夏季略長的黃昏與深邃的黑夜相互交合,此為逢魔時刻。
舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭,已經聚集超過百萬人的民眾。
明明聚集如此眾多的人潮,現場卻充斥沉重的靜默。
每個人不發一語,只是靜靜地等待那個時刻到來。
就在這片沉默之中,巨蛋的燈光靜靜地熄滅。
幽暗——
漆黑之中,本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。
他彷佛在詢問聚集在此的民眾——
『各位來賓是否聽過這樣的意見?
濫用『成人禮』這樣古老的陋習,
將稚嫩的孩童當作大人看待,
讓他們手持不合身型的兇器,互相殘殺。
這是多麼的愚蠢。
真正的強悍,指的是比拳頭強韌的心靈,不戰的強大。
大人們應該傾盡全力,培育更多堅強、溫柔的年輕人。
……最近,不論是大街小巷,或是國會內外,都聽得見這樣的意見。
應該有很多來賓知道這件事。
也有不少來賓贊同這樣的意見。
的確,七星劍武祭非常危險。
在漫長的比賽歷史中,偶有學生騎士在比賽中喪命。
近年,由於醫療技術逐漸發達,比賽中不再發生不幸的意外,但比賽的風險依舊高居不下。
會出現這樣的批判,也是理所當然的。
就連我自己,也多少認同這樣的意見。
但是唯有這一點……我怎麼也無法接受。
——愚蠢。
此話真的是事實嗎?
所謂的強悍,的確不只來自於力量。
選擇不戰,才是真正的強大。這或許也是一種真理。
但是、即使如此——
這個世界上,仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。
唯有一戰,才能展現自己的尊嚴!
於是,來自於全國各地的三十二名戰士,自願為了這個夢想聚集於此。
他們賭上各自的夢想與自尊,拚死奮戰總共二十五場比賽。
我是這麼認為的。
這每一場比賽,比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨;比任何英雄傳說更加高貴!』
下一秒,傳來聲響。
上百萬民眾擊掌出聲。
其中不存在歡呼,只是嚴肅地擊掌,展現自己的意志。
『——斗轉星移,價值觀也會隨之一變,世界上的任何系統亦同。
或許總有一天,名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習,迎來閉幕之時。
但是!我們不會忘記!絕不能忘記!
為了自身的夢想與自尊,聚集在這場慶典的他們,沒有一個人是愚蠢的!
他們是賭上性命,朝著自身的騎士道勇往前行,光榮高尚的騎士——‼‼』
再次響起掌聲。
這次的掌聲更加響亮,彷佛人人都拍到手痛似的。
不用飯田提醒,在場的每個人都銘記在心。
這群年輕人拚死追求著夢想,他們的身影是多麼崇高。
他們絕不是個孩子,他們絕不愚蠢。
不論時代如何變遷,他們的高潔都不會因此受到污衊。
當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道:
『於是……就在今晚,兩名騎士歷經激烈無比的二十五場比賽,存活至今,現在他們終於要賭上一共三十二名,不,是日本國內八所騎士學校的巔峰,展開激戰。
各位來賓,讓你們久等了。
現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽,即將開始‼‼』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——!』』』
眾人迫不及待,伴隨著歡迎與喜悅的喝采,有如火山噴發一般湧上雲霄。
爆炸聲般的掌聲與熱氣,充斥著會場內外,至今為止的沉默頓時消失無蹤。
同時會場內的燈光染上赤紅,照耀紅色閘門。
喝采如雨一般灑落,就在紅光引導之下——
——如烈火炙熱的紅髮少女終於現身。
『首先是紅色閘門,破軍學園一年級・〈紅蓮皇女〉史黛菈・法米利昂選手入場了!
在七星劍武祭開賽前,突然冒出一股嶄新勢力,那就是國立曉學園!
而她在曉學園選手雲集的B區賽區,竟然只花了一場比賽,便將所有選手剷除,其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手!最後,她一舉稱霸B區賽區!
緊接著在準決賽當中,她對上A區賽區的霸者,同為A級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽,而她竟然以壓倒性的實力差距,擊敗黑鐵王馬選手!
她比所有人都更早進軍準決賽!
她的身影,就猶如直衝天際的巨龍!
這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上,她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量,一口吞下七星之巔呢!』
『史黛菈小姐太帥了——!』
『公主殿下!只剩一勝!加油啊!』
『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦!狠狠地輾過去吧——!』
就在這片歡呼之中,史黛菈神情嚴肅,直線走向戰圈。
這條通道配合她的步伐,從左右方噴發出紅蓮焰火。
當然,這不是史黛菈的能力,而是特意用來炒熱氣氛的表演。
雖說是學生之間的比賽,七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽,更加吸引觀眾目光。
所以只有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。
但是說到底,不論是多麼天賦異稟的天才殺進決賽,上台的人終究只是一介學生。
專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手,大部分的選手只能掛著傻笑入場——
從這點來看,史黛菈不愧是一國的皇族,她坦蕩蕩地走入會場。
她或許是已經習慣大場面,臉上的神情雖然嚴肅,卻不見一絲僵硬。
她不顧兩側噴出的火焰,專註地望向前方。
從同性的眼光來看,史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚歎道:
「史黛菈看起來好威風啊!身高也高,真是帥氣。」
「不過這表演還真華麗,簡直就像職業比賽嘛。」
「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」
「會長,您認為法米利昂的狀況如何?」
刀華在那之後,立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題,點點頭,答道:
「她的話,我原本以為她會露出鬥志十足的表情,看來我是低估她了。她現在不過度緊張,也沒有過度放鬆,相當專註於比賽上,可說是最佳狀態呢。」
另一方面,畫面從刀華等人轉到另一處——
有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——
「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人,原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是愛德懷斯,她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈,如此感嘆道。
月影聞言,吃了一驚。
「她竟然能讓你如此讚賞。」
「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」
「嘻嘻,不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」
「……什麼時候多了這個設定?」
莎拉疑惑地歪歪頭。而就在同時,史黛菈穿過滿布紅光的通道,登上決賽的戰圈。
同一時間,會場內的燈光突然全數熄滅,陷入一片黑暗。
是設備出問題?
不,這是表演,為了迎接另一名主角。
『〈紅蓮皇女〉,她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士,打算隻身超越她!
大家應該都曾經看過。
那段以網路為中心,震撼四方的模擬戰影片!
就在她大張旗鼓抵達日本不久,她便吞下那場令人難以置信的敗北,那個瞬間!
而今晚要面對〈紅蓮皇女〉的騎士,就是那名少年。就是他,在她耀眼的戰績上留下瑕疵。
這隻能稱之為命中注定。