雪國朦朧的太陽從地平線的彼方緩緩升起。
艾莉絲做完黑手黨們賦予的工作，踏上歸途。
這個時期的清晨，氣溫冷得足以殺人。
寒風刺骨之中，妹妹們親手製作的圍巾更令艾莉絲感到暖和與安心。
「呦，艾莉絲。」
高處忽然傳來說話聲。
艾莉絲抬起頭一看，熟悉的紅髮少女正走在石牆上。
看起來真像貓。艾莉絲在內心苦笑，並且答道：
「尤利……真難得，我們竟然能一起回去。」
「對啊——」
尤利輕巧地從兩公尺高的石牆上跳下來，走到艾莉絲身邊。
接著她抱住艾莉絲的肩膀，狠狠地抖著。
「唔——冷死了、冷死了。你那條圍巾看起來好暖，真好。」
「呵呵，羨慕嗎？」
艾莉絲見到尤利拋來羨慕的視線，更是故意將圍巾弄蓬鬆現給她看。
「稍微借我一下啦。」
「不行，尤利一定馬上就會弄髒。」
「嗚——男人怎麼可以讓女孩子冷到，將來會不受女孩子歡迎喔。」
「別只有對自己有利的時候，才一副女孩子的樣子……不過呢……」
艾莉絲稍微解開脖子上的圍巾，接著靠向尤利的肩膀，將一部分的圍巾圍在她的脖子上。
「好了，這樣就能一起用了。」
「……等、等等，這樣有點丟臉…………」
「又沒關係，這樣比較暖和啊。」
尤利頓時羞紅了臉。艾莉絲見到尤利難得像個少女一般的反應，則是一臉壞笑。
於是兩人就這樣肩並肩，走在人煙稀少的嶄新街道上。
途中，兩人聊起出門工作前舉行的成年禮。
「——那兩個孩子也開始想成為『大人』了啊。還真是長大不少呢。」
「自從我們撿到他們，已經過了兩年了啊。不過他們還是小鬼呢，我們在他們那個年紀，可是比他們還要強得多啊。」
艾莉絲聽見尤利這句「我們」，神情染上些許苦澀。
「……人家可不太想記起那時候的事呢。」
「真冷淡啊。我身上可是還留著艾莉絲刺出的傷疤喔。」
「這件事算是彼此彼此。人家也是當時輸給你了，才像這樣成為你的部下，少露出一副被害者的表情。」
艾莉絲不滿地回嘴道。此時他也稍微想起以前的事。
艾莉絲與尤利同樣都是孤兒，也是伐刀者。
由於雙方多少都擁有能力，他們花了很長一段時間，流了不少血，才建立了現在的關係。
他們為了爭奪稀少的糧食或睡床，兩人的戰鬥幾近於廝殺，次數更是一隻手都數不完。
但是兩人早就厭倦那樣的日子。
每一天都為了自己從他人手中奪取事物，過著空虛無比的生活。
因此兩人決定結束那段空洞的日子。最後一天，他們以「那瓶酒」舉杯起誓。
既然我們這麼強，一定能守護更多的孩子。
從此以後，這個力量不能用在強取豪奪，而是為了愛護他人而使用。
他們要成為這樣「帥氣的大人」。
兩人在那之後都遵守著「那杯酒」的誓言而活。
兩人將無力的孤兒招進團內，一起照顧他們。
「……我們好像也在這條路互相砍殺過呢。」
「是啊。這附近跟那時候比起來，變得可真漂亮呢。」
正如尤利所言，兩人步行的這條街道鋪上了白皙的石子，道路旁的建築物也重新油漆過。
兩人還在互相爭奪的那個時候，這條路實在糟糕到極點。道路上的石磚破損不堪，甚至連車子都沒辦法順利通過。若是有無知的旅人不小心迷路闖了進來，可是會在幾秒內就被人剝光。
順帶一提，道路更新是有理由的。
而那個理由——便是牆壁四處張貼著的海報，上頭畫著五個環互相連接的圖案。
「這似乎是很大的慶典，世界各地的人都會來到這裡，所以他們也不能讓外人見到不體面的地方吧。」
「不體面的地方啊……」
尤利若有深意地呢喃道。
艾莉絲則是立刻察覺了她的意思。
「——官員又來了嗎？」
「嗯，昨天來的。」
……即使現在生活得相當貧苦，艾莉絲還是很喜歡這樣的生活。
就算身分再怎麼低微，只要能大家一起活下去就好了。
但是最近奧運逼近，隨著一般大眾的狂熱逐漸高漲，他們的生活籠罩了一層陰影。
狩獵流浪者。
身為一個國家、一個城市，絕不能讓外地人見到難看的一面。
大人們抱著這樣的心態，開始將流浪漢、流浪兒童趕出舉辦地附近的城鎮。
他們不是施以保護。
只是以棍棒毆打、拳打腳踢之後，趕走這些流浪漢。
而現在狩獵流浪者的獵人們，終於盯上了艾莉絲這群人。
「那些混蛋說他們倒是可以收養我跟艾莉絲，因為我們是能力者。」
「不可能。」
「當然不行，要是我們不在了，娜塔莎他們該怎麼辦？修女也是心知肚明，所以努力地趕走他們了。那些官員真的很令人不爽耶。」
「就他們的立場來看，要是讓觀光客被我們搶了，也是醜事一樁呢。」
不過就算他們要艾莉絲等人離開，他們也不可能就這樣乖乖離開。
這個時期的寒冬會更加嚴酷，要是他們被趕到陌生的環境下，等同於「死刑」。
「至少有哪個孤兒院能收養娜塔莎他們的話，要我們走也沒差就是。只有我們兩個的話，哪裡都活得下去。」
「這也很難做到呢……若是這麼簡單就找得到收養他們的地方，像我們這樣的孩子也不會到處都是了。」
正如艾莉絲所說，流浪兒童本身就是這個國家的社會問題之一。
因此他們沒辦法照顧全部的孩子。
不，他們或許做得到，但是政府沒那個打算。
他們忙著更新少人使用的道路，建造沒有展品的美術館，根本沒那個空閑照顧流浪兒童。
那麼，孩子們只能自力更生。
而為了活下去，他們絕不能在這種季節被人趕出城鎮。
不過——
「不過，也差不多是時候了呢。」
艾莉絲輕聲呢喃著自己的想法。
尤利輕輕點頭。
「……是啊，修女這麼照顧我們，我們不能再給她添麻煩了。」
修女是個好人，願意讓他們躲在那間雜物間。
她一個人撐著這間遠離市區的教會，因為捐獻相當少，她甚至還自掏腰包煮湯給孩子們。
兩人不到十年的人生當中，還是第一次遇見這麼善良的大人。
但是……正因為如此，兩人已經不想再看到鎮上官員痛罵修女了。
「好！決定了！」
尤利忽然離開艾莉絲身邊，指著太陽升起的方向。
「艾莉絲，我也差不多待膩寒冷的地方了。等到這個冬天結束，天氣稍微暖一點之後，大家一起離開這個城鎮，目的地是南邊！」
（那邊是東邊…………）
她可能只是想指著溫暖的地方。艾莉絲心想，便刻意不說出口，點頭同意。
「……嗯，好啊。找個暖一點的城鎮。」
實際上，艾莉絲也打算找個時機和尤利討論，大家一起移動到更溫暖的地方去。
他們照顧的弟妹們也都有一定的體力了。
只要撐過這個冬天，應該能做個長途旅行。
「目標是赤道以下！」
「就算是牛羚大遷徙，也沒這麼誇張啦。」
艾莉絲傻眼地說道。
但是他的表情倒也有幾分認同。
他也同樣對春天的旅程充滿期待。
希望新的城鎮能跟南方一樣溫暖，能讓大家安心生活。
但是到了最後——這個搬家的約定並未實現。
悲劇總是突然到來，破壞了幸福的一切。
而艾莉絲掌中這小小的幸福也是同理。
一輛漆黑的轎車，忽然從艾莉