疑惑地歪歪頭。而就在同時,史黛菈穿過滿布紅光的通道,登上決賽的戰圈。

同一時間,會場內的燈光突然全數熄滅,陷入一片黑暗。

是設備出問題?

不,這是表演,為了迎接另一名主角。

『〈紅蓮皇女〉,她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士,打算隻身超越她!

大家應該都曾經看過。

那段以網路為中心,震撼四方的模擬戰影片!

就在她大張旗鼓抵達日本不久,她便吞下那場令人難以置信的敗北,那個瞬間!

而今晚要面對〈紅蓮皇女〉的騎士,就是那名少年。就是他,在她耀眼的戰績上留下瑕疵。

這隻能稱之為命中注定。

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