轉眼已入仲夏，虞山巷中落的三進庭院里花木盎然，蟬聲切切，入畫指使著丫鬟婆子進進出出的打掃，來意兒的老娘歇了中覺起來，由兩個婆子扶著，顯得精神健旺，入畫一見她出來，忙撇了丫鬟，迎上來道：「媽怎麼出來了？瞧這日頭毒的，何不在屋子裡多歇一會。」來意兒娘看著她笑道：「年紀大的人，原比不得你們，眯一會也就夠了。」入畫轉臉看了看樹上的家人道：「我思量著是這蟬聲吵著您了，正叫人粘呢，您就起來了！」老太太自從知道來意兒當了賈府管家以後，病是一日好似一日，待得知道來意兒和入畫重訂鴛盟，更是人逢喜事精神爽，沉年舊痾幾個月間好得七七八八。如今見入畫出落得水噹噹，更兼口齒伶俐，舉動便捷，比早年嬌憨的小家碧玉更有風範，自是不勝喜歡。因見入畫勤快妥當，握住她的手笑道：「你有這個心，我就是不睡心裡也是歡喜的。這些日子你辛苦，年輕女兒家自己要知道疼惜自己才是。」老太太這麼一說，身後的兩個婆子趕著湊趣道：「何嘗不是呢？咱家少奶奶是公侯將相府里鍛造出來的人，比那尋常街面上的女家見識眼界也不知道高出多少去。」入畫微微一笑，且由得她們奉承，她在賈府多年，見慣那些婆子媳婦怎樣邀寵湊趣，別的不提，周瑞家的是頭一份，她家裡這些個新做奴才的人，都還沒熬打成精呢，夸人也誇得不著穴道。春風過耳何用當真？
正說著，來意兒自前院進來，家人皆垂手側身見禮。來意兒見他老娘也在院里，忙露了笑臉，迎上去見了禮。老太太道：「喲，你今日回來的可早，可是有什麼事嗎？」
來意兒款款笑道：「沒什麼要緊事，所以就先回了。今天在府里說起成親的事，賈爺給脫了籍，馮爺一時興起還給起了個名字，說既脫了籍就不要用來意兒這樣浮氣的名字了，我回說父親起的名字也忘了，只知道姓張，名字里有個義字，馮爺就說叫張遠義。」
入畫趕著問道：「馮爺也在？」來意兒點頭，朝入畫看了一眼，入畫會意不再多言。老太太見說給脫了籍，又給取了新名字，念叨著那新名字，喜得無可無不可，往後一仰，虧得後面兩個人扶住，眾人見她氣色不正，都著了慌。入畫忙著叫人去煎參茶，來意兒囑咐家人不可亂動老太太，隔了半晌，果然緩過來。
來意兒見了，才把心放下，見老太太醒轉過來，請了安帶著入畫離開。一路進了房，來意兒順手摘了紗帽，扎著手由入畫服侍著脫了外套，皺眉道：「我瞧著老太太氣色不正，咱們還是把事早點辦了。」
入畫伸手在盆里擰著毛巾給來意兒掐汗，望著銅盆里的倒影微微笑道：「做這麼多事，還不是為了能在一起，你既這麼說，就定日子吧。」
來意兒回身抱住她，大力親吻：「入畫，你嫁了我，我必一生一世對你好。現在這間宅子只是起步，日後我要你富貴不減王侯誥命。」
「命里有時終需有，我不貪。你安心做好你的事。」入畫伏在他胸口說，她聽得這男人心跳激越，知他不安分。突然想起一事，抬頭道：「馮爺也在，他說了什麼沒有？」
來意兒凝目望向窗外，這瞬間的柔情使得他也顯得傷感。「他已經知道賈珍逼嫁惜春的事，適才我退出來的時候，他還追出來問我，能否設法與四姑娘一見，情深至此，對他這樣身份的人來說也罕見。
入畫撇撇嘴道：「這也不稀奇，我們家姑娘要不是被身世所困，以她的才貌王妃也做得，怎麼就會去做了人家小妾。」本來惜春出閣，按規矩入畫是要跟著去的，幸虧惜春體諒她的難處，放她脫身，所以對於惜春，入畫向是感激的。
「這倒是！」來意兒點頭，入畫卻是驚訝，她知來意兒恭順是逼不得已，內里生性刻薄才是真。見他一樣贊同說法，反而奇怪得很。
「賈家的幾位姑娘，我也見了幾個，你們裡邊人誇的玫瑰花三姑娘，我是沒領教，只這位四姑娘，我對手過幾次，是有些含糊她的。想來……」他嘆道，「她要是認真追究，我們這些人所做的事一樣也瞞她不了。」
聞言，入畫渾身一顫，一抹冷意襲上來，望著來意兒道：「那可怎麼辦？」
「無妨！」來意兒嘴角勾起，露出冷竣的笑容，垂下眼瞼看著驚動的入畫道：「你也太愛驚乍了，不想想她現在是什麼身份，深宅大院的怎麼出得來，就出得來，也得有人肯賣力幫她查才行。現在你離了她，有誰肯為她賣力？再說，以你們姑娘那清冷的性子，萬般富貴不放在眼裡的，比不得我們俗人，見一個銅錢兩眼紅得滴血。她縱知道了，也未必肯查。」
入畫滿心憂慮被他說得笑起來，轉念想起惜春一人流落侯府，自家哥哥巴不得她早死，自此之可真是孤苦伶仃的一個人了，想著，又要滴淚。
來意兒遞過帕子勸道：「你又愛哭。前兒剛去了兩個愛哭的。」入畫知他說的一個是死了的黛玉，一個是執意出家的寶玉。因問道：「寶二爺可就這麼走了？」
來意兒點頭道：「可不是？同去的還有紫鵑，雪雁。紫鵑是鐵了心要出家的，雪雁跟著她的男人去南邊，替府里看那邊的房子。寶二爺鐵了心要出家，夫人也沒奈何。家法國法家孝國孝道理都說盡了，連故世的老太君靈位都搬出來。丫鬟婆子跪了一地。他要走還是要走。」
見入畫聽得入神，來意兒眸光閃爍來了興緻，一發說道：「你道馮爺怎知四姑娘的事？」見入畫怔怔搖頭，續道：「還是那位好寶二爺臨行說起，當時馮爺在馬上坐都坐不穩，要不是我眼疾手快扶住，整個人肯定就栽下馬來。那副失魂落魄的樣子，不要說女人，我看了都心疼。」
入畫驀然間想起了舊事，惜春出嫁時那失魂落魄的蒼白臉色，再多的脂粉也掩不住的頹喪。她心裡一悸，低了頭，黯黯道：「既然這樣，你允不允他要求，幫著他和姑娘見一見？」
「你傻！」來意兒嗔她，「那一位現在是什麼人？我雖讀書少，也知道侯門一入深似海，從此簫郎是路人『的道理，此刻見與不見又有什麼意思？況且，這事我們要是幫了，好是沒好處，萬一出了漏子，是個什麼罪名？」見入畫低頭不吭聲，自悔說得重了，又緩過口氣道：「依我說，咱們只管借成親的機會把消息遞進去，見不見由姑娘決定，咱們既不鼓動，也不幫忙。你看如何？」
入畫幽幽嘆口氣，慢慢伸手抱住來意兒，嘆道：「一切依你說的做吧，我聽你的。」
婚禮於是定在下月，入畫已無家人，就去武清侯府拜會惜春。惜春得寵，夫人又知入畫是惜春自幼帶在身邊的人，情如姐妹，也就索性大方放她們相見。
侯府的後花園，原是侯爺讀書靜養用的，惜春愛靜，就要了來，闢作靜苑，侯爺一時興起給題了字——靜香苑，賞了惜春處。這在別家，也許算不得什麼大事，然而這事在戎馬一生素來剛毅的武清侯行來，卻是讓諸人咋舌的事。於是，先是府里，再是府外，漸漸流傳出去——武清侯府里圈了一株禁苑花，侯爺愛到如珠如寶。人人都在揣測，賈惜春是怎樣的妖姬，絕色傾城的別院海棠。連武清侯那樣崢嶸的硬漢，竟也百鍊鋼為繞指柔？
惜春卻不理會這些流言，她一如既往晨昏定省，日日去給夫人請安，在輪到她的日子裡盡好做妾的義務。如此而已。
入畫在靜香苑見到惜春，穿著不奢不儉恰到好處的惜春，縱是熟透的人，心裡仍是為她的淡定美艷驚動，想到如果賈珍看見惜春這樣子，不知又該怎樣憤懣！惜春就像那種看上去嬌艷逼人的，但你把她放在哪裡她都可以安然生存的植物一樣。外面山高水急，她就是能夠不喜不怒不爭不怨不驚不動。
這樣沉靜，自我收斂，由不得人不欽服。
「你坐。」惜春從廳側的簾門裡走出來，見了入畫含笑道。
「姑娘。」入畫見了禮，回身坐下紅著臉笑道：「我的來意想必姑娘已經知道了，與他的婚期定在下個月。」說著看惜春，見惜春點頭，遲疑笑道：「想請姑娘去，我爹娘早死，家那邊也沒有別的親人了。」入畫拿手捋住衣帶，欲言又止。「還有一事……」
一直靜聽的惜春突然轉臉對侍立在旁邊的綉痕說：「我曉得了，綉痕，去拿一本皇曆來，我幫你入畫姐姐查一查。」
入畫一驚，很快含笑點頭，對綉痕說：「是了，勞煩妹妹走一趟。」入畫明白了惜春的意思，她只是驚，數月功夫，她的小姐心思已經精明如斯……
待綉痕走後，惜春抬眼望著她，正容道：「現在沒外人，有事你說吧。」
「姑娘。」入畫知道機失不再來，綉痕取皇曆快得很，急急道：「馮……他想見你。」
惜春的心似乎在聽到那個字時窒息了數秒，她清清晰晰聽到那個「馮」字，敲筋震骨。她取過茶飲了一口，辨不出茶味，暗暗咬住嘴唇，迸得牙根都酸了，才費力壓下心口翻湧難的酸楚感覺。
惜春不說話，只望著屋中堂上掛的字畫，眼神又灰又暗，像要把那畫中的山水望穿似的，她和他，如這畫意——天長地遠魂飛苦，夢魂不到