在那之後,一輝整整睡了一個星期。
調查會議造成的疲憊,藥物引起的中毒癥狀。
再加上〈一刀羅剎〉造成的後遺症,這個結果也是理所當然的。
因此本次緋聞引發的一連串騷動,就在當事人沉睡的狀態下落幕。
法米利昂國王,也就是史黛菈的父親聽聞一輝決鬥的結果,以及引發決鬥的一切始末,對「倫理委員會」及其操縱的諸多媒體表達強烈的不滿。
國王都親自表示不悅了,媒體們也只能老實沉默下來。
並且國王明言要一輝「七星劍武祭結束後到法米利昂來打聲招呼,一切判斷就保留到那時再做決定」。由於國王親自為本次的緋聞做出聲明,再加上赤座垮台,再也沒有人質疑一輝身為騎士的操守。
當一連串事件解決後過了一周——
全校學生聚集在平時甚少使用的體育館裡。
經過漫長的選拔戰脫穎而出的六位代表。
今日即將進行正式的任命儀式。
『現在任命儀式正式開始,叫到名字的學生請上台。』
黑乃響亮地說完,接著一一念出代表的姓名。
『一年級A級,史黛菈·法米利昂。』
『三年級D級,葉暮牡丹。』
『三年級B級,貴德原彼方。』
『三年級C級,葉暮桔梗。』
『一年級D級,有棲院凪……今日臨時有事缺席。』
終於——
『一年級F級,黑鐵一輝。』
黑乃念到一輝的名字。
「是。」
一輝簡短回應後站起身,沿著一旁的樓梯走上講台。
並且如同方才唱名的四個人,他走到理事長·新宮寺黑乃面前接過獎狀與獎牌。
『恭喜你。』
「謝謝您。」
一輝行了禮,便和方才唱名的四個人一起以代表選手的身分並排在講台上,轉身面對全校學生。
黑乃見到最後叫到的一輝也入列後,便開口宣言:
『以上列隊的五人以及有棲院凪,一共六人。我在此正式認可你們為破軍學園的七星劍武祭代表!』
台下的學生紛紛為了台上的五人用力鼓掌。
而大家的視線筆直聚集在代表選手,也就是一輝等人身上。
……平時戰鬥的時候,一輝根本不會留意人們的視線。但是這裡不是「戰場」,而是「受人注目的舞台」,不習慣受他人矚目的一輝更是覺得不自在。
一輝原本就不太在意他人對他的評價,或是自己的社會地位。
因此他更是不擅長應對這類的儀式或典禮。
可以的話,真想趕快下台。
一輝雖然這麼想,但是接下來的發展卻背叛了他的想法。
『那麼接下來,我要發表代表選手團的團長,念到名字的人請上前一步。』
黑乃念出了那個名字。
『團長是一年級F級,黑鐵一輝。』
「…………咦?」
一輝一聽到自己被叫到名字,一時無言以對,不自覺地回頭看向黑乃。
「我是、團長…………?為、為什麼…………」
一輝以為團長會是彼方或是史黛菈其中一人。畢竟彼方身為學生會幹部,又有實際的功績;史黛菈則是本身就充滿話題性。
黑乃則是傻了眼似地回答:
『哪有什麼為什麼。〈獵人〉、〈速度中毒〉以及〈雷切〉,你接二連三地擊敗破軍的七星劍武祭代表候補們,撐到最後一刻。除了你以外,還有誰比你更適合成為破軍的選手團長?快點出來。』
「啊,是!」
一輝還是不太能接受。一輝至今一直身處於邊緣地帶,從未受人矚目,第一次接下這麼重大的任務,一輝腦中一片混亂。不過黑乃的強硬口氣使他反射性地走上前。
黑乃見狀,便繼續舉行儀式。
『那麼現在就將校旗託付給團長。』
隨著這句話一落下,一名女學生手持校旗,自舞台側邊現身。
那是——
「……東堂學生會長。」
一輝在最後一站擊倒的少女。
「比賽之後就沒見過面了呢。看你這麼有精神,太好了。」
刀華淡淡一笑,輕輕舉起手中的校旗。
「去年我就任選手團團長的時候,收下這面校旗。本來我以為今年也會是由我帶去,不過我卻輸給黑鐵同學了。所以我拜託老師,希望能親自將校旗託付給你。」
一輝聽完這番話頓時語塞。
刀華看起來非常爽朗,似乎已經調整過自己的心情。不過一輝直到前不久還一直沉睡著,甚至覺得他與刀華的對決,彷彿是昨天才發生的事情。
所以他面對自己親手踢落的對手,真的不知道究竟該說些什麼才好。
不過——他雖然不知道回些什麼,卻很想跟她道謝。
即使在那場戰鬥充斥多少骯髒的陰謀詭計,眼前這名高尚的騎士仍舊全心全意挑戰自己。
正因為有她在,自己才能激發出如此龐大的力量。
「東堂、學姊……我……是因為對手是你,才能發揮出全力。我一心想戰勝東堂學姊,才能引出那樣的潛力……如果對手不是你的話…………我可能……」
「黑鐵同學。」
刀華打斷了一輝的話語。
並且溫柔地注視著他。
「黑鐵一輝同學,勝利就是背負他人的期待,繼承敗者們的願望……許許多多想成為代表卻無法如願的選手,以及其他的人們,這面旗幟裡頭包含著他們各式各樣的意念與願望。我不會要你能為我們而戰,不過請你帶著這面旗幟……帶著我們一起登上那個地方——七星的巔峰。」
然後刀華將手中的校旗遞給一輝。
一輝聽完這番話,看著校旗,他終於理解了。
不需要再多的話語。
他要回報這名少女,以及至今全力奮戰過來卻無法圓夢的所有騎士,就只有一個方法。
勝利就是背負敗者們的意志。
那麼最後勝出的自己究竟該做些什麼?
一輝當然心知肚明。
所以他用力握住通體漆黑的旗杆。
「…………我答應你。」
當一輝接過校旗的那一瞬間——
學生們聲嘶力竭地給予喝采。
「加油啊,團長————!」
「我絕對會去加油的!」
「你戰勝會長了!你才是我們的代表!!」
「我們都相信一輝一定會獲得優勝————!!」
「不能輸啊!〈無冕劍王〉————!!」
加油聲、祝福聲、激勵聲。
各式各樣的聲音交雜著掌聲投向一輝。
如此衝擊使得一輝感覺渾身一陣麻痹……他咬緊薄唇,繃緊臉龐。
若不這麼做……他的眼淚彷彿隨時會奪眶而出。
一輝繃緊神情,高高舉起校旗回應這些聲援,最後回到行列中。
並且低聲對身旁的史黛菈說道:
「……史黛菈。」
「什麼事?」
「說真的……不管其他人怎麼評價我,我一點興趣也沒有。畢竟我從沒得到什麼稱讚,也從沒打算爭取。我一直認為,只要我自己能夠接受自己就好了。」
但是——
「被人認同這件事,意外令人開心呢。」
一輝不知道現在自己到底是在笑還是在哭。
不過史黛菈見到自己的表情,露出了開心的微笑。由此可見,自己的確是樂翻了。
於是,南關東「破軍學園」的七星劍武祭代表選手已全數登場。
由此開始,北關東的「貪狼學園」、東北的「巨門學園」、北海道的「祿存學園」、九州·沖繩一帶的「文曲學園」、中國·四國一帶「廉貞學園」,以及——連續二十年進軍決賽,最近五年獨佔七星劍武祭領獎台的日本最強——同時為世界首屈一指的強校,近畿·中部一帶的「武曲學園」。學園們各自先後發表自家的代表選手。
演員都到齊了。
巨門的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。
祿存的〈鋼鐵狂熊(Panzer Grizzly)〉加我戀司。
貪狼的〈劍士殺手〉倉敷藏