由於比賽數量調整，第三輪比賽提前舉行。
這個通知使得現場陷入大混亂。
特別對於出場第二輪的選手們來說，更是大事一件。
畢竟按照慣例，七星劍武祭是以一天一輪為原則。
現在卻突然顛覆了這個前提，被強迫連戰。
第二輪比賽是從上午九點開始，而第三輪比賽則是晚上六點。雖然兩場比賽間空出了休息時間，但是這點程度的時間對選手們來說，如同杯水車薪。
理所當然會招來抗議。
不只是選手等有關人士，早已購入最終日預約席的觀眾，甚至是沖著七星劍武祭的聚客力，準備趁機大賺一筆的當地商會們，紛紛叫苦連天。
不過營運委員會並未多做說明，強行縮短賽程。
於是第六十二屆七星劍武祭第二輪比賽，就在混亂中展開了。
營運委員會究竟在盤算什麼？
——一輝等人是在A區第二輪比賽，〈烈風劍帝〉黑鐵王馬與〈鋼鐵狂熊〉加我戀司分出勝負之時，才得知內情。
正好是他們和破軍學園新聞社，日下部加加美會合的時候。
「啊，有了有了！喲~各位！」
「哎呀，這不是加加美嗎？」
「日下部同學，午安。」
加加美在選手席找到一輝等人，便急忙跑到眾人面前，大聲說道：
「哎呀~恭喜各位通過第一輪比賽！沒想到破軍學園代表竟然能全部通過第一輪呢！這在破軍學園長久的歷史中，這還是史上頭一遭啊！是壯舉、壯舉喔！我本來打算昨天就來和你們道賀的，不過我光是整理要送回學園的原稿檔案就已經拼死拼活了，結果等到告一個段落的時候，已經天亮啦~」
「不過你看起來挺有精神的嘛。」
有棲院半開玩笑地吐槽。加加美則是大大挺起胸膛。
「這是當然的啊，熬夜整晚就會累倒的話，可幹不了記者！而且『破軍學園代表全員通過第一輪比賽！』這種報道不是超令人振奮的嗎？我開心得不得了，一點都不累啊！折木老師說留校組的大家徹夜開宴會慶祝，喝得爛醉啊！」
「要是在沒有成年禮的時代，恐怕會被罵說不能在校內胡搞呢。」
「啊哈哈，真的呢。不過這也不錯啊，昨天不只是我們，校內的大家也很嗨啊。特別是史黛菈！你們知道嗎？那場四對一比賽的收視率！竟然突破百分之八十二了啊！KOK·A級聯盟的決勝賽也沒有這麼高的收視率啊！根本是中大獎！連紅白都沒得比……呃、咦？」
加加美原本像機關槍一樣說個不停，此時卻突然中斷。
因為話題中的史黛菈——
「………………呃~唔~」
她正縮起身子蹲在爛桿前，低聲呻吟。
「…………史黛菈好像很陰沉？怎麼了？是那個來了嗎？」
加加美脫口說出沒品的發言。有棲院則是往加加美的頭上一敲。
接著開口解釋史黛菈蜷縮著身體的原因。
「她應該是感受到責任感了呢。她似乎認為是因為自己一舉稱霸了B區，才會害一輝不得不連戰兩場比賽。」
加加美一聽，這才恍然大悟。
「啊啊……原來啊……說的也是，學長的能力非常不利於連戰呢……」
不論是〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉，一輝只要一發伐刀絕技，就會將魔力榨得一滴不剩，必須休息一整天，魔力才能恢複到能夠再次發動的水準。而一輝的戰略肯定會因此大幅度縮減。
「我是要她別介意，畢竟不是只有我一個人連戰。而且一般來說，事前根本不可能預測到營運委員會會做出這樣等同於特例的決策。」
正如一輝所說，一般不可能做出這種決策。
比賽會場的契約、警衛的行程都是決定好的，現在卻突然縮減比賽日數。與其說是特例，還不如說是異常。
七星劍武祭雖然是學生們的比賽，但也是娛樂事業的一環。
一般來說，單就比賽數量不夠，也不可能下達如此誇張的決策。
所以要將這件事歸咎於史黛菈，未免太過頭。
與其反省這件事，一輝還是比較希望史黛菈好好反省一下她昨晚的舉動。她竟然被莎拉說服而背叛自己——
「……日下部同學，你有媒體相關的情報網。關於營運委員會的決策，你是不是知道什麼內情？」
「嗯~……要收我知道不知道，是多少知道一點啦~」
加加美被珠雫這麼一問，語帶模糊，露出了困擾的神情。
然後她瞥了一眼史黛菈。史黛菈從剛才開始就不斷散發出濕黏到沉重的氣息，簡直快變成加濕器了。
「我要是說出來，可能會剛好給史黛菈最後一擊，所以我實在很難說出口啊。」
「咦？果、果然是我的錯？是我不好嗎！？」
史黛菈猛地跳了起來，臉色發青地逼問加加美。
加加美則是大大搖頭否定。
「不不不！絕對沒有這回事喔！？史黛菈一點錯也沒有。營運委員會會下這樣的決策，全都是因為大人的世界、說得直接點，就是跟金錢有關啦。只是……史黛菈剛好成了那個牽扯在內的『要素』。」
「加加美同學，你如果只說到這裡，我們反而會在意得不得了。你能告訴我們原因嗎？」
「……要保密喔？」
一輝這樣要求加加美。加加美補上這句話之後，開始回答一輝的問題。
「七星劍武祭因為是學生們的祭典，表面上不能進行商業行為，不過伐刀者之間的戰鬥不論如何都很花錢。
會場的租借費。
設施損毀的修繕費用。
為了確保觀眾席安全的保全費用。
交通整頓、委員會的人事費用等等等等——
要是不花上一大筆錢，實在很難經營。
只靠觀眾席收入或廣告收入，還是不太夠。
所以七星劍武祭的主辦者——〈騎士聯盟日本分部〉便拍賣了比賽的播放權，用拍賣收入來擠出大會的各種費用。這個祭典原本應該屬於未來的國家棟樑們，根本不應該存在播放權，不過〈聯盟總部〉不希望日本政府介入騎士教育，因此規定分部不能接受政府的援助金，要是不拍賣播放權，根本不可能舉辦比賽。所以這是無可奈何的做法。
但是這樣一來，一定會有人的權力比主辦者更大。」
「是贊助商，對吧？」
「沒錯。營運委員會這次會強行壓縮賽程，是因為贊助商的客訴如火如荼而來。『B區的第二輪跟第三輪比賽怎麼會取消，你們違契！』之類的。」
「……他們也太強詞奪理了。這是人類之間的比賽，選手棄權導致比賽場數減少也不是什麼稀奇事啊。」
有棲院傻眼地說道。加加美也點頭同意。
「是啊。一般來說，營運委員會以及背後的〈日本分部〉是不會理這種抱怨的，而且贊助商也不會因此就提出客訴。不過今年的狀況有點不一樣。」
「狀況不一樣？」
「嗯……剛才我也說過電視台會競標比賽的播放權，但還有一件事，這個絕對要保密。實際上，各家核心電視台內部有密約，每年輪流取得七星劍武祭的播放權。〈聯盟總部〉雖然是這樣規定，不過這場比賽是國家重要的節目，應該要公平取得播放權，所以競標幾乎不會起伏。最近十年大概都維持在五十億元左右，這筆錢就用作每年的七星劍武祭營運資金。不過……今年不一樣。今年的七星劍武祭營運資金……也就是競標得來的金額……竟然超過一千億元。」
「一、一千億元！？！？」
「什、什麼啊！這個金額是往年的二十倍啊！?為什麼會這樣……」
有棲院和珠雫聽見如此龐大的增加金額，驚呼失聲。
但是一輝馬上察覺造成金額異常膨脹的原因。
「——原來如此，史黛菈是牽扯在這個地方啊。」
「學長，你猜得真准呢，就是這麼回事。」
「咦、咦？到、到底是怎麼回事！？為什麼金錢相關的話題會牽扯到我啊？」
史黛菈跟不上話題，疑惑萬分。
加加美則是對她說明道：
「那是因為史黛菈是世界聞名的大明星啊。
一國的皇女，同時也是騎士。你光是擁有這樣的要素，就已經是話題性十足了。
更何況史黛菈還掛著『魔力量世