四月的早晨,仍然令人感到有些寒冷。
擁有廣大校地的破軍學園門外,出現了兩道身影。
一位是黑鐵一輝。他身穿運動裝,待在正門前喝著水壺蓋杯里的運動飲料,雙肩微微上下起伏。
另一道身影是史黛菈·法米利昂。她同樣身著運動衫,以一輝所在的正門為終點,上氣不接下氣地跑著。不過她離一輝還有很大一段距離。
一輝為了維持體力,每天早上都會進行晨跑,全程約二十公里左右。
而就在三天前,史黛菈搬進同一個屋檐下生活,同時也與一輝進行相同的每日訓練。
但是一輝因自覺魔力不如人,為了彌補魔力方面的缺陷,他在肉體方面的自主訓練,內容實在過於艱難,是常人無法負荷的程度。舉例來說,這二十公里的晨跑並不是輕鬆的慢跑,而是全力衝刺加上慢跑,刻意以快慢兼并的方式加重心肺負擔,以便增強心肺功能。
第一天,史黛菈倒在半途中。
第二天,史黛菈吐了出來。
因此到了第三天,一輝故意配合史黛菈的步調起跑,但是——
「我說過不要管我!」
每當一輝放慢步調,史黛菈便一副要砍人似地開口怒罵一輝。於是第三天,一輝還是以往常的速度奔跑。
不過這一次,雖然史黛菈慢了很多,仍然堅持跑在一輝身後。
(……史黛菈果然很厲害啊。)
一輝看著史黛菈的身影,默默在心底佩服她。她明明已經搖搖欲墜,仍然一點一滴地接近終點。
明明她的魔力是如此優異,卻還是努力配合自己的訓練。
由此可見,她至今為止並不是只仰賴自身才能,而是持續辛勤地鍛煉自己。
「哈啊——!哈啊——!到終點了……」
「辛苦了。」
「沒、沒什麼……這點距離……」
史黛菈明明累到連擦汗的力氣都沒有了,真是有骨氣。
一輝見史黛菈的呼吸逐漸平穩下來,便將自己方才喝過的運動飲料倒進水壺的蓋杯里,遞給史黛菈。
「來,運動飲料。」
不過史黛菈卻一臉猶疑地盯著一輝遞過來的蓋杯。
「咦?……這不就是……間接接吻……」
「怎麼了?……啊、抱歉,史黛菈……你不想用男人喝過的杯子吧。」
「我、我沒有說我不想啊!……不如說是正好相反……」
「正好相反?」
「沒、沒、沒什麼啦!笨蛋!快點把杯子拿給我啦!」
史黛菈的雙頰經過晨跑,原本就微微發熱,現在又顯得更加泛紅了。她接過運動飲料一飲而盡。
(……啊、她居然剛好碰到我喝過的地方。)
不過來不及提醒她了,也沒辦法。一輝懷抱著莫名的歉意,下意識從史黛菈身上移開視線,轉而注視著破軍學園的正門。
正門前方——佇立著看板,上頭正是開學典禮的通知。
「……開學典禮,終於來了啊。」
一輝內心感慨萬千。
他入學的第一年,完全無法獲得任何翻身的機會,時間就這麼流逝而去。
但是今年不一樣。在新任理事長·新宮寺黑乃的管理之下,所有學生皆擁有平等的機會。
一輝期盼已久的機會終於來臨,不免興奮難耐。而且——
「一輝,你好像很開心?」
「看得出來嗎?其實我有個想見的人。」
「……那個人該不會是女人吧?」
(咦?好像感覺到一股殺氣……)
「呃、的確是個女孩子沒錯——」
「永別了!」
「等等等等!你先把〈妃龍罪劍〉收起來,聽我說完啦!那個女孩子是我的妹妹啊!」
「你的妹妹?……話說回來,決鬥完之後,你好像有提過妹妹之類的事。」
「嗯,就是那個妹妹,她似乎也是今年的新生……四年前,我離家出走之後就音訊全無了。一想到能見到久違的她,我真的很開心。」
那女孩一頭銀髮,綁著雙馬尾,總是踩著小小步伐,緊緊跟在一輝身後。
她既愛哭,又怕寂寞,也很愛撒嬌。而且,就在父母、兄弟,甚至是親戚,全因一輝毫無才能而捨棄他、輕蔑他。只有令人憐愛的妹妹,也只有她會毫無隔閡對待一輝。
對一輝來說,黑鐵珠雫是獨一無二的家人。
已經過了四年,她究竟長大多少了呢?
「真期待啊。」
「我先請問一下……那位妹妹,應該沒有那種毫無血緣關係之類的設定吧?」
「不,我們是常見的普通親兄妹。」
「那就好。」
史黛菈究竟是允許了什麼事?
一輝雖然不太懂,既然不太懂就不需要深入追究,這是一輝的原則。
一輝再次看向「開學典禮」的看板,想像著今後的未來。
賭上七星劍武祭出戰權,日夜奮戰的日子即將展開——
◆
「好了——☆各位新生!恭喜各位正式入學——!♡」
年輕女教師露出滿臉笑容,她站在講台上,朝著一輝一行人拉響拉炮,發出砰聲巨響。
「我就是負責一年一班,也就是各位的級任導師,折木有里。我還是個菜鳥老師,也是第一次負責整個班級,請大家別太嚴肅,像稱呼朋友一樣稱呼老師為『小有里☆』,老師會超級開心喔——♪」
……日夜奮戰的生活居然用這種方式展開,未免太過輕浮了。
「……總覺得這位老師會讓人相當疲憊啊。」
或許是有緣吧,恰巧坐在一輝隔壁的史黛菈忍不住出聲抱怨。她實在受不了折木這種過度高漲的情緒,她簡直像是在唱獨角戲。
「啊哈哈哈……是沒錯。不過,她是位好老師。」
「你認識她嗎?」
「之前有見過……」
「嗯——因為今天是開學第一天,我們就不上課了!不過呢,老師這邊有一件事要宣布,是關於『七星劍武祭代表選拔戰』,請大家拿出學生手冊。」
一輝按照指示,從胸口口袋取出一個約有手掌大小的液晶裝置。
破軍學園的學生證是性能相當優異的機器。功能相當多,可以做為身分證明、錢包、行動電話、網路裝置等等。
「好,雖然理事長在開學典禮上也提過,老師再重複一次。到去年為止,破軍學園都是以『能力值』為標準,來篩選代表選手對吧?不過,從今年開始廢除『能力值選拔制』,更改為『全校學生都可參與的實戰選拔制』!由全體學生進行選拔戰,從中選出『六位』成績優異的學生,做為選手代表出賽!哇喔~多麼刺激啊!而比賽行程會由『選拔戰執行委員會』傳送信件到各位的學生手冊中。各位要好好確認時間,在指定的日期前往指定的場所喔。未到者會被判定為不戰而敗,請各位多多注意♡」
「老師。」
史黛菈舉起手。
「不~不~要稱呼我『小有里☆』,不然我不會回答你的喔。」
「……小、小有里。」
「是~史黛菈有什麼問題呢?」
「選拔戰總共會有幾場賽呢?」
「雖然還不能透露詳情,不過一個人最少需要比上十場左右。大家可以想成選拔戰開戰後,至少每三天會有一場比賽,大概是這個樣子♪」
一輝聞言,在心底小小鬆了口氣。
他的伐刀絕技·〈一刀修羅〉一天只能使用一次。假如需要連續上場,對一輝來說相當不利。
這個消息對一輝來說是僥倖逃過一劫,不過對其他的學生來說,則是個天大的壞消息。
「真的假的啊?」
「好麻煩喔~這樣就不能出去玩了耶。」
「我本來就不想參加什麼七星劍武祭啦。」
教室各處頓時抗議聲四起。
這也是沒辦法的事,不是每個人都和一輝一樣對七星劍武祭有興趣。
七星劍武祭並不是〈幻想型態〉,而是以〈實像形態〉進行真槍實彈的戰鬥。
戰鬥中受傷是家常便飯,嚴重一點更可能危及性命。
並不是每個人都願意背負如此龐大的風險來磨練自己。
只要安安穩穩的畢業,獲得魔法騎士的資格,有一份高薪且安定的工作。