東京都新宿區。
一棟約有三十層樓的高樓大廈聳立在一棟棟摩天大樓之間。這就是「國際魔法騎士聯盟·日本分部」。
最上層的分部長室中，日本分部長·黑鐵嚴拿著電話，眉頭深鎖。
「原來如此，珠雫（女兒）輸了嗎？」
明明已經入夜，房間內卻並未點上光亮。嘆息聲回蕩在房內，顯得特別響亮。
『畢竟對手是那位〈雷切〉，這也是無可奈何的事。』
「是南鄉先生的秘傳弟子啊。」
『是的，珠雫小姐運氣實在太差了。若不是破軍改以選拔戰這種無聊的徵選方式，珠雫小姐應該能輕易入選代表才是。』
「…………」
無聊。
電話另一頭的男人確實是這麼說的。但嚴只是靜靜地點頭表示同意。
以實戰來選拔代表。這個方式是由新理事長·新宮寺提案，但它的存在卻是徹底否定嚴的想法，實在相當礙眼。
「一輝的狀況如何？」
『……〈落第騎士〉至今依舊保持全勝。破軍的學生實在太丟臉了，居然讓F級的廢物爬到頭上恣意妄為。』
「他有可能入選代表嗎？」
『很遺憾，那個廢物已經擊敗〈紅蓮皇女〉和校排行第三的〈速度中毒（Runner"s high）〉。既然破軍的那些傢伙沒用到這種地步，只要他不是抽中〈雷切〉或〈腥紅淑女〉……應該會順利進軍全國。』
「絕不能允許這種事。」
嚴根本不願想像這種狀況。
但是這個狀況卻即將成為現實。
嚴想到這裡，他的語氣便有如鉛塊般沉重。
『是、沒錯！您說得對極了！』
「得想想辦法才行。」
『乾脆以上級許可權剝奪他的「學生騎士」資格如何？』
「……如果辦得到，我早就做了。但不論『魔法騎士』還是『學生騎士』，其資格都是由『國際魔法騎士聯盟』的〈白鬍公〉管理——也就是說，這需要總部許可權。分部就算能提出剝奪申請，也根本不可能通過。剝奪申請必須要有充分的理由，不然說服不了總部。」
一年前，嚴曾經為了製造這個理由，教唆〈獵人〉去挑釁一輝。
但是一輝實在太過頑固，怎麼也抓不到他的小辮子。
即使〈獵人〉逼得一輝陷入瀕死危機，他始終沒有閃躲任何攻擊。
一輝早就看穿了，只要他一躲避，就會被視為有戰鬥行為。
因此嚴只能做到將他「留級」。
必須先經過「流放處分」這個步驟，才能使用「退學處分」剝除一輝學生騎士的資格。
不過光靠嚴的許可權，根本不可能執行這項命令。
必須有個十足的根據，才能說服那些擁有許可權的大老們。
「不論如何，一定要在七星劍武祭開始前做些手腳——」
就在此時——
「關於那個黑鐵一輝的事，我有個妙計。」
黑暗中傳來一陣輕浮的男聲。
聲音是由房間的入口傳來的。
嚴漫不經心地望向門口。充斥在房內的黑霧中浮現出一名中年男人，他那肥胖的臉孔，看起來就像七福神中的惠比壽神。
嚴對那張臉有印象。
「是赤座嗎？」
「嗯哼哼，好久不見了，當家大人。」
中年男子名為赤座守，出身於黑鐵家的分支。
「……你說你有個妙計？」
嚴二話不說便切斷電話，並開口問道。
他的注意力已經轉移到赤座的發言上。
赤座見狀，原先一臉福相的他忽然覆蓋上一層可疑的笑顏，開口說道：
「嗯哼哼，正是如此。事實上，我從某處聽來一個有趣的消息，如果能好好利用的話，或許能為當家大人一掃煩憂——」
◆◇◆◇◆
時間到了隔周的星期天。
黑鐵一輝與史黛菈·法米利昂兩人便跟隨學生會成員，搭乘碎城駕駛的廂型車，來到位於奧多摩深山的破軍學園集訓場。
為了確認奧多摩的怪物，傳說中的巨人是否存在。
但是集訓場的範圍包括數座山丘以及森林，地形非常險峻。
就算是伐刀者，只靠七人搜索這麼大片地區，也不是什麼輕鬆的差事。
既然如此，首先得填飽肚子，養精蓄銳後再出發。
於是一輝一行人兵分兩路，碎城與貴德原前往管理員處了解狀況，其餘成員便開始製作咖哩做為午餐。
一行人向集訓場借用料理用具，連同刀華帶來的食材，一起分工搬運到集訓場一旁的營地。
雖然他們也能借用集訓場的廚房，不過難得來到深山裡，一行人便決定來個咖哩野餐。
「嗯～空氣真新鮮，而且好涼快，真舒服。」
史黛菈將帶來的菜刀、砧板等等料理用具放在磚頭砌成的爐灶上，大大地深呼吸一口氣。
「這裡很少柏油路，相對的氣溫也比較涼爽呢。」
「日本根本到處都是水泥建築，空氣濕濕黏黏的，熱死人了。」
「畢竟這個國家幾乎都處在亞熱帶上呢……」
史黛菈的故鄉，法米利昂皇國位在歐洲北側。
那裡的氣溫比日本還要來得低，空氣也比較乾爽。
史黛菈出身於這樣的國度，初次體驗日本的夏季，實在讓她熱得受不了。
事實上，一輝最近常聽見史黛菈晚上因為太難入睡，不斷呻吟。
日本的夏季甚至會熱死人，這也無可奈何。
「喂～史黛菈！我們來打羽毛球吧——！」
戀戀比史黛菈早一步搬完料理用具，此時忽然單手拿起球拍，朝著史黛菈大喊。
「好啊！不過我羽毛球可是很強的喔？」
「什麼——！？我的腳力才不會輸你咧！放馬過來吧！」
「哼哼♪你竟然挑戰我，等一下可別後悔喔！」
史黛菈也興沖沖地跟上戀戀。
「啊，史黛菈……」
一輝正想叫住史黛菈，不過史黛菈已經跑遠了。
「真是的，剛剛才說過要大家一起做飯的。」
一輝嘆了口氣。刀華則是提著滿滿一袋的食材走來，溫和地對著一輝微笑。
「沒關係。煮咖哩並不需要這麼多人，之後讓她們兩個負責收拾善後好了。」
「說得也是……啊，對了，材料費是多少錢呢？我們自己的份自己負擔比較好。」
「呵呵呵，錢的話別太在意。是我們請黑鐵同學你們來幫忙的，至少讓我們請一頓午餐。如果連伙食都讓你們自己負責，我反而會不好意思呢。」
刀華有些困擾地縮起肩膀。
的確，換作是一輝站在刀華的立場上，也會覺得抱歉吧。
如果再推辭下去，反而會讓刀華為難。
「……謝謝你們的好意，那我就不客氣了。」
「刀華的咖哩可是加了自製的咖哩醬，非常美味喔。」
「沒錯，請好好期待。」
「不過，至少讓我一起幫忙準備料理吧。」
「那麼黑鐵同學，麻煩你先削掉馬鈴薯跟紅蘿蔔的皮好了。」
「我知道了。」
「可以麻煩小沫準備米飯嗎？」
「如果要做那道咖哩的話，米飯就要用『那個』吧？」
「嗯，我特別買了加州米，拜託你啰。」
「呵呵，我忍不住要大展身手啰！」
「…………？」
泡沫與刀華似乎光靠眼神就能交流。
一輝站在一旁完全搞不清楚狀況。不過他卻能由此看出，這兩個人之間感情確實相當深厚。
◆◇◆◇◆
一輝離家已經超過四年了。
一個人生活這麼久了，自然學會了一定程度的家事能力。
因此一輝非常熟練地完成自己的任務。
首先削去馬鈴薯的皮後泡水，這樣可以防止馬鈴薯煮爛。
在馬鈴薯泡水的期間削好紅蘿蔔的皮，接著將馬鈴薯、紅蘿蔔切成可以一口入口的大小。一輝完成後，準備送到刀華那裡去。
但是就在途中，一輝卻忽然停下腳步。
「…………」