黑鐵一輝成功擊敗〈七星劍王〉,進軍第二輪比賽。
而在閘門面前等著他,並且給予祝福的人,正是他的戀人——〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂。她因為新幹線延遲,至今才趕到會場。
『那、那是……!〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手!史黛菈選手終於抵達會場了!』
『喔喔!真的啊!是〈紅蓮皇女〉本人啊!』
『她的頭髮真的是鮮紅色的呢。真漂亮……』
『她的身材很修長啊,是說她的腿好長啊……!』
紅髮美少女緩緩從閘門現身,一時之間歡聲四起。
這陣歡呼絕不亞於諸星登場時的歡呼。
A級騎士就是如此受到矚目。
不過最因為她的登場而感到開心的人,無疑就是——
「史黛菈……太好了,你已經到了啊…………」
這名叫作黑鐵一輝的男人。
他雖然慶幸史黛菈及時到場,但更令他開心的是……兩人久違的重逢。
胸口一陣火熱,比身上的傷口還熱。
他站在史黛菈的面前,才更能感受到。
自己究竟有多麼眷戀著她。
「其實我本來打算在比賽前抵達的,結果落石塞住鐵路了,我花了一大段時間才把落石清除乾淨呢。新幹線的前端乾脆裝個鑽子就好了,看起來也挺帥的。」
「哈哈……你真是倒楣啊……」
(不過她說清除落石……)
該不會是用人力吧?
(……嗯,還是不要問詳細情況好了。)
「不過這對手還真厲害呢。我雖然只看了最後的部分,但也能充分感受到對方的強大。」
「是啊…………不過,我贏了。接下來輪到你了。」
「是啊,我知道。」
史黛菈立刻回應了一輝。
她的眼瞳中閃爍著炙熱的自信。
之前她在昏迷的刀華面前,露出那副自信全失,令人心痛的身影,現在已經消失無蹤了。
看來她與西京的修行,得到了令她滿意的結果。
(太好了…………)
一輝打從心底放下了心。史黛菈越過一輝身旁,站在觀眾面前。
以她響亮的嗓音高聲喊道:
「非常抱歉,我遲到了!史黛菈·法米利昂,現在抵達會場了!」
她向在場的所有人告知自己的到來。
『史黛菈選手非常有精神地為自己的晚到道歉了。真是有禮貌,令人心生好感呢。』
『不過,既然史黛菈選手已經抵達,延後的比賽該在哪裡進行呢?』
『正好就在剛才,營運委員們正在進行協議。或許有可能直接延後到最後一場,又或者是趁著C區比賽全數結束,緊接著進行她的比賽也說不定……哎呀,有人通知我協議已經結束了。在場的各位來賓,關於原本延期的B區第四場比賽,營運委員會將會直接發表結果,請各位看向大熒幕。』
會場的人們順著負責飯田播報員的指示,一起看向巨蛋內的巨大熒幕。
熒幕中出現一位禿頭的老人。
『啊、是海江田。』
『真的耶!是〈審判天雷〉海江田勇藏!』
主要是年紀超過四十歲的觀眾們見到禿頭老人的身影,顯得興奮不已。
因為這名老人正是活躍於這些觀眾的世代,是他們的勇者。他曾以〈審判天雷〉的稱號,在KOK·A級聯盟賽獲勝。
而這位昔日的勇者,現在則是掌管本次大賽的營運委員會。
海江田代表委員會,公布協議結果:
『呃——現場各位來賓,以及各位選手,大家好。我是第六十二屆七星劍武祭營運委員會委員長,海江田。由於史黛菈·法米利昂選手遲到,導致B區第四場比賽延期。而這場比賽究竟該在何時舉行,營運委員會的成員們剛才已經討論完畢,請容我現在發表協議結果。B區第四場比賽將會接續本場比賽之後舉行。』
協議的結果,就如同飯田播報員事前預想的一樣。
據海江田所言,C區的比賽已經全部告一段落,所以在場人員一致決定緊接著舉行比賽。
待他說明完之後,禮貌上還是要先取得選手的首肯。
『——史黛菈選手,你有任何異議嗎?』
「我沒關係。」
史黛菈立刻就回覆了。
原本就是因為她遲到,比賽才會延遲。
不論委員會做出什麼決定,她都不打算反駁。
不過——
「我這裡問題才大了呢。」
相對於史黛菈爽朗洪亮的嗓音——一道冷冽如冰的嗓音,在喧鬧之中顯得特別清晰。嗓音的主人對於這個決定表達不滿。
而聲音的主人——當然只有一個人。
磨缽狀的巨蛋內,一名有著灰金色髮絲的女性,從觀眾席一躍而下,無聲無息地落在下方十公尺左右的人工草皮——她就是〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。
「委員長,我很困擾呢。您怎麼撇開我,直接決定了呢?」
『不不、我當然也打算跟你確認了。不過,問題是直接接續下場比賽,你是否會覺得有困難?如果是這樣,當然也可以改為今日最後一場比賽。這次的延期,錯並不在鶴屋選手身上,所以營運委員會這一方當然願意靈活地應對你的要求。』
但是鶴屋聽完海江田的解釋,卻搖了搖頭。
他根本不懂。
而且他根本大錯特錯。
鶴屋會主動提出異議,並不是對比賽的時間有意見。
「比賽要接續進行是沒什麼關係。但是——大賽對於遲到的選手竟然沒有任何罰則,我無法接受。我希望委員會能針對史黛菈選手的遲到行為,予以處罰。」
鶴屋隔著戰圈指向史黛菈,這麼要求道。
觀眾們見狀,紛紛騷動不已。
『喂喂,這是什麼要求啊。』
『這樣很沒有騎士風度喔!堂堂正正的戰鬥啦!』
大多數觀眾不希望比賽附上什麼罰則。
年輕騎士們堂堂正正,全力以赴地對決。
他們希望看到這樣的比賽。
也有小部分人支持鶴屋的主張,他們的聲音此起彼落地傳來:『咦?美琴說得也沒錯啊?』、『沒錯,明明就是擅自遲到的人不對,有處罰也很合理吧。』不過大多數的人都否定了鶴屋的要求。
不過鶴屋毫不動搖。
她的臉上掛著冰冷略帶嘲諷的冷笑,堅持自己的主張。
(哼!要罵要喊隨便你們。不過就算是受盡冷嘲熱諷,我也不會退縮。)
〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂。
要是兩人正面對峙,鶴屋根本毫無勝算。
所以她要活用對自己有利的局勢。
就算因此受人厭惡——只要獲勝就行了。
唯有勝利,才是騎士的價值。
這就是〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴的想法。從某方面來說,她和一輝、諸星一樣,充分理解「騎士」的本質。
但是鶴屋的主張卻稍稍站不住腳。
『嗯……大賽中對遲到者施予處罰也是有前例在的。不過那全都只限於惡劣的延遲行為,或是選手事前毫無聯絡就遲到。這次史黛菈選手的遲到是因為落石,導致新幹線誤點,這點委員會已經確認過了,所以我們認為不需要懲罰這次遲到——若是真的要處罰史黛菈選手,營運委員會認為讓她抵達後馬上進行比賽,就已經是十足的懲罰了。』
「唔…………!」
事實上,就算鶴屋沒有提出異議,營運委員會的成員們也討論過史黛菈的處分。
但是按照前例,他們判斷並沒有這個必要。
所以鶴屋的主張是不夠充分的。
沒錯——除非————
「不、這樣的處罰並不充分。」
除非史黛菈·法米利昂自己要求處分。
「史、史黛菈!?」
史黛菈突如其來的行動,讓身旁的一輝吃驚地瞪大雙眼。
史黛菈毫不在意,繼續說道:
「〈冰霜冷笑〉的主張是相當合理的。話又說回來,要是我能像其他選手一樣,在前一天就抵達會場,就不會卷進這次因落石引發的誤點——很明顯是我的疏失,所以應該要有所處罰才是。」
除了一輝以外,觀眾、營運