「嗯，沒事，咱很有精神……嗯。
明天就是最後一場校內戰了唄。
咦？要到東京來加油？你、你們做了橫幅！？大夥也太急性子了唄！
而且今年的七星劍武祭是在大阪……嗯，是啊。
總之，不管輸贏，選拔戰結束之後咱會回去一趟。
嗯……那就這樣了唄。謝謝你們的蔬菜，幫咱跟大家說聲謝謝唄。
媽媽也要小心身體喔……再見。」
刀華道別完，便關閉學生手冊的通話功能。
液晶熒幕上沾滿汗水。
上頭顯示的通話時間是五十分鐘。
這通電話講得有點久了。
「院長她還好嗎？」
泡沫坐在學生會室的沙發上，大口啃著拳頭大的紅番茄，並且開口詢問電話另一頭的狀況。
那是育幼院「若葉之家」的院長。
「她很有精神喔，感覺已經完全康復了。」
院長——刀華稱她為「媽媽」。這名年約四十的女性去年因為心臟病發而病倒了。
當時刀華甚至哭了整晚，平時性格難以捉摸的泡沫也因此面色鐵青。不過從方才電話傳來的聲音聽來，她的病況似乎已經穩定，恢複元氣了。
倒不如說她實在太有精神了。
畢竟——
「聽說他們已經做好橫幅啦？」
就是這個。
她明明尚未贏得選拔戰的勝利，也還沒有確定入選代表，院長和育幼院的孩子們似乎已經做好橫幅，打算帶去七星劍武祭。
刀華不禁當場傻住。
「大家也太急躁了……真是的。」
「這表示他們很期待啊。對『若葉之家』的孩子們來說，〈雷切〉可是他們的英雄，是他們的希望呢。」
泡沫說完，並且從塞滿蔬菜的紙箱中拿出一張照片遞給刀華。這些蔬菜全都是『若葉之家』寄來的。
而那張照片的正面是育幼院的孩子們渾身沾滿泥土，滿面笑容採收蔬菜。而背面寫滿了孩子們稚嫩的字跡，這些都是孩子們努力寫出來的加油話語。
是的，刀華對『若葉之家』的孩子們來說，的確是等同於英雄。
他們同樣都是無父無母，出身於同樣的育幼院，刀華卻能站在這個世界的最前端英勇奮戰。
她不斷地戰鬥，並且屢戰屢勝。
『若葉之家』的孩子們都憧憬著她的身影。
總有一天，自己也想和她一樣發光發熱。
刀華賦予他們夢想，以及與夢想奮鬥的勇氣。
而刀華自己也有著這份自覺。
所以她不能輸，絕對不能輸。
這些期待不會變成壓力，而是化為自己的力量。
這就是〈雷切〉——東堂刀華最為強大的一部分。
（我之後再來慢慢欣賞吧。）
刀華珍惜地將照片壓在胸口上，然後收進書包里。
然後她望向那箱滿滿的蔬菜。
番茄、茄子、小黃瓜——紙箱裡頭塞滿了夏季蔬菜，這些全都是從育幼院的菜園中採下來的蔬菜。
蔬菜雖然都長得凹凸不平，形狀亂七八糟，不過從中卻能感受到一股暖意。
「哇啊，小沫你看。這個茄子好粗好壯觀啊，如果做成茄子咖哩一定很好吃。」
「嗯，的確是又黑又粗又壯觀。」
「哎、哎呦！你說這什麼話！簡直像個色老頭！」
「哈哈哈，不過這麼多蔬菜會放到爛掉，明天得拿去校內餐廳里才行。」
泡沫悄聲低語著。
刀華聞言，表情忽然有些黯淡。
她想起一件討厭的事情。
「……明天啊。」
她稍早收到一則通知。
對方是理事長·新宮寺黑乃。
通知的內容是——明天的對戰對手臨時有異動。
而且新的對手居然是那名震驚大眾的〈落第騎士〉——刀華一想到對方身處於現今的風暴當中，便不由得聯想其中是否有人搞鬼。
當刀華問及此事，黑乃也如實告知一切。
黑乃所敘述的真相，包括關於一輝困難重重的處境，全都難以用言語形容。
圍繞在一輝周遭的惡意將他逼入最惡劣的狀態當中，自己甚至因此成為他們的刺客。
不用說，刀華當然十分不願意陷入這種僵局。
「刀華要接下那場『決鬥』的代理人嗎？」
泡沫當然也很清楚這件事。
當他見到刀華表情陰沉，便擔心地問道。
刀華對此則是低下眼眸。
「決定權並不在我身上。理事長也說過，這場決鬥對我來說，只是單純的最後一場選拔戰。」
是的，對一輝而言，這場戰鬥是一場事關生死的決鬥；但是對刀華而言，它不過是一場再單純不過的選拔戰罷了。
只是改變對戰對手，自己除了勝負以外，並不需要賭上其他事物。
以往也曾經因為某些突髮狀況更改對戰對手，只是沒有像這次這麼突然罷了。
所以刀華也沒辦法再多做抗議。
不過——
「情感上會覺得無法接受吧？」
「嗯…………」
所以她的心中才會像是堵了塊大石頭一樣，難以釋懷。
刀華心地善良，反而更讓她過不去。
……所以她事先準備了另一種打算。
叩叩。
說人人到。此時客人敲響了學生會室的門扉。
「都這個時間了，會是誰啊？」
「是我請她來的。請進。」
「打擾了。」
宛如陶瓷娃娃般的嬌小少女打開房門走了進來。
她正是曾與刀華全力奮戰的〈深海魔女〉——黑鐵珠雫。
◆◇◆◇◆
「還真是意外的訪客呢。」
「我也沒想到，唯一擊敗過我的人居然會在深夜時分叫我出來呢。」
「哈哈，說得也是。對了，你要吃番茄嗎？很甜很好吃喔。」
「……不了，我已經刷過牙了，謝謝您的好意。而且她請我來這裡，不是要請我吃番茄的吧——學生會長，您找我有何貴幹？」
珠雫急著切入主題。
——自己也認為自己太不幹脆了。
自己的目標，同時也是夢想，就是與哥哥一起進軍全國，而刀華親手擊碎了這個夢想。現在卻要她與刀華面對面談話，她感覺非常不舒服。
而刀華也看穿了她的想法。
因此她立刻單刀直入，解釋今天請珠雫來此的理由：
「事實上，我剛才從理事長那裡得知了一些事情，這跟珠雫同學也有很大的關係，所以我想通知你一聲————」
刀華親口告知珠雫，明天的對戰組別臨時遭到變更。
以及一輝在明天的這一戰之中，必須以自己的未來做賭注，拼上自己的一切。
珠雫聆聽著一個又一個盈滿惡意的真相，她的神情也逐漸蓄滿憤怒。
當她終於聽完這一切——
「…………這群下三濫……！」
翠綠眼瞳中燃起熊熊怒火，她語氣粗俗地怒罵那些不在場的人們。
於是，珠雫開口詢問刀華：
「……對手是已經染病的哥哥，學生會長您真的打算上場嗎？」
「我是學生會長，但到頭來我仍然只是一介學生。即使我表示對此有異議，我還是沒有辦法更改對戰組別。」
刀華當然百般不願意進行這種戰鬥，但是她無計可施。
不過——正因為刀華無法釋懷，她才請珠雫來到這裡。
「所以，珠雫同學，你身為黑鐵同學的家人，我有件事想拜託你。」
「拜託我……？」
「是的……珠雫同學，你可以勸黑鐵同學放棄這場比賽嗎？」
「…………咦？」
「聽說黑鐵同學的病情似乎非常不理想，至少是肺炎……實際情況應該更加惡劣。說實話，他這樣的身體根本不可能戰鬥……我和他之間雖然只有短短几天的交流，但是我親眼見識過黑鐵一輝是名什麼樣的騎士。我能夠肯定，他即使滿身瘡痍，仍然會拖著沉重的身軀上戰場。他不是自暴自棄，而是懷有確實的勝算與決心，認真地打算贏